Op de plaats waar Las Vegas is  gebouwd  waren begin 19e eeuw een aantal bronnen midden in de woestijn. Er leefden wat indianen en een  aantal mormoonse boeren. Tot begin 20e eeuw  veranderde niet veel. Na  het  voltooien van de spoorlijn tussen Los Angeles en Salt Lake City kwam daar verandering  in. Tot 1931 was  gokken  in Nevada verboden. Na de legalisatie kwamen de arbeiders die werkzaam waren bij de bouw  van de Hoover dam  massaal naar Las Vegas om  hun  loon te vergokken. In de jaren 40 werden de eerste hotel-casino's  gebouwd,  dit  was  het startsein voor de maffia  die het  grote geld rook. In de jaren 50 begon de  stad  te groeien  mede ook door het Amerikaanse leger dat  in  de woestijn ten  noorden van de stad atoomproeven nam. Het was  voor de toeristen een ware attractie. In die tijd  arriveerden ook de succesvolle artiesten als Frank Sinatra. In de jaren 80 werd de maffia door de FBI de stad uit gewerkt. Eind jaren 80 brak het tijdperk van de thema  casino's  aan. Een  van de casino's, het Ballagio koste 1.2 miljard dollar.

Het  M.G.M. Grand hotel  met 5000  kamers is een van de grootste. Achter  het hotel  is een  groot  themapark gebouwd, maar is niet erg  spectaculair voor volwassenen. In het  complex  is een grote arena gebouwd waar de belangrijkste bokswedstrijden plaatsvinden. In  het  casino is een groot podium  waar de hele dag en avond bands optreden.

Tegenover  M.G.M.  ligt  het  New  York  New  York. Je raadt  het al, het  thema  is  een  miniatuur  van Manhatten. Aan de voorkant staat  het vrijheidsbeeld, met op de achtergrond  een  stuk of  tien wolkenkrabbers. Langs de strip is de Brooklyn Bridge  nagebouwd, schitterend om te zien. Aan de  voorkant is een  snelle  achtbaan gebouwd. In het casino  kun  je  door  de  straten  van New York lopen, er komt  zelfs  rook  uit  de  putdeksels van het riool ( zonder geur ).

Caesar's Palace, gebaseerd op het oude Rome, een en al marmer. Zeer mooie ingangspartij met vijvers, fonteinen en beelden. Je kunt naar een omnimax  film kijken of naar een spectaculaire diner show.

.

The Venetian is een  replica  van Venetië. Niet zo luxe als het Bellagio  maar  ook zeer  mooi. Op  de 9e etage is een aantal grachten  nagebouwd  waar  gondels  in rondvaren. Als  je door  de straten  van Venetië  loopt  langs  de dure shops kom je op het grote Sint Markus plein  uit. Hier kun je heerlijk op een terrasje zitten en genieten van een kopje koffie. Tegen het plafond is een blauwe hemel geschilderd, hierdoor lijkt het of je echt buiten bent.

Zion National Park ligt in  het zuid westen  van  de staat Utah. Dit gedeelte  van de  staat  hoort  bij het Grand Staircase-Escalante National Monument, dat weer deel uitmaakt van het Colorado plateau. Het Grand Staircase Monument bestaat  uit een  aantal trapvormige plateaus die  allen een specifiek kenmerk hebben, b.v. de White Cliffs, Grey Clifs en de Pink Cliffs  van Bryce Canyon. Zion Canyon is ontstaan door de Virgin River. De rivier deed er miljoenen jaren  over  om Zion Canyon te vormen. De vredig lijkende rivier kan na de winter en  na een zomerse onweersbui wild te keer gaan, per dag worden er dan honderdduizenden m³ rots en zand meegesleurd. Daar  komt nog eens bij dat het zandsteen, waaruit de  rotsen bestaan, veel  water bevatten, hierdoor  vriezen  in  de winter grote stukken rots kapot en storten in de canyon. De Canyon lijkt een oase in de woestenij van Utah. Door  de  honderden meters hoge verticale rotswanden  is  de canyon een beschutte plek. De rivier en de  poreuze  zandstenen  rotsen, die enorme hoeveelheden water kunnen  vasthouden  zorgen voor een vochtrijk leefmilieu waar planten goed gedijen.