BALI

Bali is een Indonesisch eiland ten oosten van Java en ten westen van Lombok. Het is het westelijkste van de Kleine Soenda-eilanden. Het eiland meet 5561 km², en telt ruim 3 miljoen inwoners. De huidige hoofdstad is Denpasar (tot 1958 was Singaraja de hoofdstad).

Het eiland wordt overheerst door het vulkanisch gebergte; sommige van de vulkanen zijn nog steeds actief. Het letterlijk hoogtepunt is de Gunung Agung met een top van xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />3142 m boven de zeespiegel. De Gunung Batur, vlakbij het Danau Batur (meer van Batur), is 1717 m hoog met een krater van 11 km en 180 m diep.

Bali wordt van Java gescheiden door de ondiepe Straat Bali, die op het smalste punt slechts 8 km breed is. De bredere Straat Lombok vormt de scheiding met Lombok. Ten noorden ligt de Balizee, in het zuiden de Indische Oceaan.

Verder wordt het gevarieerde landschap gekenmerkt door weelderige regenwouden, originele kratermeren, snel stromende rivieren en diepe ravijnen. Bali beschikt over hagelwitte stranden in het zuiden, de stranden elders zijn bedekt met grijs of zwart vulkaanzand.xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Naast het toerisme is ook de nijverheid en de landbouw en visserij van belang voor de economie van Bali. Balinees textiel is wereldberoemd (batik). Verder is de rijstbouw belangrijk. Rijstteelt gebeurt op Sawa’s, veelal in coöperaties waarbij de boeren samen de irrigatie voor hun rekening nemen. Andere producten zijn koffie, suiker, maïs, kokosnoten en tabak. De visvangst bestaat voornamelijk uit tonijnen en sardienen.

Het eiland is populair onder toeristen, onder meer vanwege het natuurschoon met prachtige terrasvormige rijstvelden (sawa's) en vulkanen, de vele middeleeuwse monumenten, waaronder de duizenden Balinese tempels en de specifieke Balinese cultuur, zoals de tempelspelen, gamelanmuziek en de danskunst. De moedertempel Pura Besakih bevindt zich midden op het eiland.

Dans en muziek zijn erg belangrijk, in het dagelijkse leven, maar zeker ook in het spirituele. De Balinese dansen worden ondersteund door gamelanmuziek. Daarnaast worden alle festiviteiten in de tempel door gamelanmuziek ondersteund. Tevens is er veel schilderkunst, textiel en houtsnijwerk waarmee de kunstzinnigheid en creativiteit van de Balinees wordt onderstreept en benadrukt. Naast eerder genoemde kunstuitingen worden er ook veel sieraden van goud- en zilverwerk gemaakt

Het straatbeeld wordt overheerst door een groot aantal scooters en een kleiner aantal auto's. Inwoners van Bali maken vaak gebruik van zogenaamde Bemo-busjes om zichzelf en hun bezittingen over langere afstanden te laten transporteren: voor toeristen zijn er hiernaast bussen, shuttles en taxi's beschikbaar.

Op Bali echter is de bevolking overwegend Hindoe. Er zijn zeer veel tempels, waar vrouwen om zegen komen vragen over schalen met kleurrijke stapels voedsel, die zij op het hoofd naar de tempel dragen en weer terug naar huis. De rijstvelden of sawa's op de terrassen op de steile hellingen van de vulkanen zijn indrukwekkend. Er staan op het eiland veel palmen en bananenbomen.

Via Amsterdam en Hongkong landden we na 17 uur vlucht in Denpassar , hoofdstad van Bali.

Onze eerste halte was Benoa, waar we twee dagen verbleven, vervolgens voor twee dagen naar het kunstenaarsplaatsje Ubud. Dan ging het verder naar Candidasa –een nacht- om dan verder te trekken naar Lovina. –twee nachten-. Tenslotte ging het naar Kuta, waar we in het Bintang Hotel nog 7 nachten verbleven vooraleer we de terug tocht naar Belgie aanvatten.

Met de bijbehorende foto’s kan U zich een beeld vormen van deze mooie reis.