In de advertentie, die als een open brief moet opgevat worden, hekelen de Antwerpse bedrijfsleiders onder meer het 'politieke immobilisme' in hun stad. Volgens de ondernemers is Antwerpen het economische hart van Vlaanderen, maar de verkeersproblematiek werkt verstikkend.

Ook de stijgende belastingen en zogenaamde 'pestmaatregelen' zouden het de ondernemers moeilijk maken. Zelf blijven de bedrijfsleiders liever anoniem. Bruno Segers, vorige week opgestapt als ceo van Real Software, treedt op als hun woordvoerder.

'Ik voel me toch wel een beetje geschoffeerd en dat om diverse redenen', reageert Janssens in De Tijd. Hij vindt het onder meer niet kunnen dat de advertentie anoniem is. Hij stoort zich ook aan de voorbeelden die gegeven worden om het ongenoegen kracht bij te zetten.

'Een neutrale advertentie?'

Janssens hekelt het feit dat het zou gaan om 'een neutrale advertentie'. 'Ik word nog wat bozer als ik de voorbeelden lees die Segers in De Tijd gaf', zegt Janssens. 'Als de haven bestuurd zou worden zoals de Belgische politiek, voer er geen schip meer binnen of buiten, lees ik.'

'Pardon?', aldus de verbouwereerde Antwerpse burgemeester.  'De haven is wel 100 procent eigendom van de stad Antwerpen. Wij als politici bepalen daar het beleid, weze het samen met enkele uitstekende onafhankelijke bestuurders.'

Voor wie de kleine Limburgse gemeente binnenrijdt, is het eigenlijk een vreemd zicht. Geen borden of affiches voor de gemeenteraadsverkiezingen, geen schepenen die flyers bussen en vooral geen zware beloftes aan de voordeuren over wat er de volgende jaren allemaal beter moet. De burgemeester hoef je er deze week ook niet te zoeken op café, want zieltjes moet hij niet meer winnen. Neen, meneer zit op zijn akker. In Herstappe ben je precies heel even niet meer in ons landje.

‘En dat vind ik een goede zaak’, zegt Louwet, die aan geen enkele traditionele partij gelinkt is. ‘Blij dat we hier niet aan die verkiezingen meedoen. Niet omdat ik op die manier zeker ben van de overwinning, hoor. Dat gedoe was gewoon niet goed voor de sfeer in onze gemeente. Het zorgde altijd wel voor onenigheid en strubbelingen. Hier woont nog niet eens honderd man en slechts een zeventigtal is er stemgerechtigd. We verplichtten de mensen te kiezen tussen hun linker- en rechterbuur. En we dwongen hen nog meer om te liegen. Ging ik op huisbezoek, dan kreeg ik te horen dat ze voor mij zouden stemmen. Kwam de oppositie er langs, dan hoorde die hetzelfde. Na zo’n ronde was je bijvoorbeeld zeker van dertig stemmen. Kreeg je er op zondag dan maar 21, dan wist je dat er negen mensen tegen je gelogen hadden. Negen mensen van wie je dacht dat je er toch wel goed mee opschoot. Geef toe, plezant is dat toch allemaal niet. Daarom dat ik blij ben dat iedereen zijn verstand gebruikt heeft.’

Gratis brunch

Met ‘iedereen’ bedoelt hij de vroegere oppositie, de lijst Gemeentebelangen. Bij de vorige verkiezingen nog goed voor twee van de zeven zetels. Nu sloot een van die twee leden zich aan bij de partij van de burgemeester, de andere stopte met de politiek. En zo komt het dat er zondag in Herstappe als enige gemeente van het land enkel voor de provincie gestemd wordt.

‘De inwoners moeten wel degelijk uit hun bed’, zegt Louwet. ‘Maar we gaan het leuk maken. Onze partij trakteert met een brunch. Spek met eieren, broodjes, snoep voor de kinderen en gratis drank. We kunnen dat makkelijk financieren, want we hebben de afgelopen weken en maanden geen cent moeten uitgeven aan verkiezingsfolders of -affiches. Ook niet voor de provincie, want daar doe ik niet aan mee. Ik denk dat de collega’s van andere gemeentes meer geld kwijt zullen zijn. Of ik geen jaloerse reacties krijg uit andere gemeentes? Van burgemeesters die ook wel een leven zonder oppositie willen? Och, ze moeten niet jaloers zijn. Het is niet dat burgemeester van Herstappe zijn voor veel luxe zorgt, hoor. 750 euro, dat verdien ik er maandelijks netto aan. Ik doe dit uit idealisme, zoals het hoort.’

Wortels en bieten

Het is ook niet zo dat Louwet zijn dagen nu doorbrengt met op zijn lauweren rusten. De man spreken kan enkel ’s avonds laat. Rond een uur of tien, als hij klaar is met zijn avondeten. Want terwijl burgemeesterend Vlaanderen kermissen en markten afschuimt, brengt Louwet zijn dagen door op zijn veld.

‘Ik ben naast burgemeester vooral boer’, zegt hij. ‘Er moeten momenteel wortels en bieten gerooid worden. Elke ochtend start ik om zes uur, ’s avonds ben ik ten vroegste om negen uur thuis. Je ziet, ik heb ook gewoon geen tijd om campagne te voeren. En ook niet om zondag te vieren. Als het weer meezit, trek ik mijn veld op. En laat me nu maar gaan slapen. Morgen is het werkendag .’

Vlaams parlementslid Eric Van Rompuy haalde gisteren in Villa Politica fors uit naar N-VA. Van Rompuy is het beu dat de N-VA zijn partij ‘frontaal aanpakt’, onder meer over de staatshervorming en de belastingen. Als de N-VA niet ophoudt met die aanvallen, dan is dat volgens Van Rompuy ‘niet houdbaar’ voor de Vlaamse regering.

Bart De Wever reageerde vanmorgen in Het Laatste Nieuws en lijkt zich niet geroepen te voelen om het verder functioneren van de regering in vraag te stellen. "Ik hecht weinig belang aan wat Erik Van Rompuy zegt. Die heeft al maanden zure oprispingen. Ik zal hem eens een doos Rennies geven. Alleen wat Kris Peeters en Wouter Beke erover denken, telt voor mij," aldus De Wever.

Vlaams minister-president Kris Peeters reageerde gisteren al via Twitter op de uitval van zijn partijgenoot Eric Van Rompuy naar de N-VA. ‘Er hangt zenuwachtigheid in de lucht, maar ik verzeker u dat deze VLAREG (Vlaamse regering, red.) voor en na 14/10 verder blijft regeren’, tweette Peeters.

Bij de invoering van de nieuwste generatie parkeerschijven besloot de stad Veurne om de oude afbeeldingen te overplakken met een geüpdatete versie. Maar volgens Rik Meuleman zijn de nieuwe afbeeldingen niet reglementair. ‘Overal in Veurne staan nu verkeerde borden van het type E9. Alleen in de Statiestraat staat nog een bord met de juiste oude afbeelding’, zegt hij.

Op 20 augustus 2010 kreeg Meuleman van parkinguitbater OPC een parkeerboete van 30 euro voor een overtreding in de Ooststraat in Veurne. Hij weigert die echter te betalen. OPC stuurde hem enkele aanmaningen en schakelde inmiddels een advocaat in, de kosten lopen intussen op tot meer dan 200 euro.

‘Het bord dat Veurne gebruikt, staat niet in de wet en is dus niet rechtsgeldig’, houdt Meuleman voet bij stuk.

‘Op basis van onwettelijke borden kan ik niet beboet worden.’

‘Het is ook uw taak om de stad Veurne erop te wijzen dat de onderborden foutief zijn’, liet Meuleman aan OPC weten. ‘Of zal u de stad Veurne aansprakelijk stellen indien honderden mensen hun geld terugeisen?’

Volgens OPC is het gebruikte pictogram enkel een symbool. ‘Een niet in de wet vermeld symbool’, reageert Meuleman.

Steun van Testaankoop

Rik Meuleman kreeg steun van Testaankoop, die hem liet weten dat het bord dat Veurne gebruikt inderdaad niet in de wet staat.

‘U kan bij uw standpunt blijven dat de wegcode hier niet werd nageleefd’, schreef de consumentenorganisatie.

Burgemeester Jan Verfaillie (CD&V) van Veurne is niet onder de indruk. ‘Volgens de Europese reglementering kan alleen nog de nieuwe parkeerschijf gebruikt worden. Alleen is de wetgeving over de borden daar nog niet aan aangepast. De sticker van de nieuwe parkeerschijf is er alleen om automobilisten correct te informeren.’

OPC daagde Rik Meuleman intussen voor de vrederechter. Die spreekt zich binnenkort uit in de zaak.

De burgemeester is er gerust in: ‘Er is tot nog toe geen enkele rechtbank die ons in het ongelijk stelde.’

‘De GAS-boetes maken het voor ons moeilijk om sociale acties te organiseren zonder de dreiging van sancties. Door vreedzaam protest over dezelfde kam te scheren als kleine criminaliteit of ‘overlast’, doen we onze eigen felbevochten democratische rechten oneer aan’, zo luidt het in de open brief van de organisaties.

Ze halen in hun brief voorbeelden aan van verschillende mensen - zoals een dokter van Geneeskunde voor het Volk, actievoerders van het Daklozen Actie Comité en activisten die opkomen voor sans-papiers - die volgens hen al een gemeentelijke administratieve sanctie in de bus kregen, nadat ze een actie gevoerd hadden die vreedzaam was verlopen.

‘De aanwezigheid van activisme en bewegingen is een goede graadmeter voor het democratisch gehalte van onze samenleving. Enerzijds duidt hun bestaan op de vrije ruimte die overheden (moeten) geven, om kritische stemmen te laten klinken. Anderzijds is het bestaan van bewegingen een voorwaarde om aan een democratie te werken, waar onrecht kan worden aangekaart en actie kan worden ondernomen om het voor alle burgers een leefbare samenleving te maken’, luidt het voorts.

De open brief werd onder meer ondertekend door Bond Zonder Naam, Ethisch Vegetarisch Alternatief (EVA), Hand in Hand, Kif Kif, Liga voor Mensenrechten, Pax Christi Vlaanderen, Vluchtelingenwerk Vlaanderen, Vredesactie, Welzijnszorg, zij-kant en FOV - federatie sociaal-cultureel werk.

Louis Tobback laat in Het Laatste Nieuws zijn licht schijnen over de verkiezingen van zondag. Hij verwacht dat we maandag wakker worden in een nieuw politiek landschap.

'CD&V zal niet weggespoeld worden, maar hun laatste absolute meerderheden zullen ze moeten opgeven.'

De Leuvense burgemeester vindt het alvast erg onhandig van Wouter Beke om in volle campagne toe te geven dat zijn partij geen verhaal meer heeft. 'Het is zo jammer dat hij het zo onhandig aanpakt, want het is zijn achterban die nu overloopt naar De Wever.'

Van de Wever verwacht Tobback niet dat hij burgemeester wordt. Dat interesseert de Wever niet. 'De verkiezingen winnen is één ding. Een coalitie maken is iets anders. Bart De Wever heeft alle bruggen opgeblazen met mogelijke partners.'

Tobback  herhaalt dat de N-VA gelukkig geen coalitie wil maken met Vlaams Belang, dat De Wever de socialisten weg wil en dat hij met Groen niet uit de voeten kan. Open VLD jent hij dan weer door steevast met Luc Bungeneers te pronken. 

De conclusie van Tobback is helder: De Wever wil geen burgemeester worden. 'Het enige wat hij wil, is de man worden die dit land uiteendrijft. Daar gaan deze verkiezingen over. Dit is het begin van het eindspel richting de Vlaamse en federale verkiezingen in 2014. Antwerpen is slechts een schijnmanoeuvre.'

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) stelt haar groeiverwachting voor de wereldeconomie naar beneden bij. Voor 2012 rekent het IMF nu op een groei van 3,3 procent. Tot hiertoe werd rekening gehouden met een groei van 3,5 procent.Ook de verwachtingen voor 2013 worden bijgesteld: plus 3,6 procent in plaats van de eerder verwachte plus 3,9 procent.

Duitsland, de grootste economie van Europa, zal in 2012 en 2013 een jaarlijkse groei optekenen van 0,9 procent, tegenover respectievelijk 1 pct en 1,4 pct bij eerdere verwachtingen. Frankrijk komt dit jaar uit op +0,1 pct (in plaats van 0,3 pct) en volgend jaar op +0,4 pct (in plaats van +0,8 pct).

In Italië zou het bruto binnenlands product (bbp) in 2012 een achteruitgang kennen van 2,3 pct, en in 2013 een terugval van 0,7 pct (tegenover -1,9 pct en -0,3 pct). In Spanje krimpt de economie dit jaar zoals verwacht met 1,5 procent, maar voor volgend jaar wordt rekening gehouden met een krimp van 1,3 procent, in plaats van 0,6 pct zoals eerder verwacht.

In Griekenland komt de recessie in 2012 en 2013 uit op respectievelijk 6 pct en 4 pct, voor Portugal is dat 3 pct en 1 pct.

De verlaging van de groeiverwachting is voornamelijk het gevolg van de aanhoudende schuldencrisis in de eurozone die ‘de duidelijkste bedreiging’ blijft voor de wereldeconomie, en van de zogenaamde ‘fiscal cliff’ in de Verenigde Staten, waarmee verwezen wordt naar de combinatie van lagere overheidsuitgaven en hogere belastingen.

Grotere economische integratie

Volgens het Fonds moet de EU snel haar noodfonds op poten zetten en beginnen met het nemen van maatregelen om te komen tot een bankenunie en een grotere economische integratie. De VS moeten op hun beurt dringend maatregelen nemen om de dreiging van de ‘fiscal cliff’ weg te nemen.

‘Het herstel heeft enkele nieuwe tegenslagen te verwerken gekregen en de onzekerheid weegt zwaar op de verwachtingen. (...) Het risico op een neerwaartse trend is gestegen’, schrijft het Fonds in het rapport. Het wijst erop dat de werkloosheidsgraad op vele plekken, onder meer in Europa, erg hoog zal blijven en dat het vertrouwen in het financiële systeem ‘bijzonder fragiel’ blijft.

De hamvraag is of de wereldeconomie momenteel simpelweg een nieuwe turbulente periode doormaakt (...) ofwel of de huidige vertraging zal aanhouden’, aldus nog het IMF.

In juli werden de groeiverwachtingen voor de wereldeconomie ook al naar beneden bijgesteld.

‘De belastingbetaler kan niet blijven opdraaien voor wie per se apart wil gaan wonen’, zegt Muyters in De Morgen. ‘Wie er bijvoorbeeld voor kiest om ergens helemaal op zichzelf te gaan wonen, zal dat voelen in zijn portemonnee. Een afgelegen bouwgrond is dan bijvoorbeeld duurder. Openbare nutsvoorzieningen zijn duurder. De post, idem. Wie zo wil wonen, zal moeten betalen voor die luxe.'

Volgens Muyters moeten de Vlamingen wennen aan het idee om samen te gaan leven in compactere woningen met gemeenschappelijke tuinen. 'Tegen 2050 zijn we met 1 miljoen Vlamingen extra. Dat is een enorme toename en dus zullen we keuzes moeten maken. Willen we dat iedereen dan nog steeds zijn eigen eengezinswoning zet? Dat we allemaal naast elkaar blijven bouwen? We moeten ons durven afvragen of dat vol te houden is. Om Vlaanderen leefbaar te houden, zullen we out of the box moeten denken', klinkt het.