‘Als Di Rupo zo voortdoet, haalt N-VA 50 of 60 procent'

"Aan koopkracht van mensen die werken wordt niet geraakt"

Aan de koopkracht van de mensen die werken wordt niet geraakt, want het indexmechanisme blijft behouden. Tegelijkertijd zorgt de loonmatiging ervoor dat we de komende twee jaar zowat 1,5 procent van onze loonhandicap wegwerken. Dat zei vicepremier Johan Vande Lanotte (sp.a) in het VRT-programma 'De Ochtend'. "Dat is de laatste twee decennia nooit gebeurd".

Er is 500 miljoen euro aan lasten verschoven van arbeid naar inkomsten uit kapitaal (verzekerings- en beleggingsproducten), "die ernstig en beter bijdragen". Vande Lanotte noemt het voorts een "belangrijke prestatie" dat er voor de kleine pensioenen en de lage lonen toch 300 miljoen euro is vrijgemaakt.

Overheidsuitgaven

Er komt in de komende twee jaar geen loonsverhoging boven de index. In 2015 komen er terug normale loononderhandelingen tussen de sociale partners. "Het sociaal overleg wordt niet onmogelijk gemaakt." De overheid zelf doet ook een forse inspanning, aldus nog de sp.a-bewindsman. "De overheidsuitgaven worden nominaal gelijk gehouden".

Vande Lanotte wijst er tenslotte op dat er geen nieuwe fiscale amnestie komt. "Eind 2013 wordt de fiscale regularisatie stopgezet".

Dief aan de haal met foto's slachtoffer busramp

Dieven zijn afgelopen week aan de haal gegaan met een laptop uit een woning in Lommel Kolonie. Op de computer staan foto’s van een jongen die om het leven kwam bij het tragische busongeval in het Zwitserse Sierre.

De foto’s hebben een zeer grote emotionele waarde voor de ouders, die een oproep doen naar de inbrekers om de laptop terug te bezorgen.

De familie had de foto’s nog nergens anders opgeslagen. “Ze hopen dat de dief wroeging krijgt, en dat de dader op één of andere manier de gestolen laptop toch wil terug bezorgen, bijvoorbeeld door hem aan de woning neer te leggen.

Landt regering vandaag rond begroting?

Het kernkabinet heeft de discussie over de begroting en de relancemaatregelen zondagnacht nog niet afgerond. Het grootste discussiepunt blijft de competitiviteit en het wegwerken van de loonkosthandicap met de buurlanden. Maandag rond de middag, om hoe laat staat nog niet geheel vast, komen de topministers opnieuw bijeen om te zoeken naar een akkoord.

Op tafel ligt momenteel een piste om de loonhandicap over een periode van zes jaar weg te werken, bevestigde minister van Werk Monica De Coninck (sp.a) na afloop van de vergadering. Daarbij is volgens de VRT-redactie ook sprake van het bevriezen van de lonen gedurende enige tijd, los van de indexering.

"Ik denk dat we iets zouden doen dat vrij aanvaardbaar is", stelde vicepremier Johan Vande Lanotte (sp.a) even later. "We hebben altijd gezegd dat we de lonen absoluut aan de index willen koppelen. Komt er dan boven de index het komende jaar nog veel bij? Neen, waarschijnlijk niet", dixit Vande Lanotte, volgens wie dat ook geen grote verrassing kan zijn.

Sociaal overleg

Hij ontkent dat met zo'n piste het sociaal overleg zou worden uitgeschakeld. Er zijn volgens hem nog veel thema's voorhanden voor het interprofessioneel akkoord, zoals de discussie over het minimumloon, de welvaartsenveloppe en verschillende wijzigingen rond het arbeidsrecht.

Landen?

Volgens verschillende vicepremiers werd tijdens de vergadering zondag wel degelijk vooruitgang geboekt. Vande Lanotte denkt dat de regering tegen maandagavond moet kunnen landen.

Wie er niet zal bijzijn, is MR-vicepremier Didier Reynders, die Europese verplichtingen heeft. Hij zal zich laten vervangen door minister van Middenstand Sabine Laruelle. Later in de week heeft ook minister Steven Vanackere (CD&V) Europese afspraken op de agenda staan, terwijl donderdag en vrijdag een Europese top geprogrammeerd staat waarop een akkoord wordt gezocht over de Europese meerjarenbegroting.

"Zeer gering bewustzijn prins Friso"

De Nederlandse prins Friso vertoont sinds kort af en toe tekenen van "zeer gering bewustzijn". Dat heeft de Nederlandse Rijksvoorlichtingsdienst (RVD) maandag gemeld.

De prognose blijft erg onzeker en het medisch team is nog steeds zeer bezorgd. Het zal nog vele maanden duren voordat er meer duidelijkheid is.

Prinses Mabel, de vrouw van Friso, bedankte de mensen nogmaals voor de vele steunbetuigingen. "Dit is de zwaarste periode van mijn leven. Mijn liefde voor Friso, de steun van familie en vrienden, en de vele berichten van medeleven geven mij kracht in deze moeilijke tijd."

De prins werd op 17 februari tijdens een skitocht in het Oostenrijkse Lech bedolven onder een lawine. Hij kreeg lange tijd geen zuurstof en raakte in coma. Na enkele dagen in een hospitaal in Innsbruck, wordt hij sinds begin maart verzorgd in het Wellingtonziekenhuis in zijn woonplaats Londen.

De RVD doet enkel nog mededelingen over de toestand van Friso als er "medisch significante veranderingen" zijn.

Lange tijd was er volgens de RVD geen verandering in de toestand van de prins. Eind september meldde de Zuid-Afrikaanse bisschop Desmond Tutu, vriend van prinses Mabel, in een uitzending van Nieuwsuur dat Friso zijn ogen opende en glimlachte toen zijn vrouw hem begroette. Wanneer dat zou zijn gebeurd, bleef onduidelij

Financiën blokkeert belastingafrekeningen

Meerderheid Britten wil Europese Unie verlaten

Een meerderheid van de Britten is voorstander van een exit uit de Europese Unie, blijkt uit een opiniepeiling in de aanloop naar de Europese top over de meerjarenbegroting.

Het instituut Optimum peilde in opdracht van de krant The Observer naar de kiesintenties van de Britten bij een eventueel referendum over het lidmaatschap van de Europese Unie. Daaruit blijkt dat 34 procent van de Britten categoriek kiest voor een exit, en dat nog eens 22 procent "waarschijnlijk" zou opteren voor deze optie. Dat maakt samen 56 procent.

Dertig procent van de respondenten wil dan weer dat hun land in de Europese Unie blijft. Elf procent is helemaal overtuigd en 19 procent zou "waarschijnlijk" voor een verlengd verblijf kiezen. Veertien procent is onbeslist.

Brixit
Weinig verrassend zijn de conservatieve kiezers een zogenaamde 'Brixit' het meest genegen (68 procent), maar ook bij de socialistische kiezers zijn er meer voor- dan tegenstanders van een terugtrekking uit Europa. De liberale kiezers zijn eerder gewonnen voor het behoud van het lidmaatschap.

De peiling bevestigt dat het eurosceptisme op het eiland een nieuw hoogtepunt bereikt. Donderdag komen de staatshoofden en regeringsleiders bijeen om zich te beraden over de uitgaven en inkomsten van de Europese Unie tot 2020. Premier David Cameron, onder druk van een parlement dat een inkrimping van de begroting eist, heeft reeds gedreigd met een veto indien de Britse wensen niet ingewilligd worden.

Huis kopen zonder steun ouders is ondoenbaar

Helft jonge kopers moet aankloppen bij papa en mama

De huizen in ons land zijn zo duur geworden, dat bijna de helft van de jongvolwassenen geen woning meer kan kopen zonder steun van papa of mama. Dat leert een onderzoek van ING.

Dat een woning kopen moeilijk gaat zonder steun van de ouders, is van alle tijden, leidt de bank ING af uit haar jongste Europese enquête over de Belgische en Europese vastgoedmarkt. Maar die steun neemt toe. Bij de 55-plussers in ons land zegt 31 procent dat hij zonder pa of ma nooit een eigen woning had kunnen kopen. Bij de jongvolwassenen onder de 45 is dat al 45 procent. Bijna de helft dus.

De ING-enquête ging over heel Europa. Vooral bij recente aankopen blijkt een bijdrage van familie of vrienden onmisbaar. Bij Italianen is dat overigens nog meer het geval dan bij ons. Nederlanders trekken dan weer helemaal hun plan.

‘Overprijsd'

Opvallend ook is dat de afbetaling voor die eigen woning bij de meeste Belgen lager ligt dan wat huurders betalen. Eén huurder op de drie in ons land zegt overigens dat hij het niet makkelijk heeft met het betalen van zijn woonkosten. Vooral huurders boven de 55 jaar hebben daar last van.

De voorbije maanden regende het berichten dat de Belgische woningen overprijsd zijn, en dat het risico bestaat dat er een daling komt. Maar daar blijkt nog geen tien procent van de Belgen in te geloven. Zestig procent denkt dat de woningprijzen de komende tijden enkel maar omhoog zullen gaan. Meer dan de helft zegt zelfs dat huizen nooit goedkoper worden, en enkel maar in prijs zullen stijgen.

Baksteen in de maag

Maar het jongere deel van de bevolking en de Vlamingen hebben daar iets meer twijfel bij dan de rest.

Dat is opvallend, want net de ouderen zouden zich kunnen herinneren dat begin jaren tachtig er wel degelijk een opvallende daling was. In de jaren zestig en zeventig was de welstand fors toegenomen en waren de prijzen sterk gestegen. Maar vanaf eind jaren zeventig sloeg de crisis hard toe: de werkloosheid steeg, en de rentevoeten op woonleningen werden fors hoger. Vrij plots konden veel minder mensen zich een huis veroorloven, waardoor de prijzen plots inzakten. Maar daarna stegen ze des te forser.

Dat de Belgen een baksteen in de maag hebben, blijkt overigens andermaal heel duidelijk uit de enquête: 82 procent verkiest een eigen woning boven een huurhuis. Dat is bijna het hoogste van heel Europa: enkel in Turkije en Roemenië hechten meer mensen belang aan een eigen woning.

‘Premies schadeverzekeringen weldra de hoogte in'

Bij de brandverzekeringen is de stijging het gevolg van de toenemende schadelasten door natuurrampen en stormwee

N-VA: 'PS bevordert stropers tot boswachters'

Monsterrekening dreigt voor honderden cafébazen

Honderden West- en Oost-Vlaamse cafébazen krijgen momenteel de belastingdiensten over de vloer, met het bevel honderdduizenden achterstallige euro's op te hoesten. Advocaat Michel Maus vreest "een sociaal bloedbad". Ook Horeca Vlaanderen vreest het einde voor veel cafés. Dat staat te lezen in de Coreliokranten.

De oorzaak is een fraudeonderzoek uit 2010 naar een drankenslijter uit Waarschoot. Die verkocht een deel van zijn biervaten in het zwart aan de cafés, waardoor ze geen btw betaalden. De drankencentrale sloot begin dit jaar een deal met de belastingdiensten voor 15 miljoen euro. Hij gaf ook de namen door van 800 cafés. Die cafés worden nu aangeschreven. De Bijzondere Belastinginspectie (BBI) kan tot zeven jaar terug achterstallige belastingen innen, waardoor voor sommige cafébazen de som - inclusief boete - tot een miljoen euro kan oplopen.

Advocaat Maus, die een 25-tal zaakvoerders verdedigt, hoopt "dat de belastingdiensten de cafébazen zullen toelaten hun schulden op tien jaar tijd af te betalen, zonder daarbij een interest aan te rekenen". De BBI liet al verstaan mild te willen zijn. Horecazaken die financieel niet in staat zijn het geld terug te betalen, kunnen een beroep doen op de wet "continuïteit van onderneming". De handelsrechter kan daarbij beslissen een deel van de schulden kwijt te schelden, als hij ervan overtuigd is dat de cafébaas zijn best doet om af te betalen.

Al bijna 10.000 banen verdwenen bij Vlaamse kmo's

Van januari tot en met september zijn bij de Vlaamse kmo's 9.725 vaste arbeidsplaatsen verloren gegaan. Alleen bij de vrije en intellectuele beroepen steeg de structurele werkgelegenheid. Dat besluiten ondernemersorganisatie Unizo en sociaal secretariaat ADMB uit een rondvraag bij 19.000 ondernemers met maximaal vijftig werknemers.

De structurele werkgelegenheid - op basis van contracten van onbepaalde duur - bij de kleine en middelgrote ondernemingen daalde tijdens de eerste negen maanden van dit jaar met 1,5 procent, luidt het. "Op basis van de totale tewerkstelling bij Vlaamse kmo's eind 2011 betekent dit naar schatting een verlies van 9.725 arbeidsplaatsen."

Vooral in de maanden februari, juli en augustus daalde de structurele tewerkstelling fors. Tijdens de zomermaanden is er elk jaar wel een tijdelijke stijging te zien van het aantal contracten van bepaalde duur.

Alleen in de sector van de vrije en intellectuele beroepen (zoals notarissen, artsen, boekhouders, kinesitherapeuten en vertalers-tolken) steeg het aantal vaste jobs van januari tot en met september (+3,5 pct). De kmo-industrie kreeg de zwaarste klappen (-6,2 pct), en ook in de horeca (-4,2 pct), de distributie (-2,9 pct) en de bouw (-1,9 pct) ging de structurele tewerkstelling erop achteruit.

Werkgevers trekken aan alarmbel over begroting

Zeven werkgeversorganisaties trekken vrijdag, in het kader van de begrotingsgesprekken, in een opvallend eensgezinde démarche aan de alarmbel. "Er moet een doorbraak komen die bedrijven perspectief geeft op een structurele verbetering van hun concurrentievermogen", luidt het. De werkgevers menen dat er een "shocktherapie" nodig is om jobs en bedrijven te redden.

Het gezamenlijk persbericht werd ondertekend door het VBO, Voka (Vlaanderen), Unizo (Vlaanderen), Beci (Brussel), UCM (Wallonië), UWE (Wallonië) en de Boerenbond. Opvallend eensgezind vragen ze de regering om eindelijk maatregelen te nemen om de concurrentiehandicaps in ons land "snel en drastisch" weg te werken.

"De stevige waarschuwing valt niet uit de lucht: de voorbije maand zijn er minstens 15.000 ontslagen gevallen in ons land. En die negatieve trend keert voorlopig niet. Nog veel meer kleine en grote ondernemingen hebben het moeilijk, denken eraan om mensen te ontslaan of de boeken neer te leggen."

Stoutmoedige maatregelen

Vooral de hoge lasten op arbeid worden door de werkgevers bekritiseerd. Ze lanceren vrijdag ultiem nog enkele suggesties naar de regering: een structurele vermindering van de loonkosten door een combinatie van indexaanpassing, loonblokkering en arbeidsduurverlenging, een structurele vermindering van de overheidsuitgaven en een structurele oplossing voor het dossier arbeiders-bedienden.

"We rekenen erop dat de federale regering zichzelf overstijgt en stoutmoedige maatregelen durft nemen", klinkt het.

"Volgend jaar vieren we koning Filip"

Op Koningsdag, die jaarlijks op 15 november plaatsvindt, zullen we volgend jaar koning Filip vieren. Dat denkt Frederik De Swaef, hoofdredacteur van Story.

De Swaef was donderdag te gast bij De Kruitfabriek. Tijdens het programma kwam prins Filip ter sprake. Tom Lenaerts vroeg de hoofdredacteur of we volgend jaar koning Filip zouden vieren. "Ik denk het wel. Het zou een ideaal jaar zijn, 2013. Er is dat jaar hopelijk eens geen verkiezingen", zo zei De Swaef.

Hij heeft naar eigen zeggen nog een andere bron om dat nieuws te bevestigen. "Ik ken iemand bij een restaurant, die al is aangezocht door het Koningshuis om cateringplannen te maken voor de troonsbestijging. Dat is één bron dus we hebben dat nog niet geschreven maar hier kan ik het wel zeggen", voegde hij eraan toe.

Begrotingsoverleg: 'Over alles wordt gepraat'

Veel blabla
maar van werken
heb je geen kaas geeten
DIKKE LAMZAK

Blunders bezorgen De Wever droomcoalitie

Regering zoekt 'derde weg' uit impasse

Ben eens benieuwd wanneer we weer opnieuw gaan stemmen. De ellende voor de begroting, de miserie van werkgelegenheid, het gesjoemel bij financiën....... Ze zullen wel weer struikelen daar in de wetstraat.

Premier Elio Di Rupo is op zoek naar een nieuwe manier om de relancemaatregelen voor de economie te financieren zonder btw-verhoging en zonder indexsprong. De discussie tussen voor- en tegenstanders van deze voorstellen heeft geleid tot een blokkering van de onderhandelingen.

De voor donderdagavond geplande vergadering van de topministers werd eerst uitgesteld, en nadien afgeblazen. "Omdat onvoldoende vooruitgang was geboekt om weer samen aan tafel te gaan zitten", aldus een bron binnen de regering.

Tussen zijn verplichtingen voor het koningsfeest door paste de premier donderdag het biechtstoel-systeem toe: afzonderlijke gesprekken met de vicepremiers om het veld te ontmijnen. Die contacten liepen de hele dag, ook tussen de vicepremiers onderling.

Verschillende partijen hebben nieuwe voorstellen of combinaties van voorstellen op tafel gelegd. Vicepremier Johan Vande Lanotte (sp.a) lanceerde het idee om de wet op de concurrentiekracht te wijzigen. Volgens die wet mogen de lonen in ons land niet sneller stijgen dan de te verwachten evolutie in de buurlanden.

Maar die schatting zou vaak te ruim uitvallen, waardoor de lonen hier de voorbije jaren toch sterk stegen. Daarom zou de loonnorm voortaan worden gebaseerd op de evolutie in de voorgaande jaren.

"Het is nu aan de premier om de puzzelstukken samen te leggen en een compromis voor te bereiden", aldus een onderhandelaar.

CD&V en Groen Kortrijk beschuldigen Open VLD van oneerlijke campagne
Ik hoop dat
Open VLD
nog uit de
boot valt

‘Salarisverhoging heb ik geweigerd’

Interview Stephen Odell, topman van Ford Europe, over sluiting van Ford Genk

BRUSSEL - Koele cijferaar en crisismanager versus machteloze werknemers. Stephen Odell, de topman van Ford Europe, heeft gisteren een nieuwe poging ondernomen om uit te leggen waarom hij niet anders kan dan Ford Genk sluiten. De toekomst van heel Ford in Europa staat op het spel, zegt hij in een gesprek met De Standaard . Hij verzekert tegelijk dat de autogroep haar sociale verantwoordelijkheid zal nemen tegenover de werknemers.

Op de dag van de sluiting van Ford Genk hield de topman van Ford in Europa het bij een reeks blitzbezoeken. Di Rupo, Kris Peeters en een selectie van journalisten kregen even de kans om hem te aanhoren over het waarom van de schrapping van de Limburgse autofabriek. Het had veel weg van een verplicht nummer.

Gisteren, exact drie weken na het sluitingsnieuws, ondernam hij een tweede poging om uit te leggen waarom hij niet anders kan. Drie kranten kregen elk een half uur om Odell – in Londen – telefonisch te ondervragen. Het oorspronkelijke plan om in Keulen de journalisten persoonlijk te woord te staan, werd overigens in extremis afgeblazen.

De aankondiging van de sluiting van Ford Genk kwam dag op dag vijftig jaar na de eerstesteenlegging van de autofabriek. Was u daarvan op de hoogte?

‘Ik wist dat niet op het moment van de aankondiging. De enige reden voor de timing was dat het management van Ford er expliciet voor opteerde om de sluitingsbeslissing zo snel mogelijk mee te delen aan de werknemers. We kondigden het aan op woensdag. De beslissing was pas de vrijdag voordien genomen.’

Er is heel wat boosheid over de ijskoude managementstijl van Ford. Zo viel het zeer slecht dat u enkele dagen na het nieuws over de sluiting van Genk promotie kreeg tot voorzitter van Ford in Europa, Afrika en het Midden-Oosten.

‘Dat is een zeer begrijpelijke reactie. Ik kan alleen maar zeggen dat ik niets te maken heb gehad met de timing van de promotie-aankondiging. Dat was overigens een onderdeel van een herschikking van managementsverantwoordelijkheden binnen Ford. De verhalen dat ik daardoor meer zal verdienen, kloppen niet. Ik heb afgezien van deze salarisverhoging omdat ik het zeer ongepast zou vinden om zoiets te aanvaarden in de huidige omstandigheden. En deze promotie is evenmin een beloning voor de beslissingen over de herstructurering van Ford Europe.’

‘Ikzelf en het volledige Ford-management kunnen u bovendien garanderen dat de werknemers geen enkele schuld treft voor de sluiting. Ze hebben niets verkeerd gedaan. Het is een goede fabriek en we hebben altijd zeer goed kunnen samenwerken met het personeel en de overheid. Ze hebben allemaal hun uiterste best gedaan om Ford-Genk te laten draaien. Dat ze het dan ook zeer moeilijk hebben met de sluitingbeslissing spreekt vanzelf. Ze moeten mij geloven dat de sluiting enkel te maken heeft met de enorm moeilijke financiële toestand in Europa en de noodzaak om ervoor te zorgen dat Ford in Europa levensvatbaar blijft en toekomst heeft.’

Is het nog wel realistisch om Ford-Genk nog tot 2014 te laten produceren? De vakbonden hebben alvast duidelijk gemaakt dat geen enkele auto of auto-onderdeel de fabriek nog mag verlaten. Ze hebben zelfs uw aanbod van een bonus afgeslagen in ruil voor het vrijgeven van de fabriek.

‘Het lijkt mij belangrijk dat iedereen zich realiseert dat het in het belang is van het bedrijf maar ook van het personeel als het werk op een normale manier kan voortgaan. Het zorgt ervoor dat het overleg in een open en constructieve sfeer kan verlopen. En daarbij kan ik alleen maar beklemtonen dat Ford zich zeer bewust is van zijn sociale verantwoordelijkheid en de gevolgen die dat meebrengt, accepteert.’

En de blokkering van de fabriek door de werknemers?

‘Het is wat mij betreft een onderdeel van het overleg met de vakbonden. De fabriek meteen onbruikbaar maken, is alvast niet wat Ford wenst.’

Ondervinden de andere Ford-fabrieken daar last van?

‘Neen. We waren ons zeer bewust dat we zouden kunnen geconfronteerd worden met zo’n blokkering. We hebben de bevoorrading van de andere fabrieken in Europa onder controle.’

De toeleveranciers van Ford Genk leven eveneens in grote onzekerheid over hun toekomst. Hebben ze nog wel kansen om andere Ford-fabrieken te bedienen?

‘Natuurlijk. Op voorwaarde dat ze concurrentieel zijn. Sommige leveren al aan andere fabrieken van Ford in Europa.’

De Vlaamse regering voelt zich bedrogen. Ze verwijzen naar het toekomstcontract dat u in 2010 hebt ondertekend. Het belooft 700 miljoen euro investeringen en werkzekerheid tot 2020.

‘Ik kan me niet vinden in de uitleg over de werkzekerheidswaarborg tot 2020. Wat mij betreft heeft Ford een garantie heeft gegeven tot 2014. Het is inderdaad zo dat we altijd hebben kunnen rekenen op de steun van de Vlaamse regering. Het heeft er mee voor gezorgd dat het Ford Genk heel wat jaren voor de wind is gegaan. Dat de huidige economische terugval zulke gevolgen heeft voor Ford Genk is betreurenswaardig. De economische omstandigheden vandaag verschillen zo significant met deze van 2010 dat we vragende partij zijn om met de Vlaamse regering terug rond de tafel te gaan zitten om te onderhandelen over dat contract. Het bevatte overigens een clausule om het contract te heronderhandelen als er geen sprake meer was van een duurzame economische toestand. En deze clausule is vandaag zeker van toepassing.’

U zet de Vlaamse overheid eerst voor een voldongen feit en dringt vervolgens aan op overleg met de regering over de aanpassing van het toekomstcontract. Dat is toch de omgekeerde wereld?

‘Ik kan alleen maar benadrukken dat we de zin van een juridische strijd met de Vlaamse regering niet inzien. Volgens mij is het veel beter om via overleg tot een vergelijk te komen. Voor mij is het een onderdeel van de onderhandelingen over de sluiting van Ford Genk.’

Een weerkerende kritiek is dat Ford de autoproductie van Genk naar Valencia verhuist wegens de veel lagere loonkosten in Spanje.

‘Kosten reduceren is zeker niet de enige reden. Veel belangrijker is dat Ford in Europa moet proberen om meer producten te maken waar vraag naar is. We moeten relevant blijven voor de markt. We hebben er ook op gewezen dat de omvang van de benutting van de productiecapaciteit bijzonder belangrijk is voor een autofabriek. Met minder dan 50 procent benutting was dat een van de grote problemen van Ford Genk.’

‘Als je weet dat Ford Europe dit jaar een verlies moet incasseren van anderhalf miljard euro en in 2013 wellicht afstevent op een vergelijkbaar verlies, dan mag het duidelijk zijn dat de gezondmaking van Ford Europe meer vergt dan een reductie van de loonkosten. Er is een veelvoud aan ingrepen nodig en het zal verscheidene jaren werk kosten.’

De roep om een uitgebreid brugpensioenplan weerklinkt luid. De eerste berekeningen gaan ervan uit dat het Ford tot 179 miljoen euro kan kosten. Hoeveel heeft Ford over voor de sluiting?

‘Zoals gezegd, wij zijn bereid om onze sociale verantwoordelijkheid te nemen. Maar via de media communiceren met de werknemers over concrete maatregelen, dat ben ik niet van plan. Dit is onderwerp van overleg. En daarbij kan alles op tafel komen.’

U bent een reputatie aan het opbouwen als crisismanager. Gelukkig met deze titel?

‘Ik stel vast dat er heel wat van deze verhalen de ronde doen. Als je mijn loopbaan bekijkt, is het natuurlijk een realiteit dat ik bij Jaguar, Volvo en Mazda jammer genoeg werk moest maken van kostenbesparingen. Maar in mijn loopbaan tot nog toe ben ik ook herhaaldelijk verantwoordelijk geweest voor de ontwikkelen en de lancering van nieuwe activiteiten. Mijn opdracht vandaag is om Ford Europe weer levensvatbaarheid te geven.’

Het verhaal gaat dat u rijdt met een auto die gemaakt is in Ford Genk.

‘Als manager van Ford probeer ik geregeld kennis te maken met een ander model. En daar was ook een S Max bij die gemaakt was in Genk. Maar vandaag rijd ik met een Cougar.’