Groen vraagt nieuwe formateursnota

Groen vindt de Antwerpse formatienota van Bart De Wever (N-VA) onaanvaardbaar als basis voor onderhandelingen om tot een coalitie te komen en eist eerst een grondige herwerking ervan. Dat heeft de Antwerpse partijtop maandag meegedeeld op een persconferentie. De nota zou een "sociaal drama" voor de stad inhouden en te weinig respect tonen voor diversiteit, aldus Groen.

Lijsttrekker Meyrem Almaci noemt de nota "een kopie van het N-VA-partijprogramma" en vindt dat de formateur geen inspanning heeft gedaan om bruggen te slaan met anderen. "Ik kan me ook absoluut niet voorstellen dat de andere partijen hier wel mee akkoord kunnen gaan", zegt Almaci, die naar eigen zeggen nog geen uitnodiging voor een volgend gesprek heeft gekregen.

Almaci ontkent dat Groen zich te zelfzeker waant omdat de Stadslijst van uittredend burgemeester Patrick Janssens niet zonder hen in een coalitie wil stappen. "Dit is een reactie op basis van inhoud", aldus Almaci.

Koud en kil

"De nota is koud en kil. Als dit de basis voor een bestuursakkoord wordt, komt er geen aandacht voor armoedebeleid, geen extra geld voor het OCMW, geen extra sociale woningen en worden mensen met een uitkering uit die laatste geweerd."

Dat de nota op vlak van mobiliteit voor Groen onvoldoende zou zijn, bleek zaterdag al. Naast het vasthouden aan het BAM-tracé verwijt Groen N-VA nu ook van "back to the eighties" te gaan door "alle maatregelen voor de woonwijkbewoner en spelende kinderen terug te schroeven".

Oppositie?

Toch gooit Groen de deur niet volledig dicht. "Wij zeggen niet: wij gaan in de oppositie", aldus partijvoorzitter Wouter Van Besien. "Wij willen blijven onderhandelen. Maar als we op basis hiervan mee aan tafel schuiven, legitimeren we de nota. En ook al zitten er ook enkele goede punten in, met de grondslag ervan hebben wij een fundamenteel probleem."

De Stadslijst reageert voorlopig niet op de uitspraken van Groen. Dinsdag heeft de Stadslijst - net als Open Vld - opnieuw een gesprek met formateur De Wever, maar daar moeten volgens de partij geen conclusies uit worden getrokken.

Agente laat senioren 6 kilometer omlopen

politie uw vriend

Een bejaarde voetganger (82) werd zaterdagavond, op tien meter van zijn woning in de Ziekebeemdenstraat in Mechelen, wandelen gestuurd door een vrouwelijke politieagente. Die was ingezet bij de ordehandhaving op KV Mechelen en wou hem een ommetje van zes kilometer laten maken.

Richard Walschaerts heeft zaterdagnacht slecht geslapen. Wat de tachtiger overkwam, stemt tot nadenken. De man doet, samen met zijn vriendin, Maria Bastiaens (76), al veertien jaar vrijwilligerswerk in het Hof van Egmont in de Hendrik Speecqvest.

"Met veel plezier steken we een handje toe. Op zaterdagavond rijden er geen autobussen meer naar de Kerkhoflei en ook de laatste taxirit is al voorbij. Daarom gingen we te voet naar mijn woning in de Ziekebeemdenstraat, vlak naast het stadion van KV Mechelen dat thuis speelde tegen Anderlecht. Het was een fikse wandeling."

Ter hoogte van woning 7, op enkele meters van hun woning, hield een vrouwelijke politieagente hen tegen. "Ik heb wel tien keer gezegd en gewezen dat ik naar mijn eigen woning wou gaan, maar er was geen doorkomen aan", gaat Walschaerts voort. "Een collega van de agente kwam zelfs de opmerking maken dat ze 'een procesverbaal voor smaad' konden maken, als we niet op onze stappen zouden terugkeren."

Ook volgens burgemeester Bart Somers (Open Vld) kan dit gedrag niet door de beugel. "Dit is ongehoord, onbeschoft en machtsmisbruik. Daar zijn geen andere woorden voor. We gaan nu onderzoeken wie deze mensen zo heeft behandeld."

Drie vragen over Amerika aan vijf politici

Ook in ons land worden de verkiezingen in Amerika nauwlettend in de gaten gehouden. De Standaard stelde vijf binnenlandse politici drie vragen. Voor wie zou u stemmen? Wat is u bijgebleven van vier jaar Obama? Houdt u nog van Amerika?

Meyrem Almaci (Groen):

1 Stemmen? ‘Ongetwijfeld Obama. Kijk naar hun programma’s op economisch en ecologisch vlak. De rekening is snel gemaakt. Op economisch vlak bepleit Romney een neoliberale visie op de overheid. Dat zou desastreuze gevolgen voor Amerika hebben. Ook de manier waarop de man in het verleden zaken heeft gevoerd, doet wenkbrauwen fronsen. Om nog maar van zijn visie op de klimaatverandering te zwijgen. Beweren dat menselijke activiteit niet aan de basis ligt van klimaatopwarming? Lachwekkend. Jammer genoeg was de orkaan Sandy nodig om de Amerikaanse politici met de neus op de feiten gedrukt.’
2. Bijgebleven? ‘Obamacare. Niet evident in een land waar geen enkele vorm van sociale bescherming heerst. Obamacare is een belangrijke stap voor de Amerikaanse politiek geweest.’
3. Leve Amerika? ‘Ik hou van Amerika, net zoals ik van andere landen houd. Maar in een aantal conflicten is hun positionering niet bepaald positief te noemen. Vooral wat ontwapening betreft. Toch is het ongelofelijk belangrijk dat Obama opnieuw aan zet komt. Want Romneys buitenlands beleid, daar heb ik toch ook vragen bij.’

Filip Dewinter (Vlaams Belang)

1. Stemmen? 'Mitt Romney is mijn man. Ik ben eerlijk gezegd ontgoocheld in Barack Obama. Die socialist heeft de Amerikaanse economie geen goed gedaan. De Verenigde Staten hebben opnieuw nood aan stabiliteit. En die kan Romney bieden. Hij is ook de man die een aantal conservatieve waarden opnieuw in ere kan herstellen. Hij kan van de Verenigde Staten opnieuw de leidende natie maken die ze altijd geweest zijn.'
2. Bijgebleven? 'Ik moet dan onmiddellijk aan zijn slogan ‘Yes You Can’ denken, en vooral aan hou hij bewezen heeft dat hij het niet kan. In de praktijk is het omgekeerde gebeurd. De grote verandering die hij had beloofd is er niet gekomen. De werkloosheid is torenhoog en de economie doet het heel slecht. Dat zal hem bij de verkiezingen zeker parten spelen.'
3. Leve Amerika? 'Ik hou nog altijd van Amerika. Ik ben er al dikwijls geweest en het blijft een indrukwekkend land. Het soms naieve positivisme, hun manier van ondernemen, spreekt mij zeer aan. Het blijft een deel van de Westerse beschaving waar ik heel veel respect voor heb. Maar ik verafgood zeker niet alles dat uit de Verenigde Staten komt. Ik kan mij soms ergeren aan de manier waarop ze hun eigen agenda in de rest van de wereld willen doordrukken.'

ean-Marie Dedecker (LDD)

1. Stemmen? ‘Obama. Grandioos gebuisd voor zijn eerste zittijd, de afgelopen legislatuur is uitgedraaid op één grote mislukking. Change? Niets van gemerkt. Maar hij verdient een herkansing. In zijn tweede regeerperiode zal hij veel meer verwezenlijken omdat hij toch niet meer opnieuw verkozen kan worden. En dus bevrijd is van de vrees voor een electorale afstraffing.’
‘Met Romney zijn we bovendien nog verder van huis. Hoe hij oppert om Iran aan te vallen om de Joodse lobby te plezieren. Verwerpelijk.’
2. Bijgebleven? ‘De dood van Bin Laden. Een mooie opsteker voor het Amerikaanse buitenlands beleid na Bush. Maar voor de rest heeft Obama niets verwezenlijkt. Met het niet sluiten van de gevangenis op Guantanamo als absoluut dieptepunt.’
3. Leve Amerika? ‘Uiteraard. Amerika is een prachtig land. Als je de Amerikanen wegdenkt, tenminste. Met hun overdreven godsdienstigheid en hun verschrikkelijke ‘God bless you’ – Obama op kop. De Amerikanen maken zich zelf schuldig aan wat ze de moslims verwijten.’

Gwendolyn Rutten (Open VLD)

1. Stemmen? ‘Ik zou voor Obama stemmen. Mocht hij in Europa opkomen, dan zou hij zeker niet in de linkse hoek geplaatst worden. Hij pleit voor lastenverlaging, voor een open samenleving, voor een ondernemingsvriendelijk klimaat. Eerder liberale dan socialistische thema’s (lacht). Ik sta volledig achter Obama. Vooreerst omdat hij niet in de illusie leeft dat je zeer complexe problemen zomaar eventjes oplost met simpele formules, en daarnaast omdat hij de indruk geeft dat hij de wereld ziet zoals die vandaag en morgen is, en niet zoals die gisteren was.’
2. Bijgebleven? ‘Obama is president geworden midden in de grootste financiële crisis sinds WO II. Toch is hij er meteen ingevlogen, en de eerste twee jaren heeft hij toch dingen kunnen realiseren. Zijn aanpak van die crisis en ‘Obamacare’ - vooral de manier waarop hij die door de Supreme Court heeft weten te loodsen – hebben grote indruk gemaakt. Jammer genoeg is er na de midelections een soort standstill opgetreden. Voor een bepaalde blanke, mannelijke middenklasse is hij blijkbaar niet genoeg de ‘average Joe’. Dat latent racisme is niet te onderschatten.’
3. Leve Amerika? ‘Ja, ik hou nog van de VS, het land oefent een vreemde aantrekkingskracht op mij uit. De enorme veerkracht en weerbaarheid van de Amerikanen treffen mij keer op keer: na elke ramp of crisis kruipen ze recht en gaan ze door.’

 Joëlle Milquet

1. Stemmen? ‘Ik kies voor Barack Obama.’ Minister van Binnenlandse Zaken Joëlle Milquet is een Obama-aanhanger van het eerste uur. In januari 2009 reisde ze als ‘envoyée spéciale’ voor de Sudpresse-kranten naar de Verenigde Staten om in levende lijve ’s mans eedaflegging als Amerikaans president bij te wonen. Van daaruit schreef ze colums over haar wedervaren en indrukken. ‘Op het moment dat de eerste zwarte president van de VS het podium betrad’, aldus Milquet, ‘gebeurde er iets met het publiek. Iets wat nog het best omschreven kan worden als een siddering van bewondering, een collectieve hypnose. Het was alsof er een stroomstoot door de massa werd gejaagd. Vanaf het moment dat hij zijn mond opendeed, hingen de mensen aan zijn lippen.’
2. Bijgebleven?  ‘De hervorming van de gezondheidszorg, de dood van Al Qaida-oprichter Osama Bin Laden (in mei 2011 werd Bin Laden - het brein achter de terroristische aanslag op 11 semptember 2001 - gedood door Amerikaanse elitetroepen, red.) en de terugtrekking van het Amerikaanse leger uit Irak zijn de dingen die mij het meest bijgebleven zijn.’ Het is geen gemakkelijke ambtstermijn geweest voor Obama, zoals Milquet al in 2009 voorspelde, net voor de eedaflegging: ‘Dat hij nog maar even geniet van zijn vrije momenten, want er staan hem geen cadeaus te wachten.’
3. Leve Amerika?  (geen antwoord)

In De Standaard leest u dit weekend ook de mening van onder meer Martin Heylen, Tom Lanoye en Joost Vandecasteele, naast andere politici als Peter Mertens, Yasmine Kherbache en Paul Magnette. U vindt in de krant ook een essay van Mia Doornaert die beklemtoont dat Mitt Romney een even legitieme presidentskandidaat is als Obama.

"Btw van 22 procent kost evenveel jobs als Ford Genk"

Als de regering de btw van 21 naar 22 procent verhoogt, staan 5.400 jobs op de helling in de groot- en kleinhandel. Dat benadrukt Dominique Michel van handelsfederatie Comeos in de krant De Morgen.

Comeos vertegenwoordigt de Belgische handel, goed voor 400.000 werknemers. De sectororganisatie bestelde vorige week een studie bij consultant Arthur D. Little over de mogelijke impact van een btw-verhoging. "Daaruit is gebleken dat er alleen al in de handel 5.400 jobs dreigen te sneuvelen", stelt gedelegeerd bestuurder Michel. "En dan is er nog geen rekening gehouden met de eventuele impact op de inflatie of de industrie."

Comeos gaat uit van een scenario waarbij slechts de helft van de hogere btw naar prijsstijgingen voor de consument gaat. "Een btw-verhoging kan immers niet integraal doorgerekend worden. Anders dreigen we nog meer marktaandeel te verliezen aan het buitenland", luidt het in de krant. Nederland heeft zijn btw onlangs opgetrokken van 19 tot 21 procent. Frankrijk en Duitsland zitten lager.

De andere helft van de btw-stijging zal tot een daling van de tewerkstelling leiden. Comeos wijst er ook op dat de sector het al heel moeilijk heeft. "Voor het eerst in tien jaar zullen we dit jaar netto geen extra jobs creëren. Normaal gaat het om een stijging van 3.000 tot 4.000 banen per jaar."

Kernkabinet blijft sleutelen aan primaire uitgaven

Alle ministers buiten gooien
en wij hebben Euro's
in overvloed
en geen last meer van
die Gangsters

"Eurocrisis duurt nog zeker 5 jaar"

Moet je die havik ogen eens zien van Angela Merkel, en de rest van deze euro elite, zij zullen het wel uitleggen en wij mogen inleggen.
Vreemd genoeg doet de Zwitserse frank het vandaag uitstekend, net alsof Zwitserland geen last heeft van de crisis.

Het zal nog zeker 5 jaar duren voordat de eurozone over de crisis heen is. Dit zei de Duitse bondskanselier Angela Merkel zaterdag tijdens een congres van haar christendemocratische CDU.

Er zijn structurele veranderingen nodig die vervolgens pas na enige tijd effect ressorteren, aldus de regeringsleider van de belangrijkste economie van de eurozone.

Er is begrotingsdiscipline en reductie van de schuldenlast nodig om het vertrouwen van investeerders te herwinnen. "Wij hebben strengheid nodig om de wereld te overtuigen dat het loont in Europa te investeren", zegt Merkel.

Valse flitspalen in tuinen mogen van Wathelet

Staatssecretaris Melchior Wathelet (cdH), onder meer bevoegd voor mobiliteit, heeft geen problemen met privépersonen die valse flitspalen in hun tuin plaatsen, als die palen niet strijdig zijn met eventuele stedenbouwkundige voorschriften. Die flitspalen moeten dienen om de verkeersveiligheid in de buurt te verbeteren. Dat antwoordt Wathelet op een schriftelijke vraag van Dirk Claes (CD&V).

Wathelet (foto) voegt er wel aan toe dat een privépersoon in geen geval een flitspaal op de openbare weg kan plaatsen. Valse flitspalen produceren en verkopen is evenmin verboden, en Wathelet is niet van plan om daartegen een initiatief te nemen. Er zijn de staatssecretaris geen klachten bekend over plaatsing en gebruik ervan.

Het succes van valse flitspalen toont volgens hem aan dat de bevolking snel rijden als zeer onveilig ervaart. "Dit is een duidelijk signaal voor overheden om hun verantwoordelijkheid op te nemen, bijvoorbeeld door bijkomende flitspalen te plaatsen of infrastructurele of beleidsmaatregelen te nemen", aldus Wathelet.

Italië woedend op Romney: "Hij heeft geen adequate kennis van Europa"



De Republikeinse presidentskandidaat heeft opnieuw een Europees land boos gemaakt. Deze keer beledigde hij Italië.
Tijdens zijn campagne in Roanoke, Virginia, zei hij tegen het publiek: "Als je een ondernemer bent en je overweegt een bedrijf op te starten, dan moet je jezelf afvragen: is Amerika op dezelfde weg als Griekenland? Zijn we op weg naar een economische crisis zoals we nu zien in Europa, in Italië en Spanje?"
"VS zijn slechter af"
Italiaanse politici waren er snel bij om Romneys kritiek te weerleggen, meldt de Amerikaanse nieuwssite Huffington Post. "Romney wil niet zo eindigen als Italië? Nou, de VS zijn al geëindigd als Italië. Het gaat er zelfs slechter, aangezien ook zij te kampen hebben met onder meer een begrotingstekort, maar zij missen onze goede dingen, zoals de kwaliteit van het leven", aldus Gianfranco Polillo.

"Romney heeft geen adequate kennis van de situatie in Europa", verweet Osvaldo Napoli van de centrum-rechtse partij Romney. "De vergelijking tussen de VS en Italië is een primaire fout van iemand die nog nooit geregeerd heeft."

Uitschuiver in Londen
Romney maakte eerder al geen vriendjes met de Britten, door tijdens de Olympische zomer tegen premier David Cameron en burgemeester Boris Johnson te zeggen dat hij niet zeker wist of Londen wel zo'n geschikte plek was voor de Spelen, aangezien de voorbereidingen niet geheel soepel verliepen.

Termont: "Wolf in schapenvacht binnen genomen"

Termont heeft een petitie ondertekend waarin de SP.A-leden van Aalst worden opgeroepen om af te zien van een coalitie met N-VA.

"Ik vind dat wij socialisten niet een stad kunnen besturen met iemand die de auteur is van het 70-puntenplan van het Vlaams Blok en die daar geen formeel afstand van neemt. Men heeft een wolf in schapenvacht binnen genomen. Wat Filip Dewinter (Vlaams Belang-boegbeeld, red.) zegt, dat die overgelopen Vlaams Belangers via N-VA hun programma willen proberen uitvoeren, is misschien wel waar."

Karim Van Overmeire (foto) van N-VA is voorgedragen om in Aalst schepen van Vlaamse Zaken en Integratie te worden. De N-VA, CD&V en de SP.A willen een coalitie vormen in Aalst. CD&V heeft geen probleem met de aanstelling, de SP.A beslist maandag. Dan zal de fractie in de gemeenteraad de kwestie voorleggen aan de achterban en wordt beslist of de partij al dan niet in de coalitie stapt. Eerder had Bruno Tobback, nationaal SP.A-voorzitter, zijn wrevel geuit over de mogelijke benoeming van Van Overmeire.

Ook Van Quickenborne steunt nu Obama

Belg bespaart op zijn wagen

De Belgen gebruiken hun wagen minder, zoeken naar de goedkoopste tankstations en willen hun huidige wagen graag omruilen voor een zuiniger model. Dat blijkt uit een exclusieve enquête van mobiliteitsorganisatie VAB naar het effect van de huidige hoge autokosten.

De hoge brandstofprijzen en dito autokosten missen hun effect niet. Dat blijkt uit een peiling van VAB en onderzoeksbureau Profacts bij ruim duizend automobilisten.

De helft van alle ondervraagden zoekt actief naar het goedkoopste tankstation in zijn of haar buurt, al was het maar om enkele eurocenten uit te sparen. De helft geeft ook aan dat men zijn rijstijl aanpast om zo weinig mogelijk brandstof te verbruiken.

En toch blijft de Belg trouw aan zijn vierwieler. Slechts één op de honderd wil zijn wagen definitief aan de kant zetten. Maar zestig procent van de ondervraagden overweegt dan weer wel zijn oudere wagen te verkopen om hem in te ruilen voor een zuiniger model.

Regering-Di Rupo legt btw-verhoging op tafel

Di Rupo
de grootste lul
van het
Apenland

De regering-Di Rupo denkt eraan de btw te verhogen van 21 naar 22 procent. Dat schrijft de krant De Tijd vrijdag. Om de impact op de index te beperken heeft minister van Consumenten Johan Vande Lanotte (sp.a) daar het voorstel aan gekoppeld om maximumprijzen voor gas en elektriciteit in te voeren.

In de zoektocht naar 3,7 miljard euro, die nodig is om de begroting volgend jaar op koers te houden, willen de Vlaamse coalitiepartners in de regering-Di Rupo zo veel mogelijk besparen op de uitgaven. Maar dat zal niet volstaan. Vandaar het voorstel om de btw te verhogen. Dat kan al snel enkele honderden miljoenen euro's opleveren.

Belangrijk ook is dat de N-VA daarover moeilijk haar duivels kan ontbinden, want de partij van Bart De Wever schoof eerder zelf zo'n btw-verhoging naar voren in haar relanceplan.

Lage inkomens

Voor de socialisten ligt een btw-verhoging nog het moeilijkste, omdat dat vooral zou wegen op de koopkracht voor de lage inkomens. Bovendien dreigt een btw-verhoging de index te doen stijgen, waardoor de roep om een aanpassing van de automatische loonindexering of een indexsprong alleen luider zou klinken.

Vooral jongere loopt kans om arm te worden

Voor het eerst in de geschiedenis lopen jongeren een grotere kans om in de armoede te verzeilen dan ouderen. Dat schrijft een krant van De Persgroep vrijdag op basis van een onderzoek van voormalig sp.a-minister Frank Vandenbroucke.

Terwijl de oudere generaties geleidelijk aan hun beschikbaar inkomen zien stijgen, wordt de jongere generatie steeds meer geconfronteerd met een grotere bestaansonzekerheid. Dat is een vaststelling die professor Frank Vandenbroucke, voormalig sp.a-minister, maakt in zijn paper The Active Welfare State Revisited.

"Het is echt een langetermijntrend die steeds sterker wordt", stelt Vandenbroucke. In 2005 bedroeg het gemiddelde armoederisico bij 65-plussers in ons land 23,2 procent. Dat is inmiddels gedaald tot 20,2 procent. Omgekeerd ging de tendens bij de min-18-jarigen over diezelfde periode in stijgende lijn: van 15,3 procent naar 18,7 procent.

Zeker het armoederisico bij jonge gezinnen waar niemand werkt, is bij de hoogste van Europa. Tegelijk is dat bizar, want we geven in ons land relatief veel uit aan werkloosheidsuitkeringen, stelt Vandenbroucke vast.

N-VA, CD&V-DNA! en Groen-SP.A vormen meerderheid in Dilbeek

Honderd handtekeningen tegen Karim Van Overmeire

Nooit eerder vertoonde beelden van koningshuis teruggevonden

Op filmspoelen die een Royalty-journalist terugvond in het Leopold III-fonds voor Natuurexploratie, staan ook unieke, nooit eerder vertoonde beelden van het Belgische koningshuis. Dat meldt VTM donderdag in een persbericht. Het gaat om "home movies" van de familie, maar evengoed om beelden van "historisch-wetenschappelijk belang".

Op de home movies is onder meer Leopold III te zien die zijn jongste zoon Alexander de papfles geeft, en prinses Lilian op wandeling in het park van Laken met de kinderen Josephine-Charlotte, Boudewijn en Albert. Op de oudste beelden, uit 1931, is de toekomstige koningin Astrid te zien, tijdens een reis op de rug van een olifant.

Het Leopold III-fonds bevat "het indrukwekkende wetenschappelijke erfgoed dat na de dood van Leopold III en prinses Lilian werd overgebracht uit het kasteel van Argenteuil. Ook zijn persoonlijke filmcollectie kwam er zo in terecht. "De vorst maakte niet enkel foto's tijdens zijn expedities, hij legde ook bewegend beeld vast. Van sommige reizen is meer dan een kilometer film gedraaid, in kleur nog wel."

"Verfrissende kijk"

Specialisten hebben de film omgezet naar een modern formaat, "waarbij tot nu toe onzichtbare details in het beeld naar boven werden gehaald".

De beelden van de koninklijke familie bieden "een verfrissende kijk op de persoonlijke leefwereld van Leopold III en prinses Lilian. Mét en zonder protocol. Het ene ogenblik zie je prinses Lilian galant uitgedost op een officiële ontvangst, even later zie je haar ongegeneerd in een bikinitopje smullen van een ananas, Leopold nippend aan een biertje uit de fles."

New Yorkers zien straks duizenden ratten in de straten

Inwoners van New York mogen zich opmaken voor een ware rattenplaag in hun straten nadat de tropische superstorm Sandy deze knaagdieren uit de metrotunnels heeft gejaagd. Dat schrijft National Geographic.

Bij droog weer blijven de ratten ondergronds en kunnen ze dieper graven dan tot waar het water doorsijpelt. Maar toen de storm  de stad maandag onder water zette werden duizenden ratten uit hun schuilplaatsen gespoeld en gaan ze nu in de stad op zoek naar voedsel.

In die zoektocht is de eerste plaats die ze bereiken de metrotunnels. Daar zijn waarschijnlijk vele ratten - zieke, oude en jongere - verdronken, maar de duizenden ratten die het overleefden - de meesten gingen volgens rattenverdelger Benett Pearlman van de Positive Pest Management Corp daarvoor gewoon langs de trappen van de metrostations - zitten nu boven de grond vast, waar ze zich onder vuilnisbakken en auto’s verschuilen tot de nacht valt.

Sandy heeft deze dieren een feestmaal gebracht. Vele soorten voeding - rottend vuilnis, andere ratten, duiven en vis - spoelden in de straten aan.

Deze weldoorvoede ratten zullen zich daarom gauw onder gebouwen nestelen om daar nieuwe nesten te bouwen, zich daarbij in gaten wurmend die amper 1,3 cm in diameter zijn, zelfs als hun lichaam tot 48 cm lang kan zijn.

Ook duiven zullen goed varen bij de gebeurtenissen van de voorbije dagen. Ze houden van wolkenkrabbers, waar ze een veilig onderkomen voor de wind vinden.

'Ratten en duiven nestelen zich graag in de buurt van mensen. Ze zijn goed aangepast aan wat wij doen,' zegt dierengedragdeskundige Robert Cook van de Tufts universiteit.

President Obama belooft hulp op lange termijn

In de miljoenenstad New York houden de scholen na de verwoestende doortocht van orkaan Sandy de rest van de week de deuren dicht. "Ik besef dat dit voor de ouders een groot ongemak is", verklaarde burgemeester Michael Bloomberg op een persconferentie. President Obama heeft intussen tijdens zijn bezoek aan het zwaar getroffen New Jersey hulp op lange termijn beloofd.

De beslissing om de scholen in NY gesloten te houden was nodig om veiligheidsredenen en omdat grote delen van de stad nog steeds zonder stroom of openbaar vervoer zitten, klonk het. De scholen zijn sinds maandag gesloten.



Steun op lange termijn
Intussen heeft de Amerikaanse president Barack Obama een bezoek gebracht aan New Jersey, een van de ergst getroffen staten, om er de schade op te meten. Hij beloofde de slachtoffers van de orkaan steun op lange termijn. De president was geflankeerd door gouverneur Chris Christie. "Jullie zijn in mijn gedachten en gebeden", aldus Obama.

Prioriteit
"De prioriteit nu is het herstel van de stroomvoorziening. Eens dat gebeurd is, is er uiteraard de schoonmaak", aldus de president, die voordien het gebied in een helikopter had overvlogen. Hij beloofde dat de overheid de hulp daarna niet zal staken.

Hij verzekerde ook dat de bureaucratie het herstel niet zal bemoeilijken. "We tolereren geen administratieve rompslomp. We gaan ervoor zorgen dat we de hulp zo snel mogelijk bij u komt", benadrukte Obama.

Politieke eensgezindheid
De Democraat Obama ontmoette ook de Republikeinse gouverneur van New Jersey, Chris Christie. De gouverneur die voorheen weinig ophad met Obama, zwaaide de president eerder lof toe voor de manier waarop hij de hulpverlening coördineerde. "De reactie van de federale overheid is fantastisch geweest. De president was uitstekend. De mensen van FEMA waren uitstekend", aldus Christie
"Belangrijk bezoek"
De gouverneur bedankte Obama voor zijn "belangrijke" bezoek. "We gaan samenwerken om ervoor te zorgen dat we ons door deze crisis slaan", klonk het in een zeldzaam staaltje van Republikeins-Democratische eensgezindheid.
"We verkeren in de hele staat in crisis'', sprak burgemeester Cory Booker van de stad Newark in New Jersey. "We hebben in een generatie niet zulke schade gezien'', voegde de gouverneur van de staat New York, Andrew Cuomo, daar aan toe. Sandy eiste het leven van enkele tientallen mensen. De schade wordt op vele miljarden dollars geschat



Het kan nog dagen duren voordat het dagelijks leven zijn normale loop weer krijgt. Overal wordt hard gewerkt om de getroffen gebieden te ontsluiten.

Luchthavenverkeer hervat
De belangrijkste luchthavens hervatten de komende dagen steeds meer de normale dienstregeling. Ook het metroverkeer in New York wordt morgen langzaam opgestart, maar in het dichtbevolkte Lower Manhattan rijden de metro's dan nog niet. Het gebied is nog te zeer van stroom verstoken. De handel op Wall Street is vandaag al wel hervat. Het was voor het eerst sinds 1888 dat de beurs twee dagen dicht moest door het weer.

Ook op verkiezingsgebied begint morgen het gewone leven weer. Obama heeft zich de afgelopen dagen vooral gericht op orkaan Sandy, maar morgen gaat hij weer op campagne. Hij doet die dag de staten Wisconsin, Colorado en Nevada aan. Zijn tegenstrever Mitt Romney was vandaag alweer op campagnepad. Hij hield toespraken in Florida, een van de zogeheten swing states, waar hij met Obama een spannende strijd levert om de gunst van de kiezer en het presidentschap.

Unizo blij met verlaging werkloosheidsuitkering in de tijd

Vanaf 1 november treedt een nieuwe regeling in voege waarbij de werkloosheidsuitkering geleidelijk wordt verlaagd. Vakbonden en armoedeorganisaties lieten al hun ongenoegen blijken, maar werkgeversorganisatie Unizo begrijpt hun harde kritiek niet.

Unizo noemt de nieuwe maatregel "redelijk", "sociaal gecorrigeerd" en "voorzichtig" in verglijking met de maatregelen die in andere Europese landen worden genomen.

De werkgeversorganisatie wijst erop dat deze maatregel werklozen zal aanzetten tot het actief zoeken naar werk. "Volgens OESO-rapporten blijkt de kans op werk voor werklozen te verdubbelen als het einde van de werkloosheiduitkering nadert en te verdrievoudigen in de periode daarna", benadrukt Unizo.

Na 14 maanden

De organisatie wijst er ook op dat de degressiviteit pas na 14 maanden -voor mensen met een kort beroepsverleden- of 24 maanden ingaat. Voor Vlaanderen gaat het volgens Unizo om 52.836 van de huidige 216.222 werkzoekenden. Daartegenover staan nog 50.753 vacatures bij de VDAB.

Unizo pleitte woensdag wel voor bijkomende stappen, zoals een hogere uitkering de eerste maanden en een snellere afbouw nadien, gekoppeld aan het verder opdrijven van de actieve ondersteuning en opvolging van werkzoekenden.