Donderdag 18 juni 2009

Sours (Génerville) - Arrou

Le blé et le luserne. Dat was het zicht voor het ganse traject van vandaag. De lucht was bewolkt toen we vertrokken, en de eigenares van de gite in Gérenville vertelde dat het in de namiddag wel zou opklaren... Een klein aantal druppeltjes regen viel wel uit de lucht. Het traject zelf was zowaar vlak te noemen. Ik zou er wel een eerdere rustige dag van maken, gelet op de inspanningen van de twee voorbije dagen. kijk maar de gemiddelde snelheid een een afdaling beperkt zich slechts tot de bruggen over de TVG lijn die we geregeld overheen kruisen.
In Dammerie kochten we wat pick-nick voor de verdere dag. Vanaf Bronville duiken we in de Route de Blé en Beauce. Alle dorpjes hebben een pomp in hun centrum. De watertorens met hun gsm-masten verstoren echter het landelijk karakter. Enorm veel leeuweriken en vinken bepalen het geluid. We bereiken Arrou, maar dan blijkt het logement toch een 8-tal km verder te liggen. Op de boerderij worden we verwelkomd door mr en mevr Raymond. Zij blijken producenten te zijn van biologisch geteelde gewassen en leggen op hun beurt uit dat alles wat we 's avonds met hen dineren, ook echte Bioproducten zijn.
Bij avond bezoeken we het dorpje Chapelle-Royale waar de plaatselijke burgemeester en de poetsvrouw in de kerk wat uitleg geven over hun zitbanken, genaamd 'les cages aux poules' en daarna gaan we naar het stadje Brou.

Verslag van de rit van Sours (Génerville) naar Arrou :
* Vertrokken op 18 juni 2009 om 10.10 uur.
* Afstand: 71,24 km
* Route via Sours (Gérenville), Berchières-les-Pierres, Corancez, Dammerie, Bronville, Fresnay-le-Comte, Meslay-le-Vidame, Dampierre, Augonville, Allouyes, Dangeau, Logron, Châtillon-en-Dunois, Plafus, Arrou.
* Tijd: 3 uur 20 minuten
* Gemiddelde uursnelheid: 21,27
* Maximumsnelheid: 33,07

Gérenville is een deelgmeente van Sours in het Franse departement Eure-et-Loir (regio Centre). De plaats maakt deel uit van het arrondissement Chartres. De oppervlakte van Sours bedraagt 32,9 km², de bevolkingsdichtheid is 50,6 inwoners per km².

In de omgeving:
Chartres is een stad in Frankrijk, hoofdstad (préfecture) van het departement Eure-et-Loir (28), gelegen aan de Eure. Chartres heeft een van de bekendste kathedralen van Frankrijk. Het is de grootste kathedraal van Europa. De kathedraal van Chartres, een gotische kerk, met beroemde gebrandschilderde ramen en een labyrint.De kathedraal van Chartres (Cathédrale Notre-Dame de Chartres) is een hooggotische kathedraal die tot de beroemdste van Frankrijk behoort. De kathedraal staat op een heuvel met uitzicht over de stad Chartres en werd gebouwd tussen 1194 en circa 1220. De kathedraal dankt haar faam vooral aan haar gebrandschilderde ramen, waardoor de gloed van het blauwe Chartreslicht schijnt. Ze wordt wel gerekend tot de niet-klassieke wereldwonderen. De beroemdste reliek van de kathedraal is een kleed of sluier, genoemd Sancta Camisa dat gedragen zou zijn door de maagd Maria toen zij wenend onder het kruis van haar stervende zoon Jezus stond. Dit werd in 876 door Karel de Kale, kleinzoon van Karel de Grote, aan de kerk geschonken.
In Chartres is ook een woning te zien in de genre van Facteur Cheval. Het maison Picassiette (of het huis van duizend stukken) is een voorbeeld van naïeve architectuur bestaande uit glasscherven en faïencescherven vastgeplakt op beton. Het is gesitueerd in Chartres in de rue du Repos. Het werd gebouwd door één man Raymond Isidore, bijgenaamd Picassiette (bordendief).
Het oude Chartres bestaat uit twee delen: la ville haute, rondom de kathedraal en de basse ville, aan de boorden van de Eure en zijn zijarmen, het bestaat uit een ensemble van straten, bruggen en middeleeuwse bouwwerken.

Geschreven door Claude Gekiere om 00:00

Woensdag 17 juni 2009

Epône - Sours

De vrouw van de gite in Epône verklaart dat de weg deze keer meer vals plat zal zijn. Wat zij evenwel niet zegt, is dat wij door heel wat bossen en wouden fietsen, het orkest van het gezang der vogels houdt, gelukkig maar, niet op. Bovendien kan de zon niet door de bomen heen. In Sauvage rijden we langs een dierentuin, ingang gesloten, maar met méér dan honderd flamingo's en een aantal struisvogels. Sauvage is de naam van het dorp, en het heeft zijn naam niet gestolen: de redding. Om half twee bereiken we Gallardon, waar we een restant van wat ooit een kasteel was, bezoeken. Dan naar een plaatselijke crêperie (L'Entr'act) waarvan de patron ons in zijn "Molière-zaaltje" zijn specialiteit aanbiedt: Galettes de Sarasin. We bestellen iets onbekend, een Clitande: blijkt een suikerloze pannekoek met aiguilettes de canard, Sauce au poivre, pommes de terre sautées en Champignons. Bij onze vraag naar een cola-light volgt onmiddelijk: "Non, il faut prendre du cidre!". Na de maaltijd neemt Rita nog een "café noisette", blijkt ditmaal een koffie met een scheutje melk. Ik kan u zeggen: de laatste 15 km met de fiets waren behoorlijk lastiger!!
's Avonds in Chartres in de toeristische dienst én in de kathedraal de stempel afgehaald.

Verslag van de rit van Epône naar Sours (Gérenville) :
* Vertrokken op 17 juni 2009 om 09.10 uur.
* Afstand: 72,85 km
* Route via Epône, Vélannes, Jumeauville, Goupilliers, Villers-le-Mahieu, Garancières, La-Queu-les-Yvelines, Gambaiseuil, Saint-Léger-en-Yvelines, Poigny-la-Forêt, Gazeran, Sauvage, Joinvillers, Gallardon, Umpeau, Houville-la-Branche, Sours (Génerville).
* Tijd: 3 uur 43 minuten
* Gemiddelde uursnelheid: 19,55
* Maximumsnelheid: 51,25

Épône is een gemeente in het Franse departement Yvelines (regio Île-de-France) en telt 6418 inwoners (1999). De plaats maakt deel uit van het arrondissement Mantes-la-Jolie. De plaats ligt aan de Seine.

Geschreven door Claude Gekiere om 00:00

Dinsdag 16 juni 2009

Beauvais-Saint-Paul - Epône

Het logement in Saint-Paul is bij 'Les Passereaux' bij Jacques en Annie Besmond. Te noteren valt dat zij de grootouders zijn van Maxime Godart, die speelt in de film "Le petit Nicolas".

Een mooie blauwe hemel bij het opstaan geeft me moed en kracht om de eerste tocht in 2009 aan te vatten. Tussen Saint-Léger-en-Bray volgt een eeste serieuze helling. Liancourt -Saint-Pierre is ook gelegen op een heuveltop met natuurlijk de prachtige uitzichten op de valleien van de Oise met hun geel en groen gekleurde gewassen. Rond de middag komen we in Cléry-en-Vexin alwaar een mooie kerk mijn aandacht trekt. In de ganse streek zijn alle kerken gesloten, dus even ademen aan een schooltje in de omgeving. Eigenaardig: de tijd staat hier nog stil: de leerlingen schrijven nog met krijt op een lei, maar diezelfde tijd evolueert ook: de computer staat ook in de klas. In die 'Ecole de la Fontaine' haal ik de 'stempel' af. De pick-nick smaakt enorm op de schoolweide met mooie vergezichten.
We vertrekken naar het dorp met de mooie naam: Wy dit Joli Village, maar 'joli' is dat dorpje zéker niet. Het volgende dorpje is Enfer, ja, de hel; het is al een helse tocht (lastige beklimming) om er te geraken. Wat opvalt zijn de namen van de straten aldaar: rue Calvin, inderdaad, een protestantse gemeenschap.
Na een sterke klim tussen Breuil-en-Vexin et La Chartre duiken we naar Gargenville, alwaar de Seine wordt overgestoken naar Epône.
Logement in Gîte d'Epône, Rue de Roulette nr 17, in het oude stadscentrum, lokatie met zeer mooie binnentuin met opnieuw 'les rosiers'. Nadien 'le tampon au mairie d'Epone' afgehaald.

Verslag van de rit van Saint Paul Beauvais naar Epône:
* Vertrokken op 16 juni 2009 om 09.00 uur.
* Afstand: 70,63 km
* Route via Rainvillers, Saint-Léger-en-Bray, Auneuil, Jouy-la-Grange, Jouy-sous-Thelle, Bachvillers, Boissy-le-Bois, Loconcille, Liancourt-Saint-Pierre, La Boulleaume, Lierville, Hardivillers, Nucourt, Cléry-en-Vexin, Wy-di-Joli-Village, Enfer, Hazeville, Lainville-en-Vexin, Montalet-le-Bois, Damply, Breuil-en-Vexin, La Chartre, Gargenville, Epône.
* Tijd: 4 uren en 35 minuten
* Gemiddelde uursnelheid: 21,04
* Maximumsnelheid: 56,92

Beauvais is een stad in het Franse departement Oise (regio Picardië) en telt 55.392 inwoners (1999), die Beauvaisiens of Beauvaisins worden genoemd. De plaats maakt deel uit van het arrondissement Beauvais.
De kathedraal van Beauvais is de hoogste gotische kathedraal ter wereld (48 meter tot aan de gewelven). Andere bezienswaardigheden zijn de deels romaanse, deels gotische kerk Saint-Étienne met gebrandschilderde ramen, het bisschoppelijk paleis en het tapijtenmuseum Galerie nationale de la tapisserie de Beauvais. De stad was in het verleden een belangrijk centrum van de tapijtweverij.
In Beauvais ligt de qua passagiersaantallen derde luchthaven van Parijs, de luchthaven Parijs Beauvais Tillé.
De kathedraal van Beauvais (Cathédrale Saint-Pierre de Beauvais), de 'hoogste kathedraal ter wereld', is een onvoltooide gotische kathedraal. Zij is de zetel van de bisschop van Beauvais, Noyon en Senlis. Het bouwwerk is één van de meest gewaagde constructies van de gotische architectuur. Het bestaat alleen uit een dertiende-eeuws koor met kooromgang en zeven straalkapellen en een zestiende-eeuws dwarsschip.
Op de plaats van het geplande maar nooit gerealiseerde schip staat nog het restant van de voorganger van de huidige kathedraal, een tiende-eeuws romaans bouwwerk dat bekend staat als Notre-Dame de la Basse-Œuvre (het lage werk). Tot het complex behoren verder een eenvoudige kruisgang en een kapittelhuis. Ten westen van de kathedraal staat het bisschoppelijk paleis uit de veertiende en vijftiende eeuw.
Om de toeristen wegwijs te vinden bij de ontdekking van de stad ziet men geregeld op het plaveisel een kenteken, nl een salamander.

Geschreven door Claude Gekiere om 00:00

Donderdag 7 augustus 2008

Amiens - Beauvais

Bliksem en donder en de daarbijhorende regenvlagen maken ons wakker en geven ons een somber beeld voor de rest van de dag. We besluiten dan maar in de voormiddag wat te gaan shoppen in het noordelijk gelegen shoppingcentra.
Met het naderen van de middag zien we toch een paar opklaringen wat me doet besluiten toch de tocht naar Beauvais aan te vatten. en wat verwacht men niet: juist, een paar regenvlagen onderweg; bijgevolg is wat schuilen de boodschap. De 'villages fleuris' en zéker Oursel-Maison vallen op. opnieuw regen, donder en bliksem doen me op zowat 8 km van Beauvais stoppen. Na de afhaling van de stempel in de kathedraal is een (voorlopig) einde gekomen aan het eerste gedeelte van de Santiago-trip. Bij de terugreis naar Deinze houden we voor een pic-nic een halte in Breteuil, rue de la République. Rita vestigt mijn aandacht daar we halt houden, op een plakkaat aan een muur: 'Association généalogique de Picardie'....

Verslag van de rit van Amiens naar Beauvais:
* Vertrokken op 07 augustus 2008 om 11.50 uur.
* Afstand: 45,85 km
* Route via Amiens, Salouel, Saleux, Vers-sur-Selles, Nampty, Loeuilly, Conty, Luzieres, Monsures, Croissy-sur-Celle, Le Crocq, Oursel-Maison, la Chaussée du Bois d'écu, Maulers, Abbeville-Saint=Lucien, Fontaine Saint Lucien, Guignecourt, Rieux, Villers-Saint-Lucien.
* Tijd: 02.08 uur
* Gemiddelde uursnelheid: 21,32
* Maximumsnelheid: 47,13

Amiens is een stad in Noord-Frankrijk, de hoofdstad van de regio Picardië en van het departement Somme;
De stad ligt circa 115 km noordelijk van Parijs en telt ongeveer 137.000 inwoners, die Amiénois worden genoemd.De naam herinnert aan de Belgische volksstam der Ambiani.
Amiens heeft een universiteit en is een belangrijke industriestad (textiel).De schrijver Jules Verne bracht een groot deel van zijn leven door in Amiens, stierf er en ligt er begraven.Zijn naam werd ook gegeven aan het stenen circus Cirque Jules Verne van Amiens. Het is één van de zeven stenen circussen die Frankrijk bezit.
In de stad staat een van de belangrijkste kathedralen van Frankrijk, de Notre-Dame, die sinds 1981 is opgenomen in de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Het is de grootste gotische kathedraal van Europa. Opmerkelijk genoeg maakt de kathedraal deel uit van nog een ander werelderfgoed, Pelgrimsroutes in Frankrijk, en is de nabijgelegen klokkentoren onderdeel van het derde werelderfgoed in deze stad: Belforten in Noord-Frankrijk.
De Kathedrale basiliek van Onze-Lieve-Vrouw (Frans Notre-Dame) is de grootste kerk van de Franse stad Amiens, de hoofdstad van Picardië. Het is de grootste gotische kathedraal van Frankrijk en een van de mooiste voorbeelden van de gotiek. Op 12 december 1854 werd zij door paus Pius IX verheven tot basiliek. Sinds 1981 staat de kathedraal op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.
De bouw werd begonnen in 1220, nadat een oudere kathedraal door brand was verwoest. Men begon de bouw met het schip en niet, zoals gebruikelijk, met het koor. Het schip werd voltooid in 1247. Het heeft een hoogte van bijna 43 meter. In 1269 werd de kathedraal voltooid. Tussen 1292 en 1375 werd er een aantal kapellen aangebouwd in de zijschepen. Enkele kenmerken van de kathedraal zijn haar helderheid en de harmonie van de verhoudingen. Ook het grondplan, de driedelige opstand van het schip, de beelden aan de hoofdfaçade en in het zuidelijk transept en het labyrint en andere patronen in de vloer zijn opmerkelijk.

Geschreven door Claude Gekiere om 00:00

Woensdag 6 augustus 2008

Arras - Amiens

Ik fiets en Rita volgt of rijdt voor op een 'route départementale' waar heel weinig verkeer is, behalve bij het verlaten van de stad Arras. Algauw zie ik dat we richting naar het zuiden oprijden: de heuvels van de Vlaamse Ardennen kan ik vergeten als ik door dit gebied fiets. De streek van de Somme herinnert ook aan het oorlogsverleden en hier en daar duiken de oorlogskerkhoven op.
De velden zijn groen en bruin, ja, bieten en graan zijn hier de streekprodukten!.
Onderweg, even voor het eindpunt, in Allonville zie ik een collega-fietser, hij wel gepakt en gezakt en met dus wat meer gewicht op de fiets. Hij komt hij Hoeilaart en is onderweg van Arras naar Amiens, alwaar hij de volgende dag wenst door de fietsen naar Bretagne.
Bij aankomst in Amiens dan naar de Kathedraal en het toerismekantoor voor de afstempeling in het boekje.
's Avonds hebben we nog wat verpozen op het plein vóór de imposante kathedraal, waar we de verantwoordelijke van "les amis de Saint Jacques de Compostelle", met name Daniel Lévis ontmoeten die ons spontaan een overnachting aanbied, maar daar hadden we zelf al voor gezorgd. Als ik verklaar dat we 's anderendaags naar Beauvais zouden gaan, noteert hij een paar adressen, o.a. in Ailly-sur-Noye, Folleville, Breteuil en Clermont-en-Beauvais. Bij diezelfde ontmoeting komen we in gesprek met een andere persoon: "moi, je fait la généalogie de ma famille qui vient de la Belgique, et le nom de mes deux grandmères est 'Thevelin', elles sont quand-même famille...

Verslag van de rit van Arras naar Amiens:
* Vertrokken op 06 augustus 2008 om 11.05 uur.
* Afstand: 59,63 km
* Route via Beaurains, Mercatel, Basieux-au-Mont, Baisy-Saint-Martin, Ayette, Bucquoy, Puisieux, Beaumont-sur l' Ancre, Beaumont hamel, Auchonvillers, Englebelmer, Senlis-le-Sec, Baizieux, Héhencourt, Frechencourt, Quemieux en Allonville.
* Tijd: 02.43 uur
* Gemiddelde uursnelheid: 21,87
* Maximumsnelheid: 48,43

De Grand'Place in Arras, meer dan 1 hectare groot, is al sinds de 11e eeuw de marktplaats van de stad. Oorspronkelijk was de markt omzoomd met houten huizen die vanaf de 17e eeuw door stenen gebouwen werden vervangen. Het oudste dateert van 1467 en heet Les Trois Luppards.
Het belfort staat op de Place des Héros (heldenplein). Die naam werd na de Tweede Wereldoorlog gegeven om de gefusilleerde inwoners te gedenken. In de volksmond heet het de kleine markt. Hier staan vooral gildehuizen. Tussen 1668 en 1672 bouwde Vauban een citadel in de stad. Omwille van haar slecht gekozen locatie werd ze La Belle Inutile (de mooie nutteloze) genoemd.
De onderaardse gangen van de stad geven een beeld van de ondergrondse geschiedenis van Arras. Vanaf de 10e eeuw werden de "les bôves", de zogenaamde krijtgroeven, uitgegraven. Door de eeuwen heen hadden ze verschillende functies: kelder, silo, enz. Dit ondergrondse gangenstelsel dat zich onder de hele stad en zelfs over de stadsgrenzen heen uitstrekte, diende eveneens als schuilplaats en verzamelpunt voor de Geallieerden, die hier in 1917 in afwachting van het beslissende offensief in de Slag bij Arras gelegerd waren.

Geschreven door Claude Gekiere om 00:00

Zondag 27 juli 2008

Doornik - Arras

Vandaag het fietsgezelschap van zoon Ruben en voor Rita was er in de wagen gezelschap van Saskia. Proficiat voor Ruben die de volle afstand heeft afgefietst.
Na de bevoorrading in Rumes steken we de Belgisch-Franse grens over. Het was dan 11.45 uur.
In Orchies heb ik wel een (eerste?) 'platte band' gehad. Er lag iets op het fietspad, maar helaas, dat heb ik natuurlijk te laat opgemerkt.
In Douai krijgt ik een telefonische seintje van Rita dat de ringweg naar Arras op een rond punt onderbroken was, dus maar de stad zelf doorkruist, maar gelukkig: de GPS doet zijn werk en na twee kilometer staan Ruben en ik alweer klaar voor de verdere fietstocht. Arras, met zijn mooie Vlaamse gevels op twee pleinen, kunnen we van in Saint Nicolas al zien liggen. Ja, maar we reden blijkbaar op een "autoweg"; een fietsverbodteken hadden we niet opgemerkt. Na de afhaling van de stempel, ditmaal in het toerismebureau, gaan we met ons vieren nog een goeie pint drinken. Het was de moeite waard.

Doornik (Frans: Tournai) is een stad in het westen van de Belgische provincie Henegouwen aan de Schelde met bijna 68.000 inwoners, en qua oppervlakte de grootste gemeente van België.
De stad is de op een na oudste stad (na Tongeren) van België en heeft cultuurhistorisch een grote rol gespeeld.
De Onze-Lieve-Vrouwekathedraal (cathédrale Notre-Dame de Tournai) is de kathedraal van het bisdom Doornik (Frans: Tournai). Ze valt op door haar vijf evenhoge torens. Deze romaanse kathedraal werd in 2000 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO geplaatst. Ze is aan Onze-Lieve-Vrouw gewijd.
De kathedraal is met haar 134 meter lengte een van de grootste kerken van België. Architectonisch gezien is het één van de belangrijkste gebouwen van België, een baanbrekende Romaanse voorloper met tal van elementen die in de gotiek hoogtij zouden vieren. Voor zover bekend is men er later nergens in geslaagd om het harmonieuze beeld met de vijf even hoge torens te evenaren.

Verslag van de rit:
* Vertrokken op 27 juli 2008 om 11.20 uur.
* Afstand: 59,21 km
* Tijd: 02.42 uur
* Gemiddelde uursnelheid: 21,80
* Maximumsnelheid: 44,36

Geschreven door Claude Gekiere om 00:00

Donderdag 24 juli 2008

Deinze - Doornik

Eventjes kennis gemaakt met de heuvels van de Vlaamse Ardennen, maar ja, dat zal zeer waarschijnlijk klein grut zijn van wat me te wachten staat...
Met zeer veel entoesiasme vertrokken richting Kruishoutem, alwaar Rita wat inkopen deed, 'n kwestie van de bevoorrading onderweg. Via Wortegem-Petegem kom ik in de deelgemeente Elsegem alwaar me het mooie dorpsplein opvalt. Bevoorrading in Avelgem brengt me wat energie op. Dan richting Celles, één lange baan en bijgevolg wat eentonig, maar goed. Gekomen op de weg van Celles naar Doornik valt het me op, en ook Rita blijkbaar, dat er geen fietspad is, de baan nogal smal, veel camions op de weg en Rita brengt mij daar ergens ter kennis toch maar voor de veiligheid te kiezen en, ja, een fluo-vestje aantrekken. In de verte zie ik een mooi dorp, dat moet Mourcourt zijn. En dan, in de verte, yes, de 7 torens van de Basiliek van Doornik in het vizier. Aangekomen in Doornik ga ik naar het bisschopshuis, alwaar de portier zegt dat de stempel zal gegeven worden in de Basiliek die pas om 14.00 uur zijn deuren opent. Dus hebben Rita en ik wat tijd om iets fris te eten, maar vooral te drinken (halve liter in een recordtempo naar binnen).
Na de stempel nog wat windowshopping en dan naar huis, via Mourcourt met zijn prachtig kasteel, maar de bewoner/landbouwer zag ons niet te graag komen, een beetje privé, volgens hem.
Deinze is een stad en gemeente in de provincie Oost-Vlaanderen in België. De stad telt ruim 28.500 inwoners (2007). Deinze ligt langs de rivier de Leie.

Deinze is ontstaan in 840 als Donsa. De stad is meerdere keren vernield geweest, vooral door de Gentenaren. Ook de pest-epidemie is hier langsgeweest.
De Onze-Lieve-Vrouwekerk in Deinze is een schoolvoorbeeld van de Scheldegotiek.

Verslag van de rit:
* Vertrokken op 24 juli 2008 om 09.50 uur.
* Afstand: 52,31 km
* Tijd: 02.18 uur
* Gemiddelde uursnelheid: 22,61
* Maximumsnelheid: 51,75
* Route via: Deinze, Petegem/leie, Kruishoutem, Nokere, Wortegem, Elsegem, Kaster, Kerkhove, Avelgem, Escanaffles, Celles, Mourcourt, Rumillies, Tournai

Geschreven door Claude Gekiere om 00:00

Zondag 20 juli 2008

Algemene info

In september 2008 werd ik 58 jaar. Het juiste moment om aan fietstocht naar Santiago de Compostela te beginnen, een tocht die sinds de middeleeuwen al velen voor mij hebben gemaakt.
Ik doe de tocht van zo’n 2200 km doen en start vanaf thuis.

Santiago de Compostela ligt in Galicië in het Noord-Westen van Spanje. Door het regenachtige klimaat en weelderige groene landschap doet het meer aan Ierland, Bretagne of de Hebriden denken dan aan Spanje. Het landschap heeft ook dezelfde mystiek.
De inwoners zijn van Keltische komaf. Het is een hardwerkend en ondernemend volk, dat zowel figuren als Franco als ook Fidel Castro heeft voortgebracht. En net als hun keltische broedervolken spelen ze ‘doedelzak’ (!). De stam van de naam Galicië is dezelfde als van Wales (Gales) of het Iers (Gaelic).

Santiago de Compostela had een magische klank in de oren van de middeleeuwer. Pelgrims uit heel Europa trokken eeuwen achtereen naar deze Spaanse stad. Maanden waren zij onderweg op een soms barre tocht. Gedreven door een innerlijke drang naar wat achter de horizon lag waren zij de voorlopers van de tegenwoordige lange-afstands-wandelaars en -fietsers. Na al die eeuwen is de belangstelling voor de St. Jacobsroute nog springlevend. Het idee pelgrim te zijn, het trekken naar een nog onbekend doel, spreekt ook de hedendaagse mens aan. Daarbij is de fiets favoriet. De St. Jacobsroute verbindt historische plaatsen, zodat men op eigen kracht kan genieten van de culturele historie en rijk geschakeerde landschappen.

Hoe ik er toe gekomen ben om naar Santiago de Compostela te fietsen,die vraag heb ik mij al meermaals gesteld. Waarom zulke lange tocht ondernemen? Eigenlijk is er een eenvoudig antwoord op te geven.
Het fietsen is me met de jaren voor mij een mooie hobby geworden. Daarom is het dan ook een grote uitdaging om eens in mijn leven, een lange fietstocht te ondernemen die meerdere dagen, en zelfs meerdere jaren in beslag neemt. De bedevaart naar Santiago de Compostela is daarvoor een pracht van een uitdaging, niet alleen om te fietsen maar ook, na het bekijken van de vele documentatie, is het cultureel historische mij niet ontvallen. Hoe meer informatie ik inkijk, des te meer groeit mijn belangstelling voor het Camino gebeuren van het verleden.
Een tweede reden die mij er toe aanzette om te fietsen naar Santiago de Compostela is de vastberadenheid van iemand die al eerder de beslissing had genomen om naar Santiago te wandelen. Willem, schoonbroer, en zijn echtgenote Paula vertelden over hun voettocht die zij een aantal jaren terug in een tijdspanne van twee maanden in een periode van twee jaren aanvatten vanuit Frankrijk naar Santiago de Compostela.
Deze fietstocht is zeker geen gemakkelijke opgave. Alhoewel mijn gezondheid me wel eens in de steek laat (4 stents, diabetes, …) voel ik me fit om deze tocht aan te vatten, zij het over verschillende korte etappes en bijgevolg in een langere periode. Fietsen is een activiteit die je tot in hoge leeftijd kunt beoefenen, ook al treden bij het ouder worden diverse gebreken op.

Wat gaan we doen?
In juli 2008 startte ik in Deinze met mijn pelgrimsfietstocht naar Santiago de Compostela. Voor mij geldt meer dat de tocht een uitdaging is, je bent er eens helemaal uit, ver weg van de normale dagelijkse beslommeringen. Dit wil echter niet zeggen dat je op de tocht geen moeilijkheden tegen kunt komen. Zo schijnt echt niet elke dag de zon en moet er, weer of geen weer, elke dag toch een behoorlijke afstand gefietst worden (gemiddeld zo’n 70 km per dag). De tegenwind, de hitte, de hellingen, de lekke banden, de regenvlagen, maar vooral de mooie dingen zoals vriendschap, genieten van de prachtige natuur, zullen mij voor eeuwig bijblijven.

Waarom doe ik dit?
Ik ga in ieder geval niet om mezelf te bewijzen, niet om boete te doen, niet om mezelf tegen te komen enz.
Waarom dan wel? Ik denk dat na het lezen van alle informatie die in boeken en op het internet te vinden is over deze pelgrimstocht ik nieuwsgierig werd naar het avontuurlijke van zo'n tocht. M.a.w. de cultuur en de historie van deze pelgrimsweg moeten iets bijzonder zijn.
De tocht is voor mij meer dan een sportief, een cultureel en een religieus doeleinde. Ik mag niet zeggen dat ik 'de lotto’ gewonnen heb, maar een belangrijk feit in mijn leven noopt mij ertoe deze stap te ondernemen. Het schapulier van ‘tante Laura’ wou ik tot in Compostella dragen. Jammer genoeg ben ik dat 'juweeltje' kwijtgespeeld in oktober 2010. Een vervangend attribuut heb ik nu in de vorm van een gekruisigde Christus, een talisman.

Het pelgrim-zijn wordt aanvaard als een fase in het leven. Een fase zoals andere stadia in het leven: die van kind, leerling, soldaat, echtgenoot en vader en nu ook grootvader.

Als men een beetje Frans en Spaans spreekt, loopt men tegen geen taalbarriere aan. In een vreemde omgeving besef je pas goed hoe je van anderen afhankelijk bent: voor het vinden van de goede weg, een logement, wat eten.

Ik ben lid geworden van het St. Jacobsgenootschap, en zodoende bezit ik een pelgrimspas waar stempels onderweg op de St. Jacobsroute in kunnen worden gezet.

Tot slot nog deze bedenking: Een kruisje geeft kracht; een kruisje dat leed verzacht; Een kruisje op al de wegen; een kruisje als een zegen; en hopende met dit kruisje behouden in Santiago de Compostela te geraken.(GvW).

Finis coronat opus ! - Het einde kroont het werk !

Geschreven door Claude Gekiere om 00:00

Meer van Compostela-tocht Claude Gekiere