Poollicht is een grote, spectaculaire lichtshow in de aardatmosfeer. Net als bij grote vuurwerken, vertoont de hemel een steeds veranderend kleurenspel. Poollicht treedt doorgaans op boven de beide magnetische polen van de aarde. Op het noordelijk halfrond spreekt men van noorderlicht, op het zuidelijk halfrond van zuiderlicht. Hoewel deze twee elkaars evenbeeld zijn, kunnen er grote verschillen zijn in tijd, intensiteit en locatie. Poollicht ontstaat als elektronen en protonen die bij coronale massa-ejecties de ruimte worden ingeschoten, in botsing komen met atomen hoog in de dampkring van onze planeet. Bij deze botsingen tussen zonnedeeltjes en aardse zuurstof- en stikstofatomen dragen de deeltjes een deel van hun energie over aan de atomen. De atomen stralen op hun beurt de verkregen energie uit als licht van bepaalde kleuren. De energie van de zonnedeeltjes heeft echter een verwoestende invloed op satellieten en elektriciteitsnetwerken. De kleuren van het poollicht zijn afhankelijk van het soort atomen dat getroffen wordt en de hoogte waarop dat gebeurd. Groen licht is afkomstig van zuurstofatomen op een hoogte van 100 km. Op grotere hoogte zendt zuurstof juist rood uit. Neutrale ( ongeïoniseerde<) stikstofatomen geven roze licht, terwijl geïoniseerde stikstof de zeldzame blauwe en paarse poollichten produceert. De lichtshows zijn vooral in de poolstreken goed te zien.
