Geld maakt enkel gelukkig als men rijker is dan anderen

Geld maakt enkel gelukkig als men meer bezit dan vrienden, buren en collega's. Dat is in elk geval het resultaat van een nieuw onderzoek van de Britse universiteiten van Warwick en Cardiff. Daaruit blijkt dat vooral de sociale status tot persoonlijk geluk bijdraagt en wel in vergelijking met de rechtstreekse contacten en referentiegroepen.
 
"Het schijnt dat een inkomen van een miljoen per jaar niet voldoende is om iemand gelukkig te maken, indien iedereen weet dat zijn/haar vrienden twee miljoen verdienen", zei onderzoeksleider Chris Boyce.
 
De resultaten kunnen ook verklaren waarom de mensen de afgelopen 40 jaar niet gelukkiger zijn geworden ondanks dat de gezamenlijke welstand is gegroeid. Voor het onderzoek, dat in het vakblad Psychological Science verschijnt, werden meer dan zeven jaar lang gegevens over inkomsten en tevredenheid van de bevraagden in Groot-Brittannië vergeleken. (afp/adv)

Man zit het best in zijn vel op zijn zestigste

Een man zit het best in zijn vel op zijn zestigste, weliswaar indien hij een partner heeft en niet met financiële zorgen zit. Dat blijkt uit een studie bij 3.617 Amerikaanse mannen en vrouwen tussen de 25 en 104 jaar.

Ze werden ondervraagd om na te gaan hoe hun zelfbeeld in de periode tussen 1986 en 2002 was geëvolueerd, meldt de Sunday Telegraph. Uit de studie blijkt dat vrouwen over het algemeen minder zelfzeker zijn dan mannen, en pas op zeer vergevorderde leeftijd (boven de 80) die achterstand wegwerken.

Zelfvertrouwen
Dat opleiding, sociale status, financiële toestand en een gelukkige relatie allemaal bijdragen tot groter zelfvertrouwen zal niet als een verrassing komen, net zomin als de vaststelling van onderzoeksleider Ulrich Ort dat "er een band is tussen gevoel van eigenwaarde en minder crimineel gedrag, minder depressies en een in het algemeen succesvoller leven".
 
Zekerheid en stabiliteit
Dat het zelfbeeld het positiefst is wanneer iemand 60 is, komt volgens de wetenschappers doordat het gevoel van zekerheid en stabiliteit dan het grootst is. Vorser Richard Robins stelt dat mensen halverwege hun leven "de stabielste periode bereiken op professioneel en persoonlijk vlak, en dikwijls prat kunnen gaan op hun maatschappelijke status".

Ouder
Naarmate ze ouder worden, en doorgaans vanaf de piek rond hun zestigste, zorgen veranderende omstandigheden, zoals het 'lege nest' en pensionering, vaak voor een achteruitgang in de gezondheidstoestand en voor een algeme daling van het zelfbeeld. (belga/sam)

Thee en koffie voorkomen diabetes

Wie regelmatig thee of koffie drinkt, vermindert de kans op diabetes met bijna 25 procent tegenover wie geen of weinig thee of koffie drinkt.

Drie tassen thee of vier koppen koffie per dag geeft het beste effect, zo bleek uit een analyse van zeven studies tussen 1966 en 2009 die in het totaal 286.000 theedrinkers bevatte. De onderzoekers willen nu dokters voorstellen hun patiënten aan te raden vaker thee te drinken.

Ook decafeïnekoffie voorkomt diabetes tot op zekere hoogte, dus cafeïne is zeker niet het enige werkbare element. De onderzoekers, onder leiding van Rachel Huxley, hopen dat deze bevindingen het pad effenen voor preventie van diabetes. (edp)

Inhaleer een kopje koffie zonder calorieën

jaar kwam er een spray op de markt om chocolade zonder calorieën te inhaleren. Nu hebben dezelfde uitvinders van de Harvard universiteit een verstuiver ontwikkeld die hetzelfde doet met koffie. Met het spuitbusje adem je de hoeveelheid cafeïne van een kopje espresso in maar ook nu weer zonder dikmakers.

De sprays van 'Le Whif' kosten 1,80 euro per stuk. Als je deze bijzondere caloriearme espresso al wil uitproberen voor de busjes bij ons in de rekken liggen, kan je er al online bestellen. Toen Le Whif de chocoladespray lanceerde in april vorig jaar waren de busjes in een wip uitverkocht. Benieuwd of het nu ook zo'n vaart zal lopen. (kve)

Systeem van goedkopere geneesmiddelen bereikt ook financieel zwakkeren

Socio-economisch zwakkere bevolkingsgroepen en patiënten die recht hebben op een verhoogde tegemoetkoming (zoals gehandicapten en bepaalde gepensioneerden) kopen iets vaker generische geneesmiddelen of originele producten waarvan de prijs werd verlaagd. Dat blijkt uit een studie van het Federaal Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg (KCE).

Het KCE spreekt van een "bemoedigend" resultaat. Toch kan het nog beter. "Artsen en apothekers kunnen worden aangespoord om goedkopere producten meer voor te schrijven en af te leveren. De patiënt zou meer informatie kunnen krijgen over de meerprijs die hij betaalt bij de aankoop van een geneesmiddel waarvoor er een goedkoper alternatief bestaat", stelt het KCE.
 
Referentieprijssysteem
België voerde in 2001 het referentieprijssyteem in voor de terugbetaling van voorgeschreven geneesmiddelen. Dat systeem wordt toegepast wanneer het octrooi van een merkgeneesmiddel is verstreken en er generische kopieën op de markt verschijnen. Het systeem verlaagt de terugbetaling van deze producten met dezelfde werkzame stof met 30 pct of meer.
 
Patiënten met een globaal medisch dossier of patiënten van een wijkgezondheidscentrum gebruiken meer goedkopere geneesmiddelen. Oudere patiënten blijken dan weer iets minder geneigd om een goedkoper alternatief te gebruiken. Toch betaalden de Belgen in 2008 meer dan 60 miljoen euro aan referentiesupplementen, of gemiddeld bijna 4 euro per verpakking, wat vooral bij chronisch zieke patiënten financieel zwaar kan doorwegen. Dit supplement werd vooral betaald bij de aankoop van geneesmiddelen voor hart- en vaatziekten, antidepressiva en pijnstillers.

Voorschrijfpercentages
Het KCE pleit voor overleg om de minimum voorschrijfpercentages van artsen voor goedkopere geneesmiddelen te verhogen. Die quota zijn per medische specialisatie vastgelegd en zijn sinds 2006 niet meer aangepast. Verder zouden apothekers het recht moeten hebben om een generisch geneesmiddel af te leveren, zelfs wanneer een origineel werd voorgeschreven, tenzij de voorschrijvende arts dit uitdrukkelijk heeft verboden. (belga/ypu)

Varkensbloed in sigaretten beledigend voor gelovigen?

Sigaretten kunnen sporen van varkensbloed bevatten en dat kan bepaalde gelovigen tegen de borst stuiten. Dat beweert de Australische wetenschapper Simon Chapman van de University of Sydney.

De professor verwijst naar recent Nederlands onderzoek dat 185 verschillende industriële toepassingen met varkens blootlegde, waaronder ook dat van varkenshemoglobine in sigarettenfilters. Volgens Chapman bracht de studie inzicht in de anders erg gesloten wereld van de tabaksindustrie en zouden de bevindingen weleens voor onrust bij devote moslims en joden kunnen zorgen. Bij beide geloofsgroepen is de consumptie van varkensvlees verboden.

"Het zou kunnen verklaren waarom de tabaksindustrie nooit in zijn potten laat kijken en iedereen afwimpelt met "Dat is onze zaak" en schermt met het handelsgeheim", aldus professor Chapman. "Joden en moslims nemen dit soort dingen heel serieus, net als heel wat vegetariërs overigens."

Tegen schadelijke chemicaliën
Het Nederlandse onderzoek bracht aan het licht dat hemoglobine - een eiwit in de rode bloedcellen - van varkens gebruikt wordt in sigarettenfilters om die efficiënter te maken in de strijd tegen schadelijke chemicaliën zodat die niet in de longen van de roker terechtkomen.

De 'ingrediënten' van sigaretten worden zorgvuldig geheimgehouden onder de noemer "hulpmiddelen bij de productie die niet significant aanwezig zijn in en geen functionele invloed hebben op het eindproduct". Voorlopig gaf slechts één sigarettenmerk, dat verkocht wordt in Griekenland, toe varkensbloed te hebben gebruikt in de productie. De gevolgen voor de verkoop zijn niet bekend. (jv)

Bewijzen van leven op Mars?

Onderzeeër haalt enorm zeemonster van oceaanbodem

Een duikboot die de mysterieuze dieptes van de oceaanbodem afspeurt, heeft een enorm zeemonster naar boven gehaald. Het 1 meter lange dier lijkt op een schaaldier, maar dan wel veel forser gebouwd dan de bekende soorten.

De onderzoekers vonden het wezen dat ze hadden bovengehaald zo bizar dat ze de lezers van de netwerksite Reddit om hulp vroegen. "Het beest dat onlangs werd gevangen is bijna een meter lang van kop tot staart en heeft heel grote ogen", verduidelijkt een diepzee-expert. "Het werd gevonden op zo'n 3.000 meter diepte."

Koude
Het blijkt om een 'Bathynomus giganteus' te gaan, een soort 'afvalopruimer' van de zeebodem die zich voedt met dode walvissen, vis en inktvis. De enorme omvang van het dier wordt toegeschreven aan de extreem koude temperaturen op de bodem van de oceaan, waartegen het zeemonster zich moet wapenen. (hlnsydney/kh)

Gekleurde kuikens: nieuwe trend?

Op het eerste gezicht denk je dat deze kleurige kuikentjes een regenachtige Pasen dienen op te fleuren, maar niets is minder waar. De trendy diertjes kennen succes in Azië waar chemicaliën in het kippenei worden ingespoten. Daardoor huppelen de diertjes enkele weken met gekleurde vedertjes rond.

Commercie
Het chemisch proces, ongevaarlijk voor de kuikens, werd oorspronkelijk uitgetest door Britse vorsers die de kippetjes in  het wild wilden volgen. Sindsdien lijkt de trend ook commercieel interessant. De gekleurde diertjes zijn uiterst populair in Azië en het Midden Oosten, daar worden ze massaal verkocht in het roze, felgroen, geel, oranje, blauw, paars of rood. 

Ethische vragen
"Pure mishandeling", zo stellen Britse dierenorganisaties. "Het maakt de dieren tot een hebbeding, eerder dan een levend wezen. We maken ons ernstig zorgen", stelt een woordvoerder. "De verf kan het dier mogelijk wel schaden en bovendien roept het heel wat ethische vragen op over de manier waarop ze bekeken worden". (lvl)