Plechtige Inauguratie “Manneke Pis van Westmeerbeek” 1 mei 2005

1 mei is voor de vakbond een dag om de spierballen te rollen.

En voor de paarse regeringsleden nog maar eens een dag van stoute beloften, die even snel worden ingeslokken.

De dag van het verschil in godsvrucht die men in de hoogmis belijdt en wat men er achteraf van terecht brengt.

1 mei is voor Hulshout de dag van de bloemenmarkt, afwisselend in de drie dorpen.

Vandaag is Westmeerbeek aan de beurt. Daarom gaan we over tot de plechtige inauguratie van het “Manneke Pis van Westmeerbeek”.

We huldigen het nieuwe beeltenis in, niet van het stoute ventje dat in 1619 zijn behoefte niet meer kon bedwingen in de straten van de hoofdstad. Niet dat kereltje dat in de Stoofstraat, in de schaduw van de Brusselse Grote Markt vereeuwigd is, tot groot jolijt van menig toerist en vele Japanse camera’s.

Neen, het gaat over het stout manneke van Westmeerbeek.

Al vele decennia wordt Westmeerbeek door de omringende dorpen “Klein Brussel” genoemd.

Waarom eigenlijk?

Welnu, er was het Kasteel ter Borght waar de gegoede klasse, notabelen, bankiers, haute finance uit Antwerpen en Brussel, kwamen logeren.

Ook veel genodigden van De Merode van Westerlo logeerden in het kasteel.

Naast het kasteel was er ook de speciaal aangelegde halte van de tram Heist-Westerlo.

Dit bracht veel chique volk naar dit dorp, waar ze enkele nachten verbleven.

Heel wat mensen uit Westmeerbeek werkten op het kasteel.

De kasteelheren leerden hun personeel Frans spreken. De kasteelheren waren fier dat hun personeel Frans sprak en stoeften erover met de logés.

Hier schuilt toch een stuk verdriet van België: de taalkundige genocide.

Het Frans werd opgedrongen bij onze arme Vlaamse sloebers en dompelaars die de sterk met het establishment en monarchie verweven haute finance rijk en machtig hebben gemaakt.

Ook die onderdrukking van ons volk wensen wij in herinnering te houden.

Wist u dat Brussel op het einde van de 18^de eeuw nog homogeen Nederlandstalig was.

Tijdens de Franse Bezetting (1794-1815) werd het Frans met geweld opgedrongen.

Het Franse regime duurde lang genoeg om een intellectuele bovenlaag te vormen die alleen nog Frans kende.

In 1830 werd het Zuiden afgesplitst van het Koninkrijk der Nederlanden: België kwam tot stand door separatisme.

Het is goed hieraan te herinneren bij de herdenking van 175 België.

Dames en heren,

Dit Manneke Pis stond al in ons Westmeerbeek voor de 50-er jaren, nog vooraleer de Provinciebaan werd aangelegd (gebetonneerd).

Al die jaren stond hij aan die waterpomp – dorpspomp – waar de bevolking zich kon komen bevoorraden.

Regelmatig was het beeldje wandelen gestuurd, gestolen of vernield.

Telkens opnieuw zorgde dit dorpsbestuur ervoor dat er een nieuw manneke pis kwam.

Zo ook vandaag, op impuls ditmaal van het lokale CD_&V-bestuur.

Laten we hopen dat de bevolking van de 21^ste eeuw wat meer respect aan de dag legt voor dit kleinood, dit dorpssymbool, dat ons herinnert aan een tijd van onderdrukking, maar dat vooral de verbondenheid van dit dorp aan de Nete,waarom ook niet met beiden andere dorpen langs de Nete symboliseert.

Mark Verhaegen

Burgemeester