El Cid 1961

Vrijdag 11 december, Phoenix-Arizona: Marion Crane, gaat tijdens de lunchpauze, op een hotelkamer met de gescheiden Sam Loomis om de liefde te bedrijven. Bij terugkomst op kantoor krijgt ze van haar baas de opdracht, het zojuist contant betaalde geld (40.000 dollar) van Mr. Tom Cassidy, die een huis kocht voor zijn dochter, veiligheidshalve naar de bank te brengen. Maar daar komt ze nooit aan. Met het enorme bedrag in handen besluit ze haar koffers te pakken, het geld mee te nemen en haar vriend op te zoeken in zijn woonplaats Fairvale. Onderweg ruilt ze van auto en raakt ze 's avonds in slecht weer. In het licht van de autolampen doemt plotseling het bord met de tekst 'Bates Motel' op. Aan de balie vraagt ze de eigenaar of er nog een kamer vrij is, waarop de wereldvreemde Norman Bates antwoordt: 'Twaalf kamers, twaalf kamers vrij...'
Beroemdste sc�ne uit de film is uiteraard de vermaarde douche-sc�ne.
Later volgen nog Psycho II in '83 en Psycho III in '86, telken met Anthony Perkins in de rol van Bates. Er werdt in 1998 ook nog een gesmaakte versie van Psycho gemaakt met Vince Vaughn en Anne Heche in de hoofdrol.

Anthony Perkins : Norman Bates, Vera Miles : Lila Crane,

John Gavin : Sam Loomis, Janet Leigh : Marion Crane,

Martin Balsam : Det. Milton Arbogast

The Alamo, de western, met John Wayne was een van de opmerkelijke films dit jaar.

De grote slokop met 5 Oscars was dit jaar "The Apartment", een komedie met Jack Lemmon en Shirley MacLaine.

Ook Spartacus met Kirk Douglas scoorde goed met 4 Oscars.

Regie: John Sturges 1910 - 1992
De vogelvrijverklaarde Calvera en zijn bende houden zich schuil in een Mexicaans dorpje.Hoewel het bij de plaatselijke bevolking niet eens zou opkomen om hen te verraden of hen tegen te werken, kunnen de bandieten het niet nalaten hen te pesten en te sarren. Na een tijdje zijn de boeren de vernederingen beu en ze nemen contact op met zeven Amerikaanse huurmoordenaars, waaronder Chris Larabee Adams en Vin Tanner. Zij geven de dorpelingen een cursus zelfverdediging en zetten een val op voor Calvera. Ze slagen echter niet volledig in hun opzet: de bendeleider kan samen met enkele van zijn mannen ontsnappen. Na al die jaren wel uitgegroeid tot een westernklassieker.

Een echte klassieker in de westerngeschiedenis en zeker met deze topacteurs op de affiche. Voor Charles Bronson en Steve McQeeun was het hun debuut op het witte doek en zij hebben er hun start zeker niet mee gemist.

Yul Brynner : Chris Larabee, Eli Wallach : Adams Calvera, Steve McQueen : Vin Tanner,
Charles Bronson : Bernardo O'Reilly, Robert Vaughn : Lee, James Coburn : Harry Luck

Regie: William Wyler 1902 - 1981
De film begint met een proloog waarin het verhaal over de geboorte van Jezus wordt getoond. De rest van de film begint 26 jaar later en draait om Judah Ben-Hur, een rijke handelaar uit Jeruzalem. Hij is er getuige van dat zijn jeugdvriend Messala de nieuwe gouverneur wordt. Aanvankelijk zijn de twee blij elkaar weer te zien, maar hun politieke kijk op het leven drijft hen uiteen: Messala gelooft in de glorie van Rome, terwijl Ben-Hur trouw is aan de Joden.Tijdens de aankomst van gouverneur Valerius Gratus valt er een dakpan van het dak van Ben-Hurs huis. Hierdoor komt Gratus bijna om het leven. Hoewel Messala weet dat het een ongeluk betreft, doet hij alsof Ben-Hur een aanslag heeft willen plegen. Ben-Hur wordt veroordeeld tot de galeien. Ben-Hurs moeder Miriam en zijn zus Tirzah worden opgesloten. Ben-Hur zweert wraak. Hij wordt gevankelijk naar Tyrus gebracht en het lijkt of de hele wereld hem vijandig gezind is, maar in Nazareth ontmoet hij een vriendelijke jongeman die hem te drinken geeft.

De film werd een groot succes en won een recordaantal van 11 Academy Awards, een record dat nadien alleen geëvenaard is door Titanic en The Lord of the Rings: The Return of the King.

Charlton Heston: Judah Ben Hur, Jack Hawkins: Quintus Arius, Haya Harareet: Esther,
Stephen Boyd: Messala, Hugh Griffith: Sheik Iiderim, Cathy O'Donnell: Tirzah (zus van Ben Hur).

Op 5 augustus 1962 werd ze dood aangetroffen door de huishoudster Eunice Murray in haar huis in Brentwood, Californië. de doodsoorzaak was waarschijnlijke zlefmoord.

Zo komen we naadloos bij de topfilms vanaf de jaren '60.

Dan schreef Miller voor haar het script van "The Misfits", waarin ze speelde tegenover Clark Gable en Montgomery Clift, twee Hollywoodlegenden. De opnames waren een hel, doordat ze plaats vonden in de woestijn van Nevada, ver van de bewoonde wereld. Monroe repeteerde tot diep in de nacht met haar persoonlijke coach Paula Strasberg de tekst voor de volgende dag. Samen met haar alcohol- en medicijngebruik leidde dat tot veelvuldig telaatkomen of eenvoudigweg niet verschijnen. Halverwege de opnamen stuurde de regisseur John Huston, die zelf ook wel een slokje lustte en soms tijdens de opnamen in slaap viel, haar naar een kliniek om van haar verslaving af te komen. De film kwam toch op het doek in '61.

Ze draaide dan "The Prince and the Showgirl" met Laurence Oliver, maar de film werd meer als een flop onthaald, wat later dan weer werd tegengesproken.

Zoals bij velen verliep haar carrière niet van een leien dakje. Haar moeder was drugsverslaafde en Norma Jeane werd opgevoed bij vrienden. Op haar 16de was ze verplicht om te trouwen, anders moest ze naar een weeshuis en zo huwde ze haar 21-jarige buurjongen. Tijdens zijn legerdienst poseerde Norma al voor naaktfoto's en toen haar man terugkeerde scheidde het stel.

Na The Birds ging het verrassend snel bergafwaarts met de meester. Marnie ('64) werd door critici gekraakt en werd een flop. Pas tientallen jaren later kreeg de film veel herwaardering. Hierna sloeg Hitchcock een nieuwe maar weinig succesvolle weg in, met twee politieke thrillers: Torn Curtain ('66), en Topaz ('68) over een samenzwering op Cuba. Door gebrek aan succes besloot Hitchcock in '72 naar Engeland terug te keren om daar de film Frenzy te maken. Deze stijlvol gefilmde thriller over een stropdassenmoordenaar, wordt gezien als het laatste meesterwerk van Hitchcock. Zijn carrière werd 1976 afgesloten met de vrij onbekende zwarte komedie Family Plot.

Ondanks zijn schitterend filmwerk was Alfred zelf nogal een psychopatisch type.

Hij beschouwde zijn favoriete actrice uit the Birds, Psycho, Marnie en 39 Steps als zijn persoonlijk bezit en vernederde haar zelfs op de set waar iedereen bijwas. Zij moest wel alles slikken anders zou ze niet meer aan de bak komen.

In 1980 overleed Hitchcock op 80-jarige leeftijd aan nierfalen.

Audrey deed dan een auditie voor "Roman Holiday", een film waar Elizabeth Taylor normaal de hoofdrol zou spelen, maar door problemen met contracten kon Hepburn de rol in de wacht slepen. Ze speelde daaar samen met Gregory Peck, die onmiddellijk doorhad dat ze met een natuurtalent te maken hadden van uitzonderlijke schoonheid en Hepburn kreeg al voor die eerste film een Oscar. Vanaf toen was er geen houden meer aan. Ze speelde films naast Fred Astaire, Bogart, Gary Cooper, Cary Grant, Peter O'Toole, George Peppard, Sean Connery en vele anderen. Haar grootste succes was ontegensprekelijk "Breakfast at Tiffanys" ('61)waarvan de poster nu nog iedere dag wereldwijd verkocht word. Ook "My Fair Lady" ('64)scoorde uitstekend met acht Oscars. Ook het overbekende Moon River, van Henry Mancini

werd via "Breakfast at Tiffanys" een monsterhit.

Ook van een buitenaardse schoonheid was Grace Kelly (1929 - 1989) die tegen de zin van  haar familie, besloot actrice te worden en speelde  op 22-jarige leeftijd in haar eerste film. De volgende jaren speelde Kelly in verschillende films, waaronder drie van Alfred Hitckcock, Dial M for Murder, Rear Window beiden in '54 en To Catch a Thief in '55 en in de western High Noon in '52  naast Gary Cooper.  In 1955 kreeg ze een Oscar voor beste actrice in The Country Girl  met Bing Crosby. Tijdens de opnames van deze film had ze een korte affaire met Crosby maar deze affaire werd geheimgehouden om de reputaties van beide acteurs te beschermen.In 1956 speelde ze in haar laatste film, de muzikale komedie High Society. Door haar huwelijk met prins Reinier moest ze het acteren opgeven, dit overigens zeer tegen haar zin.

Henry Fonda (1905 - 1982) mag zeker niet in het rijtje der groten vergeten worden. Hij begon zijn carrière in 1935 en in '40 speelde hij in "The Grapes of Wrath", een aangrijpend familiedrama die 7 nominaties kreeg en er 2 Oscars mee won. Fonda was een veelspeler, met soms 4 film per jaar. We kennen hem uiteraard het best als de koele cow-boy, Frank met een meesterlijke rol in "Once Upon a Time in the West van Sergio Leone, waar we verder in het boek op terug komen.

Ook baanbrekend was Orson Welles en in het bijzonder met zijn eerste lang speel- film.Citizen Kane. Orson was ook een duizendpoot, die de film schreef, produceerde, regiseerde en er zelf in meespeelde. Eerder, in '38 haalde Welles al het nieuws door zijn radioprogramma "War of the Worlds" zodanig aan de man te praten, dat men echt dacht dat de VS werd aangevallen daar marsmannetjes, wat enorme paniek veroorzaakte.

Alhoewel hij echt commerciële successen haalde werden zijn films alom geprezen.

Ze debuteerde als revuedanseres en oogst later succes met haar rol als Lola in de film "Der Blaue Engel" in 1929.

Ze was een mysterieuze vrouw die zelfs van haar geboortedatum geheim maakte. In '30 verhuisd ze naar de States waar ze nog opmerkelijke successen opnam, o.a. "Marroco" met Gary Cooper, "Shanghai Express" "Blonde Venus" "The Scarlett Empress" e.v.a. Tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt ze nog bekender met haar vertolking van het lied Lili Marleen, geschreven in 1915 en aan weerszijden van het front geliefd. Ze wordt door Hitler gevraagd terug te keren naar Duitsland. Hij ziet in haar het toonbeeld van de Duitse vrouw. Maar ze weigert. Ze verafschuwt alles waar Hitler voor staat.In 1961 speelt ze ook in de opmerkelijke film "Judgment at Nuremberg", een indringend rechtbankdrama over één van de processen die de Amerikanen hielden in de Duitse stad Neurenberg vlak na de Tweede Wereldoorlog, naast Spencer Tracy, Burt Lancaster and Richard Widmark. De film word genomineerd voor 11 Oscars waarvan hij er 2 in de wacht sleept. Dietrich is niet zomaar een filmster. Ze is een symbool van glamour en verleidelijkheid. Haar seksuele escapades zorgen voor bewondering en minachting. Ze kwam er openlijk voor uit biseksueel te zijn, wat in die tijd niet zo evident was. Ze draait nog tot 1978 als ze haar laatste film opneemt met niemand minder dan David Bowie "Schöner Gigolo, armer Gigolo".

Na Two-Faced Woman in '41 zegt ze de film vaarwel en leeft verder als kluizenaar.

Zo werd Johnny opgemerkt door W.S. Van Dyke die hem een rol aanbood in 1932 als Tarzan in de film "Tarzan the Ape Man". De vrouwen vielen in katzwijm voor deze kampioen. Hij zou tot 1948 in twaalf Tarzan films meedoen. Vanaf 1934 werd Maureen O'Sullivan (1911 - 1998 ) zijn vaste tegenspeelster als Jane. Beiden werden grote filmsterren. Weissmuller had echter minder succes in andere zaken. Vijf huwelijken strandden en hij geraakte financieel aan de grond. Zijn reputatie en sterrenstatus raakte hij kwijt. Op 20 januari 1984 overleed hij als een arme, eenzame man.
In de categorie romantiek en avontuur was er ook Tyrone power (1914 - 1958), die aanvankelijk enkel romantische films kreeg voorgeschoven maar in 1940 in de legendarische voetsporen van Fairbanks mocht treden in "The Mark of Zorro". Vanaf toen werd Power een echte supervedette. In '39 zou hij ook als de rol gekregen hebben van Rhett Butler in "Gone With The Wind" maar omwille dat Power toen een contract had met 20th Century Fox en men hem niet wou uitlenen aan MGM, miste hij de rol die dan vertolkt werd door die andere legende Clark Gable, die hiermee één van de grootste kaskrakers aller tijden binnen haalde.

De avonturenfilm was ook al in die tijd goed vertegenwoordigd en dit met niemand minder dan Douglas Fairbanks (1883 - 1939). Hij was de absolute filmheld uit de jaren '20 & '30. Hij had de eer om de eerste Zorro te vertolken in 1920 en in die jaren volgen nog toppers als,"The Three Musketeers" - "Robin Hood" - "The Thief Of Bagdad" - "Ben-Hur" - "The Iron Mask" en "The Private Life of Don Juan", allen films die jaren later nog hernomen werden met de sterren van nu op de affiche. Zijn zoon Fairbanks Jr. (1909) trad ook in de sporen van zijn vader, wel niet met evengroot succes maar draaide wel films en TV-series tot in 1989. Hij overleed in 2000 op 91-jarige leeftijd.

Ook een legende in die tjid was natuurlijk Errol Flynn (1909 - 1959) die in Australië werd geboren en in de jaren '30 naar Engeland verhuisde om acteur te worden. In 1933 had hij al zijn eerste rol te pakken, en vanaf 1934 met Captain Blood was er geen houden meer aan. Hij vertolkt rollen als Robin Hood, The Sea Hawk en andere avonturiers. Zijn privéleven was ook één en al avontuur. Flyn was een biseksuele playboy die verhoudingen had met zowel Olivia De Havilland als Truman Capote. Flyn stond erom bekend erg wilde feesten te geven in zijn gigatische huis in Hollywood. Hij draaide er ook zijn handen niet voor om om minderjaren op zijn feestjes uit te nodigen. Hij slaagde er ook in om drie keer te trouwen en had vier kinderen. Toen hij in de late jaren '50 serieuzere rollen wilde spelen, overleed hij. Tussen '33 en '59 speelde hij in niet minder dan 64 films, dit is meer dan twee per jaar.

Er was ook Rudolph Valentino (1895 - 1926), de absolute Don Juan van zijn generatie, zijn bijnaam was tevens "The Great Lover". Alhoewel er in die tijd niet zo openlijk werd over gesproken, was hij de onweerstaanbare man voor alle vrouwen. Zijn blik deed hen smelten voor het scherm en daarbij kwam nog dat hij reeds op 31-jarige leeftijd overleed, wat hem eigenlijk onsterfelijk maakte. Met "The Four Horsemen of the Apocalipse" in 1921 werd hij op slag beroemd en er waren nog "The Sheik" en "The Son Of The Sheik" waar hij al zijn troeven kon uitspelen. Hij was zowat de Richard Gere van zijn generatie. Eén van zijn tegenspeelsters was toen de legendarische Vilma Bánky (1899 - 1991), die speelde tot in 1933 maar werd wel 93 jaar .

We gaan het hier niet hebben over Eastman die met Kodak die eerste commerciële filmrol op de markt bracht of Thomas Edison met zijn eerste filmprojector maar wel over acteurs, actrices en regisseurs die het echt op het witte doek gezet hebben.

Na tientallen kortfilms brengt D.W. Griffth (1875 - 1948) in 1915 zijn eerste langspeelfilm "The Bird of a Nation" uit met de toen legendarische Lillian Gish in de hoofdrol. Lillian Gish (1893 - 1993) blijft in films en theater spelen tot haar 94ste. Haar laatse film komt uit in '87 "The Wales of August" waar ze samen met die andere grote dame, Bette Davis speelt. Over de prachtige ogen van Bette Davis werd trouwens ook een nummer in de hitparade gezongen in '74 "Bette Davis eyes", door Kim Carnes.