Vondst leukemie-gen biedt nieuwe perspectieven behandeling

Wetenschappers ontdekten een gen dat een cruciale rol speelt bij het ontstaan van leukemie en perspectieven biedt voor nieuwe behandelingen. 

Acuut
De dienst Medische Genetica van de Gentse universiteit, onder leiding van professor Frank Speleman, voert al jaren het onderzoek naar het nieuw gen dat betrokken is bij een acute vorm van leukemie: T-ALL (T-cel Acute Lymfoblasen Leukemie).

Ontstaan
Volgens professor Speleman is de ontdekking van het gen om drie redenen belangrijk. "Het nieuw ontdekte gen is gelegen op het X-chromosoom, wat gedeeltelijk verklaart waarom meer mannen dan vrouwen getroffen worden door T-ALL.  Daarnaast vertoont het gen een defect bij veertig procent van alle patiënten met deze vorm van bloedkanker. Dat wijst erop dat het gen een cruciale rol speelt bij het ontstaan van deze vorm van kanker. Die bevinding biedt perspectieven voor nieuwe therapieën, want dat is uiteindelijk ons hoofddoel. Alhoewel de exacte functie tenslotte nog niet gekend is, bevat het gen wellicht informatie van eiwitten die vermoedelijk de activiteit van andere genen controleert." (belga/ep)

DreamBaby bant zuigflessen met bisfenol A

Spectaculaire lichtshow met dieren in Tokio

In Japan weten ze wat spektakel is. Met de prachtig verlichte regenboogbrug als achtergrond, creëren kunstenaars in Tokio geweldige animaties met geprojecteerde dieren. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Odaiba lichtshow ontelbare mensen kan entertainen.

Zo krijgen de liefhebbers onder meer een erg grote haai te zien die de beroemde brug wel lijkt te gaan opeten. Ook tropische vissen, dolfijnen en walvissen worden opgevoerd. De dieren worden geprojecteerd op een waterscherm van 23 meter hoog en 60 meter breed. Scroll naar beneden en geniet van de unieke videobeelden en foto's. (hlnsydney/kve)

Moeder bevalt van kind na gedeeltelijke verwijdering baarmoeder

In het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) is gisteren het tweede kind geboren van een 33-jarige vrouw bij wie in 2005 een deel van de baarmoeder werd weggehaald na een diagnose van baarmoederhalskanker. Het is erg uitzonderlijk dat men na een dergelijke ingreep nog kinderen kan krijgen.

Tweede kind
In 2006 kreeg de vrouw haar eerste kind, eveneens na de ingreep omwille van baarmoederhalskanker. Het was toen de eerste keer in Vlaanderen dat dat gebeurde. Het is opnieuw erg uitzonderlijk dat iemand na zo'n ingreep ook nog een tweede kind krijgt. Normaal gezien wordt bij een klassieke behandeling voor baarmoederhalskanker de volledige baarmoeder verwijderd, waardoor vrouwen niet meer zwanger kunnen worden. In dit geval werd het baarmoederlichaam gespaard.

Moeilijker
Het is hoogst uitzonderlijk dat vrouwen na zo'n ingreep meer dan één kind krijgen. Deze bevalling bewijst volgens het UZA dat het toch mogelijk is. De kansen om zwanger te worden liggen wel 15 tot 20 procent lager en tijdens de zwangerschap is voornamelijk het risico op vroeggeboorte hoger.

Komt vaak voor
Baarmoederhalskanker is na borstkanker de meest voorkomende kanker bij vrouwen. Elke 2 minuten sterft er iemand aan baarmoederhalskanker. In België worden elk jaar minstens 600 vrouwen getroffen door baarmoederhalskanker. (belga/ep)

Studeer via iPhone aan Instituut voor Tropische Geneeskunde

Wetenschappers van het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) in Antwerpen hebben het mogelijk gemaakt om te studeren via de iPhone. Ze ontwikkelden samen met hun Peruviaanse collega's een nieuwe leeromgeving voor gebruik in afgelegen gebieden.

Vanaf vrijdag stellen ze een demosite open. Na de demonstratiefase stellen ze de broncode gratis ter beschikking. "Ontwikkelingslanden kampen vaak met een tekort aan getraind personeel en een gebrekkige infrastructuur om mensen bij te scholen", zegt Inge de Waard van ITG.

"Ontwikkelingslanden doen daarbij vooral beroep op mobiele telefoons om mensen in afgelegen gebieden te kunnen bereiken. Daarom zochten de experts van het ITG, samen met hun Peruviaanse collega's in Lima, naar een gratis manier om gezondheidswerkers via hun smartphone bij te scholen."

Concreet werd een online leerplatform toegankelijk gemaakt voor smartphones. Op die manier kan iedereen over de hele wereld de toepassing gebruiken voor eigen doeleinden. Zowel ngo's en kleine organisaties als bedrijven kunnen nu een volwaardige leeromgeving aanbieden.

Zelf gebruiken de onderzoekers het systeem om gezondheidswerkers van twintig klinieken uit heel Peru een extra opleiding te geven. Zij behandelen 70 procent van alle patiënten in Peru die met het aidsvirus besmet zijn. (belga/mvdb)

Facebook weerspiegelt de echte jij

Het beeld dat de wereld van jou krijgt via Facebook is een goede weerspiegeling van de echte jij, dat blijkt uit recent onderzoek.

Uitdrukken
De psychologen bestudeerden of mensen zich anders konden voordoen op Facebook en gelijkaardige sociale netwerksites, zodat vrienden de verkeerde indruk van hen krijgen. Ze gaven vragenlijsten aan 236 Duitse en Amerikaanse studenten met een profiel op Facebook. Dit gaf hun ideale en werkelijke persoonlijkheid prijs. Volgens de onderzoekers probeerden de studenten hun persoonlijkheid online niet beter voor te stellen. Dit suggereert dat mensen een profiel op internet zetten om zichzelf uit te drukken en te communiceren en niet om een ideaalbeeld van zichzelf te creëren.

"De mensen die zich wel proberen beter voor te doen, slagen daar niet in", aldus onderzoeker Sam Gosling. (ep)

IJstherapie vernietigt borstkankercellen zonder operatie

Als je borstkankercellen omringt met ijs, dan worden deze vernietigd. Dat doet de hoop leven dat borstkanker ook op een niet-chirurgische manier kan behandeld worden. De therapie, cryotherapie genaamd, wordt al gebruikt om prostaatkanker te behandelen.

De theraptie bestaat uit het inbrengen van naaldachtige 'cryoprobes' in de tumor. Door deze wordt een ijskoud gas gestuurd. Rond elke site worden dan een soort ijsballetjes gevormd, die gevaarlijke kankercellen vermoordt.

5 jaar kankervrij
In de laatste studie werden 13 vrouwen ermee behandeld. Ze bleven tot vijf jaar kankervrij en er werden geen belangrijke neveneffecten vastgesteld. "Cryotherapie is veilig en effectief als manier om borstkanker te controleren en te behandelen. Het behoudt de borsten en bezorgt de vrouwen maar weinig discomfort", aldus hoofdonderzoeker Peter Littrup van het kankerinstituut in Detroit.

Jaren
Het is niet de eerste keer dat vriestherapie wordt geprobeerd op borstkanker, maar het is wel de eerste keer dat er zo weinig ingrepen bij komen kijken en dat de techniek de kanker volledig behandelde. Het slechte nieuws is dat het nog jaren kan duren voor de techniek toepasbaar is op grote schaal, ook al omdat hij nog veel getest moet worden.

Neveneffecten
Op dit moment wordt borstkanker vooral behandeld door operaties, waarbij meestal een of meerdere borsten worden geamputeerd om het aangetaste weefsel iot het lichaam te hebben. Deze techniek geeft de beste kansen op overleven, maar de patiëntes betalen een zware psychologische prijs. Het gemis van een of beide borsten is niet iets waar velen zich snel mee verzoenen. Ook chemotherapie en radiotherapie worden vaak toegepast, met als belangrijkste nadelen complicaties en neveneffecten.

Zachte therapieën
Daarom weigeren sommige vrouwen behandeling omdat ze geen zin hebben in agressieve behandelingen of de vele neveneffecten. Om hen toch te bereiken wordt steeds vaker gedacht aan 'zachte' therapieën, die de kankercellen wel doden maar voor de rest weinig ingrepen vragen. (edp)

Voeten kietelen bestrijdt plasproblemen

Een hightech voetenkietelaar kan de symptomen van incontinentie beperken. Het toestel werkt door elektrisch de zenuwen in de voet te stimuleren, ontdekten wetenschappers.

Kietelaar
Meer dan de helft van de mannelijke en vrouwelijke patiënten die de behandeling ondergingen ervoeren verbetering van hun plasproblemen. Eén van de opties is om permanent een toestel in te planten dat elektrisch een groep zenuwen stimuleert aan de basis van de rug, deze lopen naar beneden langs de ruggengraat naar de achterkant van het been en regelen de werking van de blaas. Na vijf jaar moet het toestel vaak wel vervangen worden. Artsen kunnen ook deze behandeling handmatig uitvoeren, wat een pijnloze procedure is. Daarbij wordt een naald aan de huid bij de enkel geplaatst en kietelt zo de zenuw aan de voet. Deze impuls reist dan de zenuw in het been af naar de rug. Na zes weken ondervinden de patiënten voordelen van de behandeling. De huidige methodes om dit probleem aan te pakken, zijn oefeningen voor de bekkenbodemspieren, medicatie en veranderingen in levensstijl. Bij ernstige gevallen is een operatie nodig. 

Problemen
Incontinentie komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Wanneer een blaas vol is, kan deze uitzetten tot hij 450 ml kan bevatten. Maar wanneer de helft van zijn capaciteit bereikt is, geven de zenuwen signalen aan de hersenen. Wanneer de blaas voor driekwart gevuld is, moet je plassen. De hersenen sturen dan een signaal naar de bekkenbodemspieren om te ontspannen en de spieren aan de hals van de blaas om die te openen. Zo dwingen de blaasspieren de urine naar buiten. Bij patiënten met incontinentieproblemen werken deze zenuwsignalen en spieren niet naar behoren.

Verschillende soorten
Er zijn verschillende soorten van plasproblemen: stressincontinentie komt voor wanneer de bekkenbodemspieren zakken, dit wordt veroorzaakt door het verouderingsproces en een bevalling. Dit zorgt voor problemen wanneer je lacht of hoest. Bij drangincontinentie voel je een plotse en oncontroleerbare drang om te plassen. De oorzaak is onbekend maar wordt in verband gebracht met aandoeningen die het zenuwsysteem treffen als een beroerte, MS en Parkinson. Deze aandoening komt ook vaak voor bij mannen met een vergrootte prostaat. Het nieuwe toestel is bedoeld voor mensen met drangincontinentie.

"Deze behandeling is ideaal voor mensen die bijwerkingen ervaren door medicatie. Het is ook minder ingrijpend dan een operatie", aldus de onderzoekers. (ep)