Muts

Geschiedenis van ALASKA

Het gebied dat nu de staat Alaska vormt, werd zo\'n 12.000 jaar geleden voor het eerst gekoloniseerd door volkeren als de Inuit en diverse Indianenstammen. Zij bereikten het via de toen drooggevallen Beringstraat. De meesten trokken uiteindelijk verder Noord- en Zuid-Amerika in.

De eerste Europeanen die het gebied verkenden, kwamen uit Rusland. Op 20 augustus 1741 bereikt Vitus Bering, tijdens één van zijn expedities, de Golf van Alaska en zag Mount Elias. Hij landde op Kayak eiland, een eilandje voor de kust, en voer langs het Kenai schiereiland en Kodiak eiland. Gedeeltelijk de Aleoeten volgend, voer het schip terug naar Kamtsjatka, in Rusland, en landde uiteindelijk op Bering eiland. Daar stierf Bering uiteindelijk, tijdens de overwintering, aan scheurbuik. De Russen noemen dan de zee tussen Rusland en het pas ontdekte Alaska naar hem, de Beringstraat.

Op initiatief van Minister van Buitenlandse Zaken William Seward kochten de Verenigde Staten Alaska op 9 april 1867 van Rusland. De prijs die ze er voor betaalden was niet hoog, want Rusland dacht dat het land niks waard was. Later ontdekken de Amerikanen er goud, steenkool, olie en nog veel meer. Pas op 3 januari 1959, werd Alaska formeel, als 49ste, een staat van de Verenigde Staten.