Berichten van 26 november 2007 tot 2 december 2007

DEATH VALLEY

In  het oosten  van Californië,  langs de grens van Nevada, ligt Death Valley National Park. Het park heeft een oppervlakte van  meer  dan 13000 km². Het  is een bizarre plek, waar  uitersten  naast  elkaar liggen.  Telescope Peak, een berg  aan de  westgrens  van het park is 3367 meter hoog. Badwater  is het  laagste  punt  van  het westelijk halfrond met 86 meter onder  zeeniveau. Death Valley is de warmste  plek  van  Noord Amerika. In  Juli  is  de gemiddelde temperatuur 46° C. De  hoogst  gemeten temperatuur was 57° C  in Juli  1913.  Op  de  toppen van de omringende bergen  ligt tot  in de zomer sneeuw.

Op de plaats waar Las Vegas is  gebouwd  waren begin 19e eeuw een aantal bronnen midden in de woestijn. Er leefden wat indianen en een  aantal mormoonse boeren. Tot begin 20e eeuw  veranderde niet veel. Na  het  voltooien van de spoorlijn tussen Los Angeles en Salt Lake City kwam daar verandering  in. Tot 1931 was  gokken  in Nevada verboden. Na de legalisatie kwamen de arbeiders die werkzaam waren bij de bouw  van de Hoover dam  massaal naar Las Vegas om  hun  loon te vergokken. In de jaren 40 werden de eerste hotel-casino's  gebouwd,  dit  was  het startsein voor de maffia  die het  grote geld rook. In de jaren 50 begon de  stad  te groeien  mede ook door het Amerikaanse leger dat  in  de woestijn ten  noorden van de stad atoomproeven nam. Het was  voor de toeristen een ware attractie. In die tijd  arriveerden ook de succesvolle artiesten als Frank Sinatra. In de jaren 80 werd de maffia door de FBI de stad uit gewerkt. Eind jaren 80 brak het tijdperk van de thema  casino's  aan. Een  van de casino's, het Ballagio koste 1.2 miljard dollar.

Het  M.G.M. Grand hotel  met 5000  kamers is een van de grootste. Achter  het hotel  is een  groot  themapark gebouwd, maar is niet erg  spectaculair voor volwassenen. In het  complex  is een grote arena gebouwd waar de belangrijkste bokswedstrijden plaatsvinden. In  het  casino is een groot podium  waar de hele dag en avond bands optreden.

Tegenover  M.G.M.  ligt  het  New  York  New  York. Je raadt  het al, het  thema  is  een  miniatuur  van Manhatten. Aan de voorkant staat  het vrijheidsbeeld, met op de achtergrond  een  stuk of  tien wolkenkrabbers. Langs de strip is de Brooklyn Bridge  nagebouwd, schitterend om te zien. Aan de  voorkant is een  snelle  achtbaan gebouwd. In het casino  kun  je  door  de  straten  van New York lopen, er komt  zelfs  rook  uit  de  putdeksels van het riool ( zonder geur ).

Caesar's Palace, gebaseerd op het oude Rome, een en al marmer. Zeer mooie ingangspartij met vijvers, fonteinen en beelden. Je kunt naar een omnimax  film kijken of naar een spectaculaire diner show.

.

The Venetian is een  replica  van Venetië. Niet zo luxe als het Bellagio  maar  ook zeer  mooi. Op  de 9e etage is een aantal grachten  nagebouwd  waar  gondels  in rondvaren. Als  je door  de straten  van Venetië  loopt  langs  de dure shops kom je op het grote Sint Markus plein  uit. Hier kun je heerlijk op een terrasje zitten en genieten van een kopje koffie. Tegen het plafond is een blauwe hemel geschilderd, hierdoor lijkt het of je echt buiten bent.