Onze neus ruikt gevaar

             
Ons lichaam kan meer dan we denken, en onze neus blijkt zelfs in staat gevaar te ruiken. Dat is gebleken uit een experiment aan de Feinberg School of Medicine aan de Northwestern University in Chicago, waarbij proefpersonen aan bijna identieke geurtjes moesten ruiken.

Schok
Aanvankelijk merkten ze geen enkel verschil, tot ze een elektrische schok kregen bij één van de geuren. Hun hersenen associeerden de geur in kwestie met de onaangename ervaring, waardoor ze de reukjes achteraf wél konden onderscheiden. Een hersenscan bevestigde de verschillende reacties op beide geuren, staat in het magazine Science. Het bleek bovendien dat we het onderscheid ook vrij snel kunnen leren.

Verklaring
De wetenschappers denken dat onze voorouders deze gave ontwikkelden om roofdieren te kunnen ruiken. De eigenschap is niet fundamenteel verschillend van andere dieren, zegt Geraldine Wright van de Engelse universiteit van Newcastle. De gevoeligheid van de menselijke neus is niet veel slechter dan bij veel andere dieren. "Als het brein een detail moet onthouden om een slechte ervaring te vermijden, dan zal het dat vrij snel doen," zei ze. (sam)

Kolossale inktvis ziet door meer dan voetbalgrote ogen

                                            
Het grootste oog, dat wetenschappers tot nog toe hebben onderzocht, behoort tot een zogeheten Kolossale inktvis uit de diepzee. Met 27 centimeter doorsnee is het duidelijk groter dan een voetbal uit de Belgische competitie (circa 22 centimeter). "Dit is werkelijk een fenomenaal oog", berichtte de Nieuw-Zeelandse intvissenexpert Steve O'Shea woensdag in Wellington.

495 kilogram
Zijn team onderzoekt in het nationaal museum Te Papa Tongarewa momenteel de Kolossale inktvis (Mesonychoteuthis hamiltoni), die vissers in februari 2007 in de Antarctische zee in hun netten naar boven haalden De 495 kilogram zware en tien meter lange diersoort is een van de grootste gevangen inktvissen ooit.

Voorzichtig geconserveerd
De vissers hadden op zoek naar stokvis of heek, het dier toevallig gevangen. Het tweede oog werd daarbij vernietigd. Tot nog toe was het dier ingevroren, maar sinds maandag werd het in een bad chemicaliën voorzichtig geconserveerd. De buitengewooon zeldzame vangst trok wereldwijd de aandacht van wetenschappers en camerateams. Met zijn enorme bek is de calamaris "gemakkelijk" in staat om de ruggengraat van twee meter lange vissen door te bijten, vulde O'Shea aan.

Bek ver opentrekken
De bek van het dier bestaat uit twee delen. De beide helften - een is 42,5 millimeter lang - zijn apart in een weefsel "opgehangen". Daardoor kan de bek veel verder opengetrokken worden als bijvoorbeeld bij een papegaai. De bek bestaat uit een bijzonder hard biologisch materiaal. In de maag van walvissen werden volgens de wetenschappers echter al calamarisbekken gevonden van 49 millimeter lang, wat erop wijst dat er nog veel grotere exemplaren van de Kolossale inktvissen bestaan.

Vrouwtjesdier
Om het exemplaar nog dit jaar zoveel mogelijk in zijn originele vorm te presenteren, onderzoeken de zeebiologen de maaginhoud enkel met een endoscoop. Volgens wetenschappelijk assistente Kat Bolstad at de inktvis hoofdzakelijk heken, die het met zijn met haken uitgeruste tentakels buit maakte. De wetenschappers gaan met grote omzichtigheid te werk, omdat het zeer kwetsbare kadaver snel afbreekt. Intussen is het ook duidelijk geworden dat het om een vrouwtjesdier gaat: binnenin het kadaver troffen ze duizenden eitjes aan. (belga/odbs)

Ira Tucker van Dixie Hummingbirds overleden

Ira Tucker is dinsdag op 83-jarige leeftijd overleden. Hij was tientallen jaren de leadzanger van de Amerikaanse gospelgroep de Dixie Hummingbirds.

De Dixie Hummingbirds werden in 1928 opgericht. De in 1925 geboren Tucker trad eind jaren dertig toe tot de groep, die onder meer de Temptations, James Brown, Stevie Wonder en Al Green beïnvloedde.

Tucker bleef tot aan het eind van de vorige eeuw bij de groep, waarvan de belangrijkste andere leden toen al waren overleden.
Vooral in de jaren vijftig hadden de Dixie Hummingbirds veel succes in de Verenigde Staten. Het tijdschrift Ebony riep de groep in 1978 uit tot de beste gospelgroep ter wereld. Met zijn opzwepende manier van optreden leverde Tucker een belangrijke bijdrage aan de populariteit van de groep. In 'Love me like a rock' van Paul Simon, een hit uit 1973, doen de Dixie Hummingbirds de achtergrondzang.
Klik op  blauwe tekst ' love me like a rock' om te beluisteren

Julio Iglesias breekt concert af door hartproblemen

KU Leuven ontdekt 'luchtwegen' bij appels en peren

                           

De onderzoeksgroep Naoogsttechnologie van de K.U.Leuven is er voor het eerst in geslaagd om de 'luchtwegen' van appels en peren - - in beeld te brengen. Het gaat om microscopisch kleine structuren voor zuurstofaanvoer in het vruchtweefsel. Het bestaan van dergelijke structuren werd vermoed maar kon nog niet worden bewezen. Bij appels gaat het om holtes tussen cellen, bij peren hebben ze de vorm van gaskanaaltjes.

Fragiel
Om vruchtweefsel tijdens de bewaring gaaf te houden moeten alle cellen in de vrucht een minimale hoeveelheid zuurstof krijgen, anders wordt het bruin en daalt de kwaliteit. Een correcte zuurstofconcentratie in de koelruimtes waar appels en peren bewaard worden is dan ook aangewezen. Het structuurverschil tussen appels en de peren met hun zeer fragiele kanaaltjes maakt duidelijk waarom deze laatste kwetsbaarder zijn bij bewaring.

3D beelden
De 'luchtwegen' kwamen aan het licht door het maken van driedimensionale microscopische beelden met behulp van de European Synchrotron Radiation Facility in Grenoble. Deze apparatuur liet met name toe om beelden te maken die tot op een duizendste van een millimeter nauwkeurig zijn met een contrast dat hoog genoeg is om de microkanalen van de cellen te onderscheiden. De beelden worden nu verwerkt in computermodellen zodat de zuurstofconcentraties in de vruchtcellen berekend kunnen worden. (belga/sd)

Politie neemt vandaag flitscontainers in gebruik

De federale politie neemt vandaag de eerste van negen "flitscontainers" in dienst. Het gaat om mobiele camera's die vanuit een witte container te snelle chauffeurs flitsen.

1.517 flitspalen
Elke provinciale verkeerseenheid krijgt zo'n container, om te flitsen waar politiewagens geen plaats hebben. Nu al staan er 1.517 vaste flitspalen in ons land, waarvan de overgrote meerderheid (1.230) in Vlaanderen. (belga/tdb)

               Bikini's maken mannen dom

                              
Mannen kunnen niet meer helder denken als ze seksuele of naakte beelden te zien krijgen. Dat vermoeden is nu ook wetenschappelijk bewezen door Belgische vorsers en staat beschreven in the Journal of Consumer Research.

Verkoopstrategie
Wanneer schaarsgeklede dames voor de andere sekse flaneren, daalt het mannelijk vermogen om doordachte beslissingen te nemen. Fabrikanten van auto's hebben die strategie al langer begrepen: zij poneren vrouwen op blinkende carrosserie's en hopen dat het andere geslacht impulsief tot een aankoop zal overgaan. Te simpel om waar te zijn en toch lijkt het zo.

Onderzoek
Tijdens het Belgische onderzoek dienden 358 mannen te kiezen: ofwel kregen ze meteen een klein geldbedrag of ontvingen ze later een groot bedrag. Hierover mochten ze ook onderhandelen.

Jongens die voor de onderhandeling sexueel getinte beelden voor de neus werden gestopt, zoals een foto van een dame in bikini, hadden moeite om nog goed te onderhandelen. Mannen die naar neutrale beelden lonkten, vroegen gemiddeld de hogere bedragen.

Impulsief
Voor onderzoeker Bram van den Bergh is het duidelijk: mannen gaan na het zien van blote beelden, sneller over tot een aankoop die ze anders niet wilden doen. Ook lukt het hen niet meer om nog goed vooruit denken als ze iets seksueels zien. Ze worden er juist erg impulsief van.

Opgewonden
Eerder onderzoek wees al uit dat, als mannen opgewonden zijn, hun hersenen anders functioneren. Uiteindelijk willen ze dan andere dingen doen, gericht op zichzelf of hun partner verder op te winden. Het cliché lijkt waar: als ze eenmaal aan seks denken, kunnen jongens nergens anders meer aan denken. (lvl)

            Wat we droegen in de jaren '90?

                          
De jaren '90 liggen alweer een tijdje achter ons, tijd om terug te kijken naar de mode toen!

1) Broeken
De belangrijkste broekentrend waren de olifantenpijpen (voor vrouwen) en baggy pants, die vooral door mannen maar ook door stoere vrouwen werden gedragen. Die baggy pants evolueerden naar broeken met een veelvoud aan zakken, waar je vanalles in kwijt kon. Die werken exclusief door mannen gedragen. Ook jeans werd terug definitief in, met een hoogtepunt eind de jaren '90 toen iedereen een jeansvestje moest hebben.

Aan de andere kant van het hipheidsspectrum vinden we de adidas-sportbroeken, kenmerkend door de witte, vertikale strepen opzij, de vreselijke ritselende stof en de drukknopen.

2) Handtassen
Handtassen waren definitief uit. In de minimalistische jaren '90 schakelde iedereen eerst massaal over op heuptasjes, om vervolgens heil te zien in kleine rugzakjes. Beide zijn nu behoorlijk fout.

3) Schoenen
Doctor Martens, eerst enkel in zwart maar vervolgens in alle kleuren van de regenboog, konden zelfs kleine meisjes bekoren. Ook lage, stoffen schoenen werden veel gedragen en vormden de voorloper van de trend om sportschoenen als dagelijks schoeisel te gebruiken. Van de Spice Girls erfden we de plateauzolen.

4) Rokjes boven broeken
Jurken boven lange leggings of minirokjes boven kniebroeken: beide trends werden in de jaren '90 gedragen. Soms mocht het ook minder vrouwelijk, in de kortstondige revival van de 'sjalopet'.

5) Sieraden
Plastic armbandjes, pins, halve hartjes (gedeeld met je lief of een vriendin), alles met tutjes of kleine speldjes in je haar: achteraf bekeken waren de jaren '90 behoorlijk, euh, 'tuttig'. Nog populair: spannende halskettingen, met een bedeltje (een bloempje ofzo) eraan.

6) Hawaii
In de vroege jaren '90 was alles nog bedrukt met felle, Hawaiaanse prints. Later werden die vervangen door de subtielere, maar even valse, bloemenkrans.

7) T-shirts
Een T-shirt is nu een basis-stuk dat, behalve bij concerten of voetbalwedstrijden, liefst zo weinig mogelijk opvalt. In de jaren '90 was dat anders: t-shirts van tv-series, films en tekenfilmfiguurtjes waren populair. Jongens droeven de versie met lange boven vaak onder een hemd, een overblijfsel van de grunge-periode.

8) Disney-sokken
Sokken met tekeningetjes van Winnie the pooh, of andere tekenfilmfiguurtjes, werden om nogal onduidelijke reden giga-populair.

9) Blote buiken
Naarmate de broeken lager werden, werden de t-shirts korter tot blote buiken (en de bijhorende navelpiercings) overal op straat te zien waren. Britney, Christina en de Venga Boys werden er beroemd mee, terwijl de kranten volstonden met schreeuwerige commentaren over de verloedering van de zeden toen ook preteens en zelfs kleuters met blote buiken werden gezien.

10) Lipstick
Less is more, en in de jaren '90 werd zo weinig mogelijk make-up gebruikt. Glitter, glossy lipstick werd hét item.

Kinderen kijken graag naar reclame op tv

Vier op de tien kinderen kijkt graag naar reclame op tv. Dat is het resultaat van een studie van MTV Networks en InSites Consulting bij 1.150 Belgische kinderen tussen 7 en 12 jaar. Maar de meerderheid van de kinderen laat zich niet bedriegen door reclameboodschappen. Drie op vier kinderen beseffen dat reclamespotjes zich beperken tot het tonen van de voordelen van een product. Over de nadelen wordt niet gesproken.

De ouders laten zich blijkbaar wel gemakkelijker misleiden. Zo bekennen acht ouders op tien dat ze zich bij hun aankopen laten beïnvloeden door hun kinderen.

24.000 toeschouwers voor reconstructie Slag van Waterloo

                         Rond de Leeuw van Waterloo (in Waals-Brabant) zijn dit weekend voor de tiende keer de napoleontische bivakken in scène gezet. De reconstructie kende een enorme toeloop: er kwamen gespreid over de twee dagen bijna 24.000 toeschouwers op af. Dat blijkt uit een eerste balans die de organisatoren aan het eind van de gevechten van vanochtend opstelden.

1.300 figuranten
Op de plaats waar Napoleon in juni 1815 verslagen werd, kregen de mensen een spektakel te zien met ruim 1.300 figuranten in uniform. Er deden zich geen noemenswaardige ongelukken voor bij de gevechten. De figuranten kwamen uit heel Europa en verbleven zaterdag en zondag op het terrein waar de slag geleverd werd, in bivakken die door het publiek bezocht konden worden. De reconstructie van sommige fasen van de veldslag waren de blikvangers van het weekend.

Fakkeltocht
De gevechten van zaterdagavond, die eindigden met een fakkeltocht van de troepen naar het laatste hoofdkwartier van Napoleon, trokken volgens de organisatoren naar schatting minstens 8.000 toeschouwers. Zondag waren ongeveer 16.000 mensen op het appel om toe te kijken op de inname van de boerderij van Hougoumont (in Eigenbrakel), een spektakel met een honderdtal paarden en kanonschoten. (belga/ka)