Zion National Park ligt in  het zuid westen  van  de staat Utah. Dit gedeelte  van de  staat  hoort  bij het Grand Staircase-Escalante National Monument, dat weer deel uitmaakt van het Colorado plateau. Het Grand Staircase Monument bestaat  uit een  aantal trapvormige plateaus die  allen een specifiek kenmerk hebben, b.v. de White Cliffs, Grey Clifs en de Pink Cliffs  van Bryce Canyon. Zion Canyon is ontstaan door de Virgin River. De rivier deed er miljoenen jaren  over  om Zion Canyon te vormen. De vredig lijkende rivier kan na de winter en  na een zomerse onweersbui wild te keer gaan, per dag worden er dan honderdduizenden m³ rots en zand meegesleurd. Daar  komt nog eens bij dat het zandsteen, waaruit de  rotsen bestaan, veel  water bevatten, hierdoor  vriezen  in  de winter grote stukken rots kapot en storten in de canyon. De Canyon lijkt een oase in de woestenij van Utah. Door  de  honderden meters hoge verticale rotswanden  is  de canyon een beschutte plek. De rivier en de  poreuze  zandstenen  rotsen, die enorme hoeveelheden water kunnen  vasthouden  zorgen voor een vochtrijk leefmilieu waar planten goed gedijen.