Herman Wagemans

   In reactie op mijn blog van 1 april (‘Exit Senaat’) schrijft trouwe lezer Jean terecht dat men zo snel als mogelijk 5 van onze 6 regeringen hun CV4 moet geven. Jammer genoeg zal dat nooit snel kunnen gebeuren, omdat diegenen die daarover zullen moeten beslissen dan meestal hun eigen baantje riskeren te verliezen. Da  t zal dan ook in enkele stappen moeten plaats vinden.

   Om te beginnen zou men het aantal regeringen moeten herleiden tot 3: één federale en twee gewestregeringen, een Nederlandstalige en een Franstalige. Deze laatste zou dan bestaan uit een samensmelting van Wallonië en Brussel, de eerste uit Vlaanderen eventueel met enkele Brusselse randgemeenten die nu nog territoriaal aan Vlaanderen grenzen. Beide deelregeringen moeten dan de tering naar de nering zetten. Als dit werkt kan men zien of ze daarna zichzelf zullen opheffen. Ik heb daar mijn twijfels bij, omdat Vlaanderen dan weer riskeert het kind van de rekening te worden. En zijn numerieke meerderheid weer niet zal kunnen verzilveren. De 50/50 regel, weet je wel.

   De toekomst van Vlaanderen ligt, volgens mij, in een nauwere samenwerking met Nederland, eventueel via de Benelux, Met een verder doorgedreven samenwerking van hun havens aan ’s werelds drukst bevaren zee en het mede verzilveren van Brainport Eindhoven kunnen de Lage Landen de logistieke draaischijf worden van Noordwest Europa.

   En Trump blijft maar moeilijk doen omdat de NAVO hem niet ter hulp komt in zijn oorlog tegen Iran. Zoals ik reeds schreef in mijn blog van 29 maart (‘De Straat van Trump’) is de NAVO een organisatie waarvan de leden bereid zijn elkaar te helpen als ze aangevallen zouden worden. Dat is niet het geval met Iran en de Straat van Hormuz.

   Ondertussen blijkt de Britse premier Starmer toch te zijn gezwicht voor Trumps chantage. Hopelijk blijft hij de uitzondering die de regel zal bevestigen. Als Trump straks zou beslissen dat The States uit de NAVO zouden stappen, dan doen ze dat maar. Zolang Canada er bij blijft, kan de naam blijven bestaan. Wij moeten niet mede het slachtoffer worden van Trumps waanzin, zeker met de wetenschap dat miljoenen Amerikanen het daar ook niet mee eens zijn. De tussentijdse Amerikaanse verkiezingen zullen dat in november wel uitwijzen

       Eergisteren stemde het federale parlement in met een herziening van artikel 195 van de Grondwet voor de feitelijke afschaffing van de Senaat. Die is al jaren overbodig. Die stemming kon plaats vinden met een gewone meerderheid. Vrijdag komen er liefst nog 4 stemmingen, waarbij dan een 2/3^de meerderheid nodig zal zijn. Hopelijk lukt het dan ook, zodat we alvast van dat gedrocht verlost zullen zijn, iets waarvoor ik in deze rubriek ook al jaren pleit, o.m. in mijn blog van 21.11.2025.

   Nu nog de provincieraden, niet de provincies zelf – de gouverneur en zijn hofhouding mogen blijven – en nog enkele van die raden, die alleen  maar geld kosten en zo goed als niets opleveren. België is niet alleen het land met – per inwoner - de grootste staatsschuld van Europa, maar ook met de meeste politieke mandaten. Bijna 24.000 of 2 per 1.000 inwoners…

   Het afschaffen van de senaat zal het gat in de Belgische begroting niet vullen, maar hopelijk een eerste stap er naartoe zijn, waar vooral Vlaanderen baat zal aan hebben.

    Iets voor de quizzers: Wat betekent het woord ‘poutine’? Het wordt wel uitgesproken als ‘poetin’ zoals die uit het Kremlin, maar is de naam van een Canadese snack, die gemaakt wordt van kaaswrongel*, frietjes en een hete saus.

--

   * Voor wie ze niet zou kennen, kaaswrongel is de vaste, witte massa die ontstaat door het stremmen van melk. Het is de basisbouwsteen van alle kaassoorten.

   Volgens recent onderzoek zou er zich in Noordoost Frankrijk, in  de regio Metz, ondergronds zo’n 34 miljoen ton wat men noemt ‘natuurlijke witte waterstof’ bevinden, waterstof die meteen zou kunnen gebruikt worden zonder extra behandelingen. Dat zou zowat een derde van het jaarlijkse mondiaal verbruik zijn. Volgens datzelfde Franse onderzoek strekt dat waterstofveld zich uit tot in België en wel in de streken waar vroeger koolmijnen werden ontgonnen. Daarbij horen ook Limburg en de Antwerpse Kempen bij, zeker omdat in Mol, vlakbij de grens met de provincie Limburg, er al waterstof werd aangetroffen in de diepe ondergrond, mogelijk ontstaan door de ontgassing van steenkool.

   De federale regering heeft nu geld uitgetrokken om uit te maken wat er allemaal van klopt, maar het zou in deze tijden een opsteker zijn, want het zou dit land minder afhankelijk maken van aardgas dat moet worden ingevoerd. We zullen  echter geduld moeten hebben want zo’n onderzoek moet gebeuren via diepteboringen en die kosten geld. Als het echter klopt, hoopt men voor het vervoer van die waterstof ook gebruik te kunnen maken van de eveneens geplande pijplijn die Fluxys tegen 2030 wil aanleggen van de Noordzee naar Duitsland via de haven van Antwerpen.

   Wie dan nog leeft, zal zien.

      In The States zijn gisteren miljoenen Amerikanen op straat gekomen om te protesteren tegen Trump, die zij een koning noemen, geen president. Dat is niet helemaal correct; Trump is eerder een hofnar dan een koning. Hij maakt van de job van US-president een lachertje.

   Als een NAVO-land wordt aangevallen dan kan het, volgens de statuten, de hulp inroepen van alle NAVO-leden, die dan verplicht zijn ter hulp te komen. Dat is in de oorlog in het Midden-Oosten niet het geval, want Iran is geen NAVO-lid. Geen enkel NAVO-land is dan ook verplicht mee te doen aan een aanval, wel aan een verdediging indien nodig en dan nog alleen van een ander NAVO-lid.

      Door de zoveelste oorlog in het Midden-Oosten en de blokkering van de straat van Hormuz riskeren we een nieuwe lange periode van economische vertraging, waardoor de koopkracht van de gezinnen en de winstmarges van de bedrijven zal afnemen. Ondanks vroegere ondervinding lijkt men blijkbaar niet te weten wat te doen en dat geldt ook voor onze overheden. Lagere groei betekent immers ook minder belastinginkomsten. Voor een land als België, met een staatsschuld om U tegen te zeggen, is dat geen prettig vooruitzicht. Met dank aan de vooral door Groenen en Vlaamse liberalen gesteunde kernuitstap, waaraan wel een halt is toegeroepen, maar ondertussen zijn we een deel van het voordeel ervan kwijt geraakt en dat zal dit land extra geld, veel geld kosten.

      Er is heel wat heisa in de Belgische politiek, nu Georges-Louis Bouchez – onze Donald Trump -  Axel Miller heeft voorgedragen om de nieuwe voorzitter te worden van de Investeringsmaatschappij van de Belgische Staat. Die man, een Brusselse ex-advocaat, was nl de laatste voorzitter van Dexia en zou mede verantwoordelijk zijn voor het failliet van de bank. Een brokkenpiloot eerste klas zo lijkt.

   Toen Axel Miller in de crisis van 2008 CEO werd van de Dexia-groep, was die goed voor een balanstotaal van 651 miljard euro. Eind 2024 heeft opvolger Belfius dat kunnen terugbrengen tot 52,4 miljard waarborgregeling, waarbij de Belgische overheid voor zo’n 40 miljard garant staat.

    Volgens de laatste peilingen zouden MR en Les Engagées, mochten er nu verkiezingen zijn, niet meer de meerderheid halen in Franstalig België en zouden Bouchez en Co, in navolging van Open VLD, dan de weg opgaan naar kiesdrempel. Eerst nog wat postjes pakken lijkt dan ook hun  boodschap.

 --

* De titel verwijst naar een andere Miller, de Glenn uit ‘The Glenn Miller Story’, een film over leven en dood van jazz-trombonist Glenn Miller die op 40-jarige leeftijd, op 15.12.1944, met zijn  vliegtuig verdween in de Noordzee en nooit meer werd teruggevonden.

      ‘Doet hij het of doet hij het niet?’ Het lijkt wel een quiz op de Nederlandse Tv. ‘Hij’ is in dit geval The Donald, van wie de Iraanse moslimextremisten nu zeggen dat hij met zichzelf aan het onderhandelen is, want dat zij er niets mee te maken hebben. We kunnen maar hopen dat het voor hem – en voor ons – goed zal aflopen. Van die sjiieten valt niets goed te verwachten, ook niet voor de andere moslims. Ze bevechten in de eerste plaats elkaar. Dat is al zo sinds Mohammed en is er niet op verbeterd met de zgz ‘Arabische lente’. Een godsdienstoorlog die wij in Europa hebben gekend in de 16de eeuw en die men in de huidige tijd van AI e.d. niet meer verwachtte nog mee te zullen maken.

   Ondertussen is Iran met eigen voorstellen afgekomen die geen antwoord geven op die van de tegenstrevers, welke daar waarschijnlijk ook niet rechtstreeks op zullen reageren. Zoiets noemt men nog altijd een dovemansgesprek.

      I.v.m. de oorlog tussen US/Israël en Iran en de gestegen kosten voor iedereen op bijna alle gebied, heeft De Wever verklaard dat men – althans voorlopig - niet moet verwachten dat zijn federale regering daar voor iets zal tussenbeide zal komen, zeker niet nu hij te horen heeft gekregen dat hij nog zo’n kleine 5 miljard euro extra zal moeten vinden als hij de begroting van zijn eigen regering tegen 2029 minder verlieslatend wil hebben. Hij heeft daarin gelijk, ook wanneer hij zegt dat die Belgische staatsschuld in de eerste plaats het gevolg is van een slecht beheer van de vorige regeringen, waarin de liberalen van Bouchez – nu de grootste roeper – daar meestal bij waren en niet zelden de premier hebben geleverd. Van Verafstoot tot Crootje.

   Wat The Donald betreft, die volgt nog altijd zijn eigen TACO-politiek: ‘Trump Always Chickens Out’  en moet ook daarvan dan de gevolgen maar ondergaan. Hij zou beter een windhaan-partij oprichten.

   Ik kom nog even terug op het interview met Peter Wennink, ex-ceo van  ASML, over de breuk van zijn maatschappij met Philips, toch het boegbeeld van Eindhoven en omgeving.

   Die breuk blijkt er te zijn  gekomen nadat Philips haar hoofdzetel van Eindhoven naar Amsterdam verplaatste en bepaalde activiteiten stopzette. Daardoor schakelden enkele toeleveranciers over naar ASML en – na een tussenkomst van de stad Eindhoven – onstond zo Eindhoven Brainport, momenteel de sterkste economische speler van Nederland en ASML de meest waardevolle in  zijn sector in Europa (geschat op 460 miljard euro!).

     ASML zou ook wel eens zeer interessant kunnen worden voor Vlaanderen, in de eerste plaats voor de Antwerpse Kempen, omdat het moet uitbreiden en daarvoor zal moeten rekenen op Vlaamse werkkrachten, iets wat in de jaren 1960 ook DAF overkwam. Het zou nu echter over een veelvoud aan arbeidsplaatsen gaan.

--

   Over Philips doen enkele oude mopjes weer de ronde: Philips zou betekenen ‘Productie Hopeloos, Iedere Lamp Is Praktisch Stuk’!

   Een andere, van Louis Verbeeck zaliger gedachtenis:

‘In den beginne schiep God het licht en Hij zag dat het goed was. Maar in Eindhoven was er iemand die vond dat het beter kon. En sindsdien heeft het geld gekost’.

   In een vraaggesprek gisteravond op Trends/Kanaal Z pleitte Rudy Aernouts, bekend belgicist, voor een verplichte tweetaligheid voor alle Belgen. Als voorbeeld haalde hij aan dat steeds meer Vlaamse studenten als tweede taal voor Engels kiezen. Dat zowat bijna alle Waalse studenten dat doen vindt hij blijkbaar niet zo erg…

   Zielig ventje. Zielig kanaal Trends ook dat steeds Belgischer lijkt te worden.

       Ik kom even terug op mijn blog van 20 dezer waarin ik o.m. schreef over de mogelijkheid dat het Noord-Brabantse ASML, uitgegroeid tot de absolute nummer één op de wereldmarkt voor lithografiemachines, in de nabije toekomst zou uitbreiden in onze Noorderkempen en daar voor duizenden, misschien zelfs tienduizenden nieuwe jobs zou kunnen zorgen.

   N.a.v. een interview over twee bladzijden in De Standaard van dit weekeinde met Peter Wennink, tot zijn pensioen twee jaar geleden, nog CEO van  het bedrijf dat hij 25 jaar runde, eerst als financieel directeur en daarna elf jaar als CEO, ben ik zo vrij daar verder op in te gaan.

    Tegen het einde van Wenninks carrière was ASML uitgegroeid tot de absolute nummer één in de sector, met een beurswaarde van 460 miljard euro en is het het meest waardevolle bedrijf van Europa geworden. Bij gebrek aan voldoende werknemers in Noord-Brabant kijkt het bedrijf nu over de grens en plant het misschien een of meerdere vestigingen te bouwen in het Vlaams-Kempische Arendonk en/of Turnhout. Op die manier blijft het Nederlands, is de taal geen probleem en wordt het tekort aan Vlaams vuur en durf, wat Nederlanders ons wel eens verwijten, opgevangen. Er is in  de streek – zoals ik ook reeds schreef – trouwens een precedent. DAF deed het reeds in de jaren 1960 toen het de productie van  assen en cabines voor haar vrachtwagens overbracht van Eindhoven naar Westerlo (toen nog Oevel). Ik heb het 33 jaar meegemaakt, waarvan 27 in Eindhoven en heb daar nooit spijt van gehad.

      Onze federale regering heeft besloten alleen toe te treden tot een internationale samenwerking om de Straat van Hormuz vrij te houden, als er eerst een duurzaam compromis komt tot een staakt het vuren in de oorlog tussen Iran en de States/Israël. Daarin kan ik ze alleen maar gelijk geven. Met een politiek zoals die van Trump, ‘op zijn janboerenfluitjes’, zoals men dat in Holland zegt. Zelfs aanhangers van The Donald haken af. Als de Republikeinen straks de tussentijdse verkiezingen in The States verliezen, zoals het er nu naar uit ziet, moeten ook wij niet het slachtoffer worden van Trumps fratsen.

      ASML is ’s werelds toonaangevende Nederlandse fabrikant van lithografiemachines, essentieel voor het produceren van geavanceerde microchips. Het is de enige fabrikant ter wereld die EUV-machines levert, nodig voor de allerkleinste en krachtigste chips. Het bedrijf is gevestigd in Veldhoven, bij Eindhoven, en is zo’n beetje de motor achter wat men tegenwoordig ‘Eindhoven Brainport’ noemt. Het heeft nagenoeg een monopolie in de EUV-technologie en haar machines worden gebruikt door chipfabrikanten zoals TSMC, Intel en Samsung.

   Ik heb het bedrijf al enkele keren vermeld wanneer ik het had over de gunstige ligging van de Benelux aan de drukst bevaren zee ter wereld, met de samenwerking van Vlaamse en Nederlandse havens en heb daarbij ook de regio Noord-Brabant vernoemd die momenteel de grootste vooruitgang van Nederland kent en waarvan Vlaanderen ook kan profiteren. Men verwacht dat ASML in de nabije toekomst duizenden, misschien zelfs tienduizenden extra jobs zal creëren, waarvan ook de Vlaamse Kempen mee zal kunnen profiteren. Men spreekt er zelfs over dat ASML vestigingen zou kunnen openen in Turnhout en Arendonk, net zoals ook DAF in de vorige eeuw deed toen ze een deel van haar productie overbracht naar Oevel – nu Westerlo – omdat ze die nodig had en niet genoeg vond in de eigen regio.

   In afwachting dat Vlaanderen  meer zelfstandigheid krijgt, desnoods via de Benelux, zou het een stap in de goede richting zijn.

    Door alle in de huidige wereld aan de gang zijnde conflicten, lijkt het er steeds meer op dat China de lachende derde wordt, al moet dat gerelativeerd worden. Het China van vandaag is niet dat meer dat van zeg maar de vorige eeuw. Omgerekend naar vandaag had het gemiddeld Chinees gezin eind vorige eeuw zo’n inkomen van 1.500 dollar. Nu is dat 170.000 dollar, zo’n honderd keer meer! Dat betekent echter niet dat alle Chinezen zo rijk geworden zijn. De rijkste 10% bezit zo’n 70% van China’s privé bezit en die 10% is stilaan oud aan het worden. Op zich zou dat nog niet het grootste probleem zijn, ware er niet de één kind politiek, die maakt dat steeds minder Chinezen rijker worden. Die wet is wel al enkele jaren afgeschaft, maar heel wat Chinezen blijven er zich aan houden. Een andere nieuwe wet, die het bezit van een eigen woning én de erfenis toelaat, maakt dat dat ene kind nóg rijker wordt. Het gevolg daarvan is dat er over enkele decennia een verdeelde bevolking zal zijn, wat zeker niet de bedoeling was van stichter Mao.

   Als ‘Kzie Ping Ping’ China communistisch wil houden, zal hij nog veel werk hebben.

      Na het voorstel van De Wever over een mogelijke deal met Rusland over de oorlog in Oekraïne en de negatieve reacties vanuit zijn eigen federale regering, zit het er daar weer bovenarms op, deze keer tussen Bernard Quintin (MR), minister van Binnenlandse Dingens en Defensieminister Theo Francken (N-VA) enerzijds, en Annelies Verlinden (CD&V), minister van Justitie anderzijds. Het ging nu over het akkoord dat de eerste twee gesloten hadden om het leger in te schakelen voor de bescherming van de joodse gebouwen in ons land na enkele pas gepleegde aanslagen. Anneliesje was niet ontstemd dat dat gebeurt, wel dat zij daarbij niet betrokken werd. Ze heeft daarin geen ongelijk, maar dit zou geen probleem geweest zijn als België zijn rijkswacht niet had afgeschaft, dit in tegenstelling tot de meeste andere landen in Europa die dat niét gedaan hebben. Frankrijk heeft nog zijn gendarmes, Nederland zijn marechaussees, Italië zijn carabinieri en Spanje zijn guardia civil, om er maar enkele te noemen. Allemaal eenheden met een semimilitaire opleiding die kunnen dienen als Plan B bij dergelijke problemen. Onze politie is daarvoor niet specifiek opgeleid.

--

* Het is niet de eerste keer dat ik schrijf dat men de rijkswacht niet had mogen afschaffen. Dat gebeurde nog door Lowie Lawijt (SP). Dat geldt trouwens ook voor de dienstplicht, afgeschaft door Leo Delcroix (CVP). Vertegenwoordigers van twee traditionele partijen die er mee voor gezorgd hebben dat dit land niet meer zou uitgevonden als het niet al bestond (dixit The Economist).

   ‘The funniest man in Europe’ heeft weer toegeslagen. Nadat hij eerst België redde van een mogelijke Russische claim op gelden die voornamelijk geblokkeerd stonden bij Euroclear in Brussel, wil De Wever nu een deal gaan onderhandelen met datzelfde Rusland over een algemene vrede in Europa. Dat had hij in elk geval laten optekenen in een interview voor een Waalse krant.

   Die vrede wil zowat iedereen in Europa, maar niet zonder de nodige voorwaarden en die blijken er niet te zijn. Op die manier gaan onderhandelen met Poetin (of met The Donald) is zoveel als de tegenpartij carte blanche geven.

   Zowat de hele pers is er over gevallen, zeker nadat minister van Buitenlandse Dinges Prévot er al negatief op gereageerd had. Die werd later bijgetreden door ons mateke en Sammy Mahdi, de oppositie binnen Arizona, zeg maar. En dan is er donderdag nog een Eurotop in Brussel waar ook wel e.e.a. zal verteld worden.

      Ik kom nog even terug op die laatste peiling van o.m. Het Laatste Nieuws. Daarin zat er niet alleen het Vlaams-blauwe débacle, maar was er anderzijds ook niets te zien van enige invloed die al de stakingen van de laatste maanden erop zouden gemaakt hebben. M.a.w. het feit dat Arizona er niet wakker van ligt en er weinig van te merken is. Iedereen heeft het recht niet akkoord te zijn met wat een regering beslist en mag daarvoor op straat komen. Daarvoor telkens gaan staken en onze havens en luchthavens plat leggen is een ander verhaal.

   In de onzekere wereld waarin we leven heeft Vlaanderen het geluk strategisch gelegen te zijn, in Noordwest Europa aan de drukst bevaren zee ter wereld. Zoals ik al enkele keren geschreven heb kan het de logistieke draaischijf worden tussen het Verenigd koninkrijk, Nederland, Duitsland, Scandinavië en de rest van de wereld. Dat zal het niét worden als er om de haverklap gestaakt wordt.

   Er is al een samenwerking tussen de havens van Gent, Vlissingen en Terneuzen, en er worden plannen gemaakt voor een nauwere samenwerking tussen de havens van Antwerpen/Zeebrugge en Rotterdam. Voeg daarbij de opmars van het Eindhovense Brainport, waarvan niet alleen Noord-Brabant, maar ook Zuid-Brabant en de Limburgers kunnen profiteren.