LEVEN IN DE GEVANGENIS

xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 

Marcel is reeds meer dan 20 jaar aalmoezenier in de hulpgevangenis van Leuven. Hij maakte meteen komaf met een paar clichés en zei dat de gevangenis meer is dan enkel ontsnappingen, overbevolking en stakingen van de cipiers…

Zo wist Marcel ons te vertellen dat moeders een belangrijke rol spelen voor de mannelijke gedetineerden. Hij laakte het feit dat er zoveel gevangenen, o.a. drugsverslaafden en gedetineerden, niet thuishoren in de gevangenis. En zeg niet zomaar gevangenis tegen een arresthuis want in een arresthuis (Vorst en hulpgevangenis Leuven) zitten enkel mensen in voorhechtenis.

Ook de manier van omgaan met misdaad en straf is door de eeuwen heen veranderd. In de middeleeuwen was willekeur troef en het is wachten tot de filosofen van de Verlichting alvorens er sprake is van een geschreven strafrecht. De centrale idee van de Verlichting is dat vrijheid de grootste rijkdom is van de mens. Diegenen die hun vrijheid misbruikten, werd hen hun vrijheid tijdelijk ontnomen met het vooruitzicht dat die mensen later hun plaats opnieuw innemen in de maatschappij. Mooie woorden maar met het oog op de toekomst zullen we ons de vraag moeten stellen hoe we gedetineerden opnieuw verantwoordelijkheidsgevoel kun geven vermits hun vrijheid hen ontnomen is.

Een Belgische pionier van het moderne gevangeniswezen die wereldfaam verwierf was E. Ducpétiaux. Hij was het die gevangenissen in sterrenvorm (panopticom) liet bouwen. Uitgangspunt was een centraal punt waaromheen verschillende vleugels gebouwd werden. In die vleugels werden de gevangenen opgedeeld per categorie. De gevangenis van Sint-Gillis is hier een sprekend voorbeeld van.

Wisten jullie trouwens dat de meeste gevangenen vastzitten omwille van drugsfeiten en dat mensen die een moord gepleegd hebben de minderheid vormen? Wisten jullie dat 90% van de gevallen van mishandeling/misbruik zich voordoet binnen de familie of kennissenkring?

Zo kwamen we ook nog te weten dat een gevangene in de hulpgevangenis van Leuven gemiddeld 60 à 70 EUR/dag kost. Een doorsnee cel is 2,5m x 4m groot en drie gedetineerden per cel is eerder regel dan uitzondering. 45% van de gevangenen bezitten de Belgische nationaliteit niet, de meerderheid van hen komt uit de voormalige Oostbloklanden. De gemiddelde leeftijd schommelde vroeger rond 40 jaar, nu bedraagt die voor de helft van de gevangenen 18 tot 25 jaar, een verontrustende vaststelling!

Marcel gaf de gedetineerden een gezicht, vertelde het verhaal achter die mensen. Een verhaal dat wij dikwijls niet willen horen omdat wij te snel oordelen…

Bedankt Marcel!

Willy