Socks, een van de beroemdste katten ter wereld, is overleden. De kater van ex-VS-president Bill Clinton en familie -en in die hoedanigheid acht jaar lang Amerika's First Cat- heeft gisteren op 18-jarige leeftijd de geest gegeven. Op de website van het Clinton Fonds wordt gepaste aandacht aan het verscheiden van de geliefde viervoeter besteed. De zwarte kater dankte zijn naam aan de witte vlekken op zijn poten.

Nadat de Clintons het Witte Huis in januari 2001 moesten ontruimen, verbleef Socks bij Betty Currie, een niet bij Zippergate betrokken ex-secretaresse van Clinton, in Hollywood, Maryland. Ook zij is, net als de Clintons, "bedroefd". Socks overleed na een slepende ziekte. Hij werd vrijdagochtend middels een spuitje uit zijn lijden verlost. Tot dusver heeft Christelijk Rechts, dat opkomt voor de heiligheid van het leven, nog niet geprotesteerd.

Socks dankt zijn luxeleven aan Chelsea, de dochter van de Clintons, die hem in 1993 in Arkansas van straat haalde. Donkerste moment uit Socks' carrière was het jaar 1997, toen de Clintons zich ook een hond (de retriever Buddy) aanschaften.

Het blijken momenteel harde tijden voor Amerikaanse ex-presidenten. Enkele weken geleden overleed immers de kat van George Bush junior, "India". Ook die viervoeter haalde de gezegende leeftijd van 18 jaar.

Hackers zijn er in Collinsville in de Amerikaanse staat Illinois in geslaagd om lichtkranten die automobilisten moeten waarschuwen voor files en wegenwerken te kraken.

Gisterochtend verscheen er langs snelweg de boodschap dat die gesloten was "wegens zombies". De bevoegde instanties zijn allerminst opgezet met zulke grappen.

"Het brengt de veiligheid van onze wegenwerkers ernstig in gevaar. Automobilisten letten door zo'n vreemde boodschappen minder op", zegt Joe Gasaway van het vervoersministerie van de staat Illinois.

Een 140 jaar oude kreeft die onlangs van de pot werd gered in een New Yorks restaurant, keert terug naar de Atlantische Oceaan.

Craig, zoals de kreeft werd gedoopt, werd tot dusver in een aquarium te kijk gezet voor de klanten van het Halu Japanse Restaurant & Grill in Brooklyn.

Het negen kilo wegende schaaldier wordt in de Atlantische Oceaan gezet in de staat Maine, in het noordoosten van de VS.

Verliest je kat of hond ook veel haar, dan kun je dit laten verwerken in een kledingstuk. De Amerikaanse dierenkapster Danelle German recycleert namelijk katten- en hondenhaar en maakt er trendy handtassen van.

Spinnen
Danelle kwam op het idee nadat ze merkte hoeveel dierenhaar ze als dierenkapster ze dagelijks weg smeet. "Als we honden of katten scheren of kammen laten ze een hoop haar achter. Plots kwam ik op het idee om daar een draad van te spinnen. Als een Angorakonijn zo'n mooie wol kon voortbrengen, dan moest ik van katten ook zo iets moois kunnen maken." Als je de handtassen ziet, zou je nooit raden dat het vroeger een kat of hond was. Ze zien er best trendy uit en zijn versierd met mooie bloemetjes en strikjes.

Vies
Het duurde wel even voor Danelle het spinnen onder de knie had. Maar eens ze resultaat had, was ze tevreden. Ze maakte van de kattendraad een trendy tas. "Ik kreeg meteen complimentjes over het tasje, mensen geloofden me niet als ik vertelde dat het uit kattenhaar bestond. Ik krijg natuurlijk niet altijd positieve reacties op mijn ontwerpen, veel mensen vinden het vies. Maar het haar is hygiënisch, want de dieren werden net gewassen voor we het verzamelen. Achteraf wordt het nog drie keer gewassen voor ik begin te spinnen. Mensen dragen toch ook wol en andere dierlijke vezels. Maar desondanks krijg ik toch ontzettend veel bestellingen. Veel mensen vinden dat mijn tassen een grote sentimentele waarde hebben."

Herinnering
Danelle kreeg al van veel baasjes de vraag een tas te maken van hun huisdier omdat ze een blijvende herinnering willen. Ze kan met de meeste soorten dierenhaar aan de slag, het moet wel minstens 2,5 centimeter zijn. De grootte van je handtas is afhankelijk van de grootte van je dier. Haar creatie van apenhaar is haar grootste trots. De prijzen variëren tussen 35 en 230 euro.

Het komt mijn oren uit! Velen bedoelen het figuurlijk, maar de Indiase kruidenier Radhakant Baijpai heeft het letterlijk aan zijn been. Niet dat hij die 25 centimeter lange stengels uit zijn oren erg vindt, integendeel: in 2003 haalde hij er het Guinness Book of Records mee, en dan moet u weten dat ze toen nog maar 13,2 centimeter lang waren. Bovendien beschouwt Radhakant zijn weelderige oorhaar als een symbool van geluk en bloei.

Zijn vrouw heeft er echter meer dan haar buik van vol. "Ze smeekte me vroeger echt om dat haar te laten wegknippen. Tot ik dat record te pakken had, vanaf dan leerde ze ermee leven en snapt ze dat het mij trots maakt. Vroeger begrepen andere mensen mij ook niet echt, nu kan ik hen tenminste vertellen dat dat jarenlange sparen mij een plek in het Guinness Book opgeleverd heeft. Ik wil trouwens een nieuwe meting laten uitvoeren. Ze zullen van ver moeten komen om dat record nog ooit van me af te pakken."

Volgens een officieel rapport van het Vaticaan over de zeven hoofdzonden zijn er wel degelijk fundamentele verschillen in het gedrag van vrouwen en mannen. Mannen hebben vooral moeite hun lustgevoelens te beteugelen, vrouwen bezondigen zich het vaakst aan ijdelheid.

95-jarige
Het rapport is gebaseerd op een biechtonderzoek van een 95-jarige jezuïtische wetenschapper, broeder Roberto Busa. De persoonlijke theoloog van paus Benedictus XVI, Wojciech Giertych, onderschrijft de bevindingen in de Vaticaanse krant L'Osservatore Romano. Volgens Giertych moeten mannnen vooral vechten om niet toe te geven aan hun lustgevoelens. Ook met vraatzucht en luiheid hebben ze wel vaker te kampen. Vrouwen strijden vooral tegen hun ijdelheid, jaloezie en woede. Hebzucht is de zevende hoofdzonde.

Biechten
Katholieken moeten hun zonden volgens de leer ten minste een keer per jaar opbiechten aan een priester. Die vergeeft de zondaars uit naam van God.

Iedereen heeft wel herinneringen opgeslagen die hij of zij liever zou vergeten. En volgens nieuw onderzoek, dat de Independent on Sunday kon inkijken, zal dat mogelijk worden. Mensen die lijden aan post-traumatische stress als gevolg van een angstaanjagende ervaring, zouden die nare herinneringen dan letterlijk uit het geheugen kunnen wissen.

Gelukt bij proefdieren
Wetenschappers aan de medische faculteit van de universiteit van Georgia hebben in het laboratorium een manier gevonden om bij proefdieren dergelijke herinneringen uit te wissen. En hoewel ze waarschuwen dat het nog jaren kan duren voordat die techniek ook op mensen kan worden toegepast, achten ze dat op termijn wel mogelijk.

Herinnering aan fysieke pijn
Doel van de proeven was het elimineren van de herinnering aan fysieke pijn - een lichte elektrische schok die werd toegebracht aan de poten van de proefmuizen. Dat gebeurde door in te grijpen op de natuurlijke hersenstof die een rol speelt bij het opwekken van herinneringen. De muizen waren daartoe vooraf genetisch gemanipuleerd zodat ze een ongewoon grote hoeveelheid produceerden van de neurotransmitter CaMKII, die een rol speelt in onze geheugenvorming.

En door het hoge niveau van die neurotransmitter, zo bleek, konden ongewenste herinneringen die op het punt stonden om te worden 'bovengehaald', op dat moment blijvend uitgewist worden, terwijl andere herinneringen intact bleven.

Pruimen zijn het nieuwe superfruit nu onderzoekers ontdekten dat ze meer anti-oxidanten bevatten dan de supergezonde blauwe bessen. Deze stoffen beschermen je tegen kanker.

Anti-oxidanten
Onderzoeker David Byrne zegt dat tests bewijzen dat één pruim evenveel anti-oxidanten bevat als een handvol blauwe bessen. Dit zijn moleculen die de productie van vrije radicalen kunnen voorkomen of vertragen. Deze laatste beschadigen de lichaamscellen met mogelijk kanker als gevolg. Voor deze ontdekking werden blauwe bessen als superfruit onthaald. Professor Luis Cisneros: "Blauwe bessen hebben serieuze concurrentie gekregen. Mensen eten hier maar een paar stuks van, in hun ontbijtgranen of in een fruitsalade. Van pruimen hebben mensen de neiging meer te eten, daardoor zijn ze nog beter voor je gezondheid dan bessen."

Kleur
Diëtiste Catherine Collins is heel blij met de resultaten: "Pruimen zijn heel gezond en nog goedkoop bovendien. Ze bevatten niet veel calorieën of vet. Het belangrijkste is ze niet te pellen, want in de schil zitten de meeste gezonde stoffen. Als iedereen twee of drie kleine exemplaren per dag zou eten, zou dat schitterend zijn. De meeste gezonde stoffen zitten in de bestanddelen die verantwoordelijk zijn voor de kleur van het fruit. Daarom is het goed om hier zoveel mogelijk variatie in te brengen, je moet eigenlijk een hele regenboog van fruit opeten."

Amerikaanse celebs zijn er dol op: Katie Holmes en Lindsay Lohan werden gespot met een blikje Celsius in hun hand. Dit drankje belooft je lichaam te stimuleren om 100 calorieën extra te verbranden. Maar werkt dit zogenaamde wondermiddeltje ook echt?

Hoe werkt het?
Het nieuwe vermageringsdrankje Celsius is niet meteen goedkoop. Je betaalt ongeveer 40 euro voor een kratje van 24 blikjes. In tegenstelling tot andere vermageringsdrankjes, zou Celsius je metabolisme stimuleren. Celsius bevat groene thee, gember, cafeïne, taurine, guarana en vitamines. Het helpt je in de eerste drie uur nadat je het dronk 100 calorieën extra te verbranden. Als je in combinatie met drankje sport, zou het nog meer effect hebben.

Bijwerkingen
Je moet er wel enkele bijwerkingen bij nemen, aldus de Britse journaliste Charlotte Martin die Celsius uittestte. "Meteen nadat ik het blikje op had, begon ik te beven. Na een uurtje werden mijn benen slap. Mijn handen beefden zo dat ik niet langer kon typen, werken ging dus niet meer. Vervolgens kreeg ik het ontzettend warm en een benauwd gevoel, gevolgd door hartkloppingen en kortademigheid. Ook mijn humeur veranderde, ik had weinig weinig geduld en vond het moeilijk me te concentreren. Zelfs 's avonds voelde ik de effecten nog, slechts om 3 uur 's ochtends raakte ik in slaap. Terwijl ik om 11 uur 's ochtends Celsius had gedronken. Ik vind diëten en minder snoepen minder een kwelling dan dit drankje."

Niet zonder sport
Huisarts Carol Cooper: "Ik had de bijwerkingen niet verwacht die Charlotte voelde. Maar dit kan komen doordat ze gevoeliger is voor cafeïne dan andere mensen. Maar zowel cafeïne en guarana stimuleren je metabolisme en geven je meer energie. Ik vrees wel dat het drankje zijn beloftes niet zal kunnen inlossen. Je zult volgens mij niet vermageren van Celsius als je het niet combineert met sport."

Stimulerende stoffen
Diëtiste Amanda Ursell: "Dit product belooft je meer energie en alertheid te geven. Het bevat 200 mg cafeïne, dat is behoorlijk wat, Red Bull bevat 'slechts' 80 mg. Guarana behoort tot dezelfde familie als cafeïne, wat maakt dat je wel heel veel stimulerende stoffen in één drankje hebt. Het kan je helpen te vermageren omdat je hart er sneller van gaat slaan. Maar Celsius is alles behalve gezond, ik raad het af. Zeker als je meerdere blikjes op één dag drinkt, loop je veel risico's."

Meer informatie over het drankje vind je op www.celsius.com (ep)