Volkswagen onthult hybride wagen met netstekker

De Duitse autobouwer Volkswagen heeft een prototype van een hybride wagen onthuld, waarvan de batterijen opgeladen kunnen worden via een stopcontact. Het testsysteem, TwinDrive genaamd, werd geïnstalleerd in een VW Golf en zal getest worden tot 2012. Dat heeft VW-topman Martin Winterkorn bekendgemaakt in Berlijn.

Stekker
Na jaren van argumenteren dat de toekomst aan de dieselmotoren was, hebben de Duitse autobedrijven zich de jongste maanden op de ontwikkeling van hybride wagens gericht. Die hebben zowel een elektrische als een verbrandingsmotor. In tegenstelling tot de Toyota Prius, die zijn batterijen oplaadt aan de hand van zijn benzinemotor, zullen de batterijen van de VW TwinDrive ook opgeladen kunnen worden via het elektriciteitsnet.

Helft goedkoper
Volgens het Duitse energiebedrijf E.ON zou het gebruik van een elektrische wagen (opgeladen via het elektriciteitsnet) de helft goedkoper zijn dan rijden met een auto op brandstof. VW plant de bouw van 20 testwagens, waarvan de batterijen een autonomie van 50 kilometer hebben. Daarna pas moet de verbrandingsmotor gestart worden. Het Duitse ministerie van Milieu pompt alvast 15 miljoen euro in het onderzoeksproject, met een prijskaartje van 45 miljoen euro.

Actueel
De stijgende brandstofprijzen en de wetenschappelijk vooruitgang geboekt op het gebied van herlaadbare accu's hebben de aandacht opnieuw op de elektrische wagens gevestigd. Vanaf 2010 wil het Amerikaanse General Motors reeds een volledig elektrische wagen, de Chevy Volt, op de markt brengen. (belga/sam)

EU wil gsm-tarieven verder omlaag

De Europese Commissie wil de kosten voor mobiel bellen verder verlagen. Het dagelijks bestuur van de Europese Unie wil paal en perk stellen aan de kosten die operators elkaar aanrekenen voor de toegang tot hun netwerk en die uiteindelijk door de consument betaald worden, de 'voice call termination rates'.

Uiteenlopende tarieven
De Europese Commissie stoort zich aan de uiteenlopende tarieven die in de EU-lidstaten worden gehanteerd, op basis van beslissingen van nationale regulatoren. Cyprus bijvoorbeeld hanteert een tarief van slechts 0,02 euro per minuut, terwijl in Bulgarije meer dan 0,18 euro per minuut wordt betaald. België zit met tarieven tussen 0,08 en 0,10 euro in de middengroep. Bovendien is er ook een groot verschil tussen gsm's en vaste telefoons. De tarieven voor gsm's in Europa liggen gemiddeld negen keer hoger dan die voor vaste telefoons.

Consument
De tarieven weerspiegelen vaak dus niet de echte kostprijs. Die verschillen verstoren de concurrentie op deze markt, wat in het nadeel van de klant is. "Het is de consument die de prijs betaalt voor deze verschillen", zo stelde eurocommissaris voor Telecom Viviane Reding. Ze dringt aan op meer consistentie en coördinatie op deze markt. Daardoor kunnen de kosten voor mobiele gesprekken volgens Reding binnen drie jaar met zo'n 70 procent dalen. Dat moet ook een gunstig effect hebben op de gsm-factuur van de klant.

Echte kosten
De Europese Commissie ontwikkelde een berekeningsmethode, gebaseerd op een aantal principes die de nationale regulatoren in acht zouden moeten nemen wanneer ze de tarieven vastleggen. Zo zouden de tarieven de échte kostprijs voor de toegang tot een netwerk moeten weerspiegelen. Tot begin september kunnen belanghebbenden reageren op deze voorstellen. In oktober zal de Commissie dan een officiële aanbeveling formuleren. (belga/sam)

World of Warcraft beveiligd met codegenerator

Het immens populaire online spel World of Warcraft krijgt een codegenerator om accounts te beveiligen. Dat is handig omdat hackers geregeld gaan lopen met de bezittingen die spelers na vele uren en dagen gameplay hebben verzameld.

De Blizzard Authenticator, een sleutelhangertje dat dit weekend wordt voorgesteld in Parijs, wordt gelinkt aan een World of Warcraft-account, en is daarna telkens nodig om in te loggen op het spel. Het toestelletje genereert om de zoveel seconden een bepaalde code met zes cijfers, die de speler dan moet intikken. Alleen bij een juiste code kan de speler inloggen, waardoor hackers buitenspel worden gezet.

Het ding gaat 6,5 dollar kosten, zo'n 4,2 euro. (sam)

Ijsjes eten zonder likken

Luiaards spitsen maar beter de oren. Het eerste ronddraaiende ijsje is uitgevonden en helpt alle zomerijsjes straks als vanzelf op de tong te laten belanden. Likken is voortaan overbodig.

Rusten
Moe kan je er volgens ons niet van worden, van ijsjes likken. Toch helpt het nieuwste hebbeding, volgens de fabrikanten, de tongspieren en de pols tot rust te komen. Likken is niet meer nodig, enkel de tong uit de mond en de machine doet de rest.

Gebruiksaanwijziging
Al wat je moet doen, is het hoorntje vullen met je favoriete smaak en op de 'aan' knop duwen. Het toestelletje begint spontaan in tegenwijzerrichting te draaien. Het enige wat nog moet gebeuren, is de tong uitsteken én slikken.

Knoeiers
Een woordvoerder van fabrikant 'Kitchen Craft', heeft allicht het belangrijkste én tevens sulligste verkoopsargument gevonden: ze beweert dat het toestel vooral voor knoeiers handig is doordat smeltende ijsjes en vlekken op de handen voorgoed voorbij zijn. Het roterende horentje werkt op batterijtjes en mag gewassen worden. (lvl)

Echtscheidingsbeurs trekt 300 bezoekers

Driehonderd mensen bezochten zaterdag de eerste Belgische echtscheidingsbeurs in Berchem bij Antwerpen. Er waren 22 standhouders en 30 infosessies. Dat maakte de organisatie bekend, die van een voorzichtig succes spreekt.

Wennen
De initiatiefnemers plannen een tweede editie, al is nog niet zeker wanneer die zal gehouden worden. Volgens woordvoerder Karel Erven moet de publieke opinie in België nog wennen aan het idee van een scheidingsbeurs. In Nederland ging dat volgens hem iets vlotter.

Behoefte
Toch is Erven ervan overtuigd dat er behoefte is aan een dergelijk evenement. Veel mensen zitten immers met vragen over echtscheidingen en zoeken een laagdrempelige manier om die te stellen, aldus de organisator.

Privé-detectives
De populairste standen waren die van de privé-detectives. Die worden ingeschakeld om bijvoorbeeld overspel vast te stellen. Daarnaast zijn ook de advocaten een publiekstrekker.

Concrete vragen
Wat volgens de organisatie opviel waren de concrete vragen die bezoekers stelden. Sommigen hadden een aantal specifieke punten opgelijst waar ze een antwoord op wilden.

Positieve reacties
Het merendeel van de reacties was positief. De beurs heeft de bedoeling om het taboe rond echtscheiding te doorbreken door kwalitatief advies te geven.

Wetenschappelijke kant
Hoewel vooral de financiële problematiek aan bod kwam, was er ook aandacht voor de wetenschappelijke kant van de echtscheiding. Een professor van de UA kwam bijvoorbeeld een lezing geven over het effect op de levenskwaliteit bij scheidende partners. De beurs werd georganiseerd door een evenementenbureau uit Hasselt. (belga/edp)

De meest winstgevende films ooit

Deze week komen twee nieuwe films uit die mikken op een zomers box office succes: 'Wanted' en 'Narnia: Prince Caspian'. Zullen deze films in het rijtje van 'Pirates of the Caribbean' en 'Shrek 2' komen te staan, twee van de meest winstgevende films ooit? De eerste film in de Narnia-reeks, 'The Lion, the Witch and the Wardrobe' staat op 26 in de lijst van blockbusters.

Titanic
De meest winstgevende film ooit is 'Titanic' uit 1997. De film won elf Oscars en bracht 1,8 miljard dollar op. Tweede in de lijst is 'Lord of the Rings, Return of the King', met 1,19 miljard opbrengsten. De enige andere film die meer dan een miljard dollar opbracht, is 'Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest', met 1,06 miljard dollar.

Zowel 'Pirates', 'Lord of the Rings' als 'Harry Potter' staan twee keer in de toptien. De oudste film in de toptien is Steven Spielbergs 'Jurassic Park' uit 1993, die enkele jaren de meest winstgevende film aller tijden was.

1. Titanic - $1.848.813.795
2. The Lord of the Rings: Return of the King - $1.119.263.306
3. Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest - $1.066.179.725
4. Harry Potter and the Philosopher's Stone - $976.475.550
5. Pirates of the Caribbean: At World's End - $960.996.492
6. Harry Potter and the Order of the Phoenix - $938.468.864
7. Lord of the Rings: The Two Towers - $926.287.400
8. Star Wars Episode I: The Phantom Menace - $924.317.558
9. Shrek 2 - $919.838.758
10. Jurassic Park - $914.691.118

Belgen hebben 1 miljard schulden door winkelkaart

  DeBelgische gezinnen hebben voor ruim 1 miljard euro kredietkaartschulden uitstaan bij niet-banken, zo blijkt uit cijfers van de FOD Economie. Het gaat vooral om grote winkelketens. Dat schrijft De Morgen. "De winkel is vaak minder streng dan de bank en jaagt ook de financieel zwakke klant op krediet", zegt Test-Aankoop.

Warenhuizen
De niet-banken zijn goed voor 65 procent van de ruim 4 miljoen kredietopeningen. Het gaat voor het overgrote deel om kredietkaarten die uitgegeven zijn door warenhuizen als Carrefour, winkelketens als Fnac of Krefel en postorderbedrijven als La Redoute. De uitstaande schuld via de niet-bancaire kredietlijnen is vorig jaar met ruim 13 procent gestegen tot 1,37 miljard euro. Tegenover 2000 gaat het zelfs om een verdubbeling, terwijl de kredietopeningen via de bank veel trager groeiden

Vrij nieuw fenomeen
De bankenfederatie Febelfin heeft geen probleem met de aangroeiende kredietverlening buiten de bank. "Het is een vrij nieuw fenomeen in België, maar is elders breed verspreid. De winkels beheren die kredieten ook niet zelf. Er zit altijd een financiële instelling achter, die gebonden is aan net dezelfde wettelijke verplichtingen als de banken. We zien het als een extra distributiekanaal", zegt woordvoerster Marina De Moerlooze.

Niet zonder gevaar
Volgens anderen is de winkelkredietkaart niet zonder gevaar voor de consument. "Als mensen hun brood en salami met kredietkaarten beginnen te kopen, wordt dat toch problematisch. Zulke kaarten, waar je hoge intresten op betaalt, dienen niet om de primaire behoeften te financieren", zegt een anonieme sectorspecialist. Test-Aankoop spreekt van "een groeiend probleem." Sommige grote winkelketens zouden de wet op het consumentenkrediet overtreden, omdat ze niet actief nagaan of hun klant de kredietlijn financieel wel aankan.

Verbod?
Oppositiepartij Vl.Pro diende in de vorige legislatuur al een wetsvoorstel in om de kaarten te verbieden en haalt dat voorstel nu van onder het stof. Staatssecretaris voor Armoedebestrijding Jean-Marc Delizée (PS) wil zo ver niet gaan. Hij wil wel dat de mensen beter geïnformeerd worden over de draagwijdte van zo'n kaart. Hij vraagt ook dat het jaarlijkse kostenpercentage naar omlaag gaat en dat de aanzuivering van het totaal geleende bedrag sneller gebeurt. De jaarlijkse kosten van zo'n kaart kunnen immers oplopen tot 19%. Daardoor betaalt de consument via zijn maandelijkse afbetalingen vaak niet anders dan interesten terug. Pas na vijf jaar stelt hij dan vast dat hij de hoofdsom nog moet terugbetalen. (belga/tdb)

Prijzen op hol: op jaar tijd gestegen met 5,80 procent

HLN update   De prijzen van consumptiegoederen zijn in juni met 5,80 procent gestegen op één jaar tijd. Dat blijkt uit cijfers van de Federale Overheidsdienst Economie. De inflatie staat daarmee op het hoogste peil sinds 1984.

De consumptieprijzen lijken op hol te slaan in ons land. In mei stond de inflatie al op een recordhoogte van 5,21 pct. De twee maanden daarvoor lag ze ook al boven de 4 procent.

Hoger dan verwacht
In juni lag de index van consumptiegoederen (op basis van een korf van honderd consumptiegoederen) op 112,28 punten. Dat is 0,56 pct meer dan in mei en 5,80 pct meer dan in juni vorig jaar. Het cijfer van juni is ook veel hoger dan verwacht. Het Planbureau ging immers uit van een daling van de inflatie ten opzichte van mei.

Brandstof pak duurder
Deze maand werden vooral motorbrandstoffen (+0,220), aardgas (+0,140), buitenlandse reizen (+0,070), hotels (+0,055), elektriciteit (+0,040) en vlees (+0,030) duurder. Verse groenten (-0,055), vers fruit (-0,020) en bloemen en planten (-0,045) werden goedkoper.

Gezondheidsindex
De gezondheidsindex, die een andere samenstelling kent en gehanteerd wordt voor de berekening van loon- en huurindexering, staat in juni op 110,62 punten. Dat is 0,42 punt hoger dan in mei. Het rekenkundig gemiddelde van de laatste vier maand komt uit op 109,91 punten. Hiermee is de spilindex, vastgelegd op 110,51 punten, niet overschreden.

Lonen omhoog?
Het Planbureau ging uit van een overschrijding in december, maar als de inflatie hoger blijft dan verwacht zou dat wel eens sneller het geval kunnen zijn. Bij overschrijding van de spilindex gaan de lonen van ambtenaren en sociale uitkeringen de hoogte in. De lonen in de private sector zijn ook gelinkt aan de index, maar er bestaan verschillen per sector.

Fedis
Distributiefederatie Fedis reageerde op deze cijfers door te stellen dat de voedingsprijzen in de winkels minder sterk aan het stijgen zijn en de prijs van niet-voedingsproducten stabiliseert. Volgens Fedis daalde de voedingsinflatie met een half procentpunt in juni: van 7,3 pct naar 6,8 pct.

De producten op basis van graan, melk en oliën werden duurder. De meest matige prijsontwikkelingen waren er voor vlees, groenten en dranken, aldus de distributiefederatie. De winkelprijs van niet-voedingsproducten bleef ongeveer gelijk in vergelijking tot juni vorig jaar. De prijs van audio- en video-apparatuur blijft gevoelig dalen.
(belga/svm)

Rijdend bordeel aan de ketting

De politie heeft in Miami Beach een rijdend bordeel aan de ketting gelegd. Zowel het voertuig als de passagiers hebben hun laatste 'ritje' gemaakt.

Onbeperkt drinken
Voor 40 dollar (25 euro) mocht je in de hoerentent op wielen onbeperkt drinken. Een partijtje orale seks in de uit de kluiten gewassen limousine kostte 100 dollar of zowat 65 euro.

'Seksuele handelingen'
Agenten in burger namen de proef op de som en lieten zich meevoeren in de zwarte bordeelbus. Zij schrijven in hun rapport dat de bar goed gevuld was, dat de G-strings van de strippers volgepropt zaten met bankbiljetten en dat er achter de gordijntjes 'seksuele handelingen' werden verricht.

75 arrestaties
De bazin van het rondrijdende huis van plezier, de 29-jarige Christine Morteh, werd gearresteerd. Net als haar meisjes en de klanten. De hele operatie leidde tot 75 arrestaties. De bordeelbus werd aan de ketting gelegd. (eb)