In mijn vorig verhaaltje over het verlof aan onze kust had ik het namelijk dat ik gevaren had op zee tochwel een jaar of zeven en mijn eerste reis was op het opleidingschip de mercator die ligt nu afgemeerd als museum in oostende; en ben dan nog eens aan boord geweest en het was terug een hele hervaring, Ik was op de zeevaart school in september 1950 en ben aan boord gegaan op de mercator in de maand jauari 1951 ik was amper 16jaar en nog nooit zee gezien en het avontuur was begonnen en heb er nooit spijt van gehadt. Aan boord was commandant Van de Sande en kapitein Gijs ook nog 1st offecier Westerling ( later commandant zeevaartschool ) en nog vele andere zoals koksmaten, matrozen, kadetten, en leerlingmatrozen en natuurlijk de bootsmannenen Jefroy, Calleay en Jef Raeymakers daar hadden we veel met te maken die verdeelde de werkzaamheden aan boord en ook de straffen maar dat hoorde er bij met die bende jonge onervaarde snaken een van die straffen bestond uit het dek brikken dat bestond uit mooi hout en dat moest gebrikt worden met een witte zandsteen van 10 kilo vast aan een steel en met water en dan maar scheuren en was dat dek altijd proper. Maar we hebben veel andere dingen geleerd zoals het schip besturen op motor en later met zeil dat was prachtig, zeemansschap zoals knopen, alle soorten en bindingen ; en touwwerk splitsen enz enz te veel voor op te noemen. Deze reis heeft drie maanden en 10 dagen geduurd, de eerste haven was Madéra en in volgorde Tenerifé ;cacablanca; Algiers, en Napels en terug naar antwerpen. Aan boord sliepen we natuurlijk niet in een bed maar wel in een hangmat en in post 1; post 2 en post 3 was voor de kadetten mijn hangmat had het nr 114 eens terug thuis ben ik naar de koopvaardijvloot gegaan en in 1957 ben ik gestopt met varen en dan heb ik mijn vrouw leren kennen dan ben ik getrouwd en dan later was ik bij de havenkapiteindienst afd sleedienst gegaan tot1993 en daar heb ik ook geen spijt van GERARDUS
