Berichten van 21 februari 2022 tot 27 februari 2022

    Ik heb  al eens geschreven dat het Rusland van Poetin een schurkenstaat geworden is, evenals het Turkije van Erdogan en het Iran van de ayatollahs. Voor wat Rusland de dag van vandaag betreft, kan ik dat alleen maar herhalen als men ziet wat die Poetin daar allemaal uitspookt.

     De waanzin die hij ten toon heeft gespreid m.b.t. Oekraïne tart elke verbeelding. Een buurland binnenvallen om daar het gezag neer te halen en te vervangen door een dat hijzelf zou aanduiden, is de redelijkheid voorbij.

    Poetin had al een waanzinnig parcours afgelegd, had al tegenstanders laten liquideren, al dan niet door vergiftiging , journalisten laten vermoorden, dictatoriale regimes gesteund in het buitenland en was daar telkens goed mee weggekomen. Zelfs de aanval op Georgië en de annexatie van de Krim werd min of meer door de vingers gezien door de rest van de wereld.

   Mijns inziens is de uiterste grens nu wel bereikt en zijn we aanbeland aan een mogelijke nieuwe koude oorlog of erger. Wie zijn bloedbroeders – zoals hij de Oekraïners zelf ooit noemde – naar het leven staat is een monster. We kunnen alleen maar hopen dat Poetin en zijn regime zich aan Oekraïne mispakken en dat er in dat Russische leger nog genoeg gezond verstand aanwezig is om Poetin en zijn partners in crime een halt toe te roepen.

   Al zal het denkelijk niet voor morgen zijn.

---

   Toch is het nu al duidelijk dat de Ruskis zich misrekend hebben voor wat de Oekraïense weerstand betreft. In mijn blog van 17 dezer (‘Het wilde oosten’) schreef ik al dat het Oekraïense leger sinds de annexatie van de Krim beter bewapend en beter getraind is, dat ze gemotiveerder zijn dan ooit en dat zelfs een groot deel van de burgerbevolking bereid is te vechten voor hun nieuwe vaderland. Het wordt geen ‘walk through the park’ voor Poetins leger en zelfs als het slaagt, is het in elk geval de sympathie van de vrije wereld kwijt.

    Er is de laatste tijd al heel wat misgelopen bij onze zorgcentra en crèches, met zelfs de dood van een zes maand oude baby tot gevolg. ‘Zelfbediening W. Beke’, zoals Kaariman hem noemde, komt hiermee weer eens onder druk te staan, net zoals al eens gebeurd was bij de eerste corona golf.

Hij gaat daar nog maar eens iets aan doen, zoals gewoonlijk nadat men te lang achter de feiten is blijven aanlopen.

   Een van de probleemgevallen, in een zorgcentrum in Grimminge, een deelgemeente van Geraardsbergen, kreeg ook nog een politiek staartje, waarbij nu eens niet Beke, maar Open-VLD te maken had. Na de schandalen i.v.m. de gouverneursbenoeming van Oost-Vlaanderen en de onverkwikkelijke affaire El Kaouakibi, gaat die partij ook niet vrijuit in de zaak van de gerechtelijk inval in het vroegere zorgcentrum, nu ‘cohousing’ geheten, in Grimminge, dat vorig jaar al zijn vergunning kwijtspeelde, maar nog steeds bewoond bleek. Alsof dat nog niet erg genoeg was, werden de achtergebleven bewoners serieus verwaarloosd en konden zij voor zorg en medicatie alleen nog rekenen op de poetsvrouwen. De uitbater en zijn vriendin werden daarvoor aangehouden, wat genoeg zegt.

   Wat Open-VLD daarmee te maken heeft? Wel, die uitbater had er een blitzcarrière binnen de partij opzitten en werd in 2017 zelfs uitgeroepen tot ‘ondernemer van het jaar’. Daarbij sleepte hij de ‘Unizo Business Award’ in de wacht en werd hij lid van het Bijzonder Comité van de Sociale Dienst van de partij  Intussen zat hij ook in het bestuur van de plaatselijke afdeling van Open-VLD, die in Geraardsbergen  de burgemeester levert. Hij kreeg aanvankelijk wel een omgevingsvergunning voor het bouwen van assistentiewoningen, maar niet voor de ‘cohousing’ en wat hij deed was in feite illegaal. Of ze hem ondertussen uit de partij zouden gezet hebben, is mij niet bekend, maar het ging ook dit keer weer over de postjes..

---

    De diverse keren dat Poetin het in zijn toespraken over Oekraïne had, beweerde hij telkens dat Russen en Oekraïners eenzelfde cultuur en geschiedenis hebben en ze dus in feite broedervolkeren zijn. Dat neemt niet weg dat hij die broeders nu wel de oorlog heeft verklaard. Daarmee moet hij voor Stalin niet onderdoen, als hij het huidige bewind in Oekraïne  een ‘naziregime’ noemt. Hitler’s regime doodde in hoofdzaak echter buitenlanders, Stalin (én Mao) integendeel vooral de  eigen mensen. Net zoals nu Poetin.

   Na de annexatie van de Krim kon Poetin in eigen land nog op een algemene steun rekenen van 90% van de bevolking. Voor wat nu gebeurd is die steun gehalveerd. Als het Westen straks alle geplande sancties doorvoert, zal de doorsnee Rus in de straat, die nu al arm is,  er nóg slechter aan toe zijn. Ik had het er al eens over dat het Bruto Binnenlands Product (BBP) van Rusland niet groter is dan dat van de Benelux. Ik vond daarover enige cijfers die dat bevestigen. In 2021 produceerden de 144 miljoen Russen nl een waarde van zo’n 1.700 miljard dollar. Met amper 28 miljoen inwoners hadden Nederland en België een BBP van 1.600 miljard. Als we er de Luxemburgers uit het Groothertogdom bij nemen, steken we als Benelux de Russen zelfs voorbij!

   Tussen de echte Oekraïners en de Russisch sprekenden van de zelfverklaarde ‘volksrepublieken’ van  Donetsk en Luhansk zou het hoe dan ook niet meer goed gekomen zijn*. Had Poetin zich beperkt tot de Donbas, had het anders kunnen aflopen. Maar zijn ‘Vaterland muß größer sein’ en daarin verschilt hij dan weer niet veel van der Adolf.

   De geschiedenis blijft zich herhalen.

---

*Doet me denken aan dat mopje bij de val van het IJzeren Gordijn in Duitsland. Stond daar een groep Oost-Duitsers tegenover een groep West-Duitsers. Riepen de Oost-Duitsers: ‘Wir sind ein Volk!’. Waarop de West-Duitsers antwoordden: ‘Wir auch!’.

   De elektrificatie van het Belgische wagenpark beperkt zich tot nu toe hoofdzakelijk tot de bedrijfswagens, die door de werkgevers worden aangekocht als compensatie voor loonsverhogingen, waarbij de aanschafprijs niet de doorslag geeft. Voorlopig blijft het aandeel van elektrische en plug-inhybride hangen op iets meer dan één vijfde van het totale wagenpark en ziet het er niet naar uit dat daarin veel verandering zal komen. Het lijkt er steeds meer op dat we in dit land gaan naar tweedeling in de autosector.

    Volgens een studie van de autofederaties Febiac, Renta en Traxio, verenigd in Mobia, volgt de particuliere koper niet. Redenen daarvoor zijn in de eerste plaats de kostprijs, maar ook de verdere ontwikkeling en kosten van de laadpalen en de problemen errond, het gevaar van kortsluitingen* en de schrik dat we straks over niet genoeg of niet meer betaalbare elektriciteit zullen kunnen beschikken, zeker mocht de kernuitstap doorgaan, iets waarvoor ook de verenigde werkgeversorganisaties al gewaarschuwd hebben.

   Voor de meer dan 4 miljoen particuliere auto’s blijft de ‘stekkerauto’ een rariteit en zelfs de autofederaties vrezen dan ook dat in 2030 nog driekwart van het wagenpark diesel- en benzine aangedreven auto’s zal zijn.

---

   *Op woensdag 16 dezer brak er ter hoogte van de Azoren , dus in volle oceaan, brand uit op het autoschip Felicity Age. De 22 bemanningsleden werden opgepikt door een tanker, nadat duidelijk werd  dat zij het vuur niet onder controle kregen. Die bleek nl ontstaan te zijn bij de lading die bestond uit 4.000 nieuwe auto’s, voornamelijk van het VW-concern, waarbij 1.100 Porsches, 189 Bentley’s en  zelfs enkele Lamborghini’s. De oorzaak van de brand werd nog niet officieel vastgesteld, maar blussen bleek een onbegonnen werk omdat het hoofdzakelijk ging om elektrisch aangedreven wagens met een grote lithium-ion-batterij die, eens in brand, alleen maar kan geblust worden door de hele wagen onder te dompelen in een container gevuld met water, iets wat (nog) niet kan op zo’n schip.

   De schade wordt geschat op 400 miljoen euro. Het verlies van de wagens betekent tevens voor VW nóg meer productieachterstand na deze opgelopen door het tekort aan onderdelen.

   Dat zo’n Lithium-ion-batterij vanzelf in brand kan gaan is zeldzaam, maar niet uit te sluiten. Het gebeurde ook nog dezelfde week in de Brusselse parkeergarage van De Standaard. Het zal maar in je eigen garage zijn, zeker als die deel uitmaakt van je huis...

   Mijn blog voor dinsdag, die ik op maandagavond schreef  over Oekraïne, werd doorkruist door het nieuws van de erkenning van de Donbas volksrepublieken door Poetin. Daar ik toen nog weinig of niets extra erover wist, kon ik niet anders dan e.e.a. aanpassen en hopen op het nieuws van dinsdag.

    Wat Poetin nu doet heeft veel weg van een déjà-vu. Hitler startte de Tweede Wereldoorlog ook met een aanval op Polen omdat hij zgz een corridor nodig had van Duitsland naar Danzig (nu Gdansk, in het Pools), toen een overwegend Duitstalige stad aan de Oostzee. De Donbas is een overwegend Russischtalige regio in Oekraïne, maar daar houdt de vergelijking op. Poetin heeft nl geen corridor nodig, daar de regio van Donetsk en Loehansk tegen de Oekraïens-Russische grens ligt.

   Als de Russische ‘vredestroepen’ inderdaad binnen de grenzen van het Russischtalige gebied blijven, zou dat niet veel veranderen aan de feitelijke plaatselijke toestand. Sinds 2014, het jaar van de annexatie van de Krim door Rusland, zijn de toen ontstane ‘volksrepublieken’ Donetsk en Luhansk de facto min of meer autonoom geworden en wordt er al acht jaar over en weer geschoten met de ‘vijanden’ (zo noemen zij elkaar!) uit de rest van Oekraïne, met al duizenden slachtoffers tot gevolg. Het deel van de twee provincies dat door pro-Russiche rebellen sindsdien wordt beheerd, zou dan een Russisch protectoraat worden. Daarvoor blijven vechten zal alleen verliezers opleveren, waarbij ook Rusland zelf, dat vooral zou getroffen kunnen worden door een eventuele uitsluiting van het Internationale betalingssysteem SWIFT  (Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication).  De Russen kregen daarvan al een voorsmaakje met een daling van 13% op één dag voor de Moskouse Beurs en zelfs 14% voor de oliegigant Rosneft en de VK e-commercegroep (ex-Mail.ru).

   We kunnen alleen maar hopen dat iedereen het hoofd koel houdt en er niet teveel meer geleuterd wordt over ‘territoriale integriteit’ en nog zo van die onzin, waarmee men de feiten alleen maar erger maakt. We hebben geen tweede Danzig nodig.

---

   En dan nog dit: met het opkrikken van het blazoen van Slow Joe Biden in mijn blog van gisteren bedoelde ik dat Poetin er mee voor zorgt dat men o.a. de smadelijke afgang van de Amerikanen in Afghanistan en de overeenkomst met de UK en Australië – de zgz ‘AUKUS’ - waarbij er van  de E.U. geen sprake meer was, zou vergeten.

   Ondertussen duurt de onzekerheid in Oekraïne voort. In mijn blog van 13 dezer (‘Doet hij het of niet?’) schreef ik al dat, als Poetin het zou doen – binnenvallen in Oekraïne - dat niét vóór 20 dezer zou gebeuren, daar eerst de Olympische Winterspelen in Peking voorbij moesten zijn. Een week vóór die spelen begonnen was Poetin nog op bezoek bij Xi Jinping en was daarover bijna zeker een akkoord gesloten.

   Die Olympische Winterspelen zijn ondertussen voorbij en er heeft inderdaad (nog) geen Russische invasie in Oekraïne plaats gevonden. Het is zelfs weinig waarschijnlijk dat die er nog komt, tenzij misschien in de Donbas. De reden nu is dat op de veiligheidsconferentie in München Rusland wel afwezig was, maar dat gold niet voor China dat een minister stuurde  die officieel verklaarde dat zijn land de soevereiniteit van Oekraïne herkent en vindt dat diens territorium niet kan betwist worden. Weer pech voor Poetin, dus.

    Men kan zich afvragen wat Poetin eigenlijk denkt te bereiken met die hele heisa. Het Westen is er niet zwakker op geworden en er zeker niet door uiteen gespeeld. De NATO is er versterkt uitgekomen en zelfs Slow Jo Biden heeft zijn gehavend blazoen wat kunnen opkrikken.

Het Westen dreigt zelfs met zwaardere sancties dan in 2014 bij de inval in de Krim. De kans is groot dat Zweden en Finland tot de NATO zullen toetreden i.pl.v. neutraal te blijven. De Nordstream 2 gaspijplijn zal niet opengaan als Rusland Oekraïne zou binnenvallen.

   En daar houdt het niet bij op. De E.U. is goed voor 27% van de Russische export, dat is het dubbele van die naar China. Een gaspijplijn naar China is er nog niet, zou pas klaarkomen tegen 2025 en slechts één vijfde vervoeren van de capaciteit die nu naar Europa gaat. De tijd van Stalin en Mao, toen China het kleine broertje was, is nu omgekeerd. Als China niet mee wil, is Poetins Plan B zo goed als waardeloos. Het wordt dan ook stilaan uitkijken naar Plan X, waarmee Poetin maandagavond mee uitpakte toen deze blog al geschreven was en dat een erkenning van de twee opstandige steden zou inhouden als onafhankelijke volksrepublieken. Wordt dus nog vervolgd.

   Tenslotte is er nog het risico dat Rusland, bij een escalatie van het conflict, geen gebruik meer zal kunnen maken van het Internationaal betalingssysteem, wat pijn zal doen.

   En dat alles omdat één man daar in het Kremlin een trauma zou hebben over gehouden aan de val van de Sovjet Unie...

---

   Sven Gatz, Brussels minister van o.m. Financiën, klaagt erover dat zijn stadsgewest wel rijkdom creëert, maar er niets  aan overhoudt. Hij heeft daarin gedeeltelijk gelijk. In deze rubriek heb ik al meermaals geschreven dat de Belgische staatsschuld voor 90% door Vlaanderen en 10% door Brussel wordt betaald. Als Brussel daar niet genoeg voor terugkrijgt, wat moet Vlaanderen dan zeggen? Al bij al wordt niet alleen Wallonië, maar ook Brussel royaal door Vlaanderen gefinancierd, onder meer door een solidariteitsmechanisme en een speciale dotatie voor de pendelaars. Vlaanderen financiert in  Brussel Welzijn, Onderwijs en Cultuur en is bereid dat straks te blijven betalen mocht dit land gesplitst worden. Deze financiering doorgeven aan Brussel, zou wel eens kunnen betekenen dat onze taal en cultuur er helemaal in de verdrukking zouden komen. De wantoestanden die men op taalgebied de dag van vandaag in Brussel nog meemaakt in bv de Brusselse ziekenhuizen zeggen genoeg.

   Opmerkelijk is wel dat Gatz, van Vlaams-Brusselse afkomst, via Bert Anciaux bij de Volksunie terecht gekomen en later opgevist door Open VLD na enkele jaren directeur van de Belgische brouwers te zijn geweest, een studie over die financiering bestelde bij de universiteiten van Brussel, Namen en Luik, maar niet in Vlaanderen, wat de zaak meteen verdacht maakt, om niet te zeggen ongeloofwaardig.

   Zelfs als dit land ooit zou worden opgesplitst in een federale staat met vier gewesten, wat voor Vlaanderen nog altijd maar een eerste stap kan zijn, moeten we nog opletten dat Vlaanderen weer niet het kind van de rekening wordt.

---

   Ik heb al meerdere keren gepleit voor het afschaffen van de Franse Gemeenschap, de zgz ‘Fédération Wallonie-Bruxelles’, die volgens de Belgische Grondwet niet eens bestaat en dus feitelijk illegaal is. Welnu, ik zou dat willen nuanceren.

    Wallonië en Brussel zouden die Fédération wel mogen behouden, als we als tegenprestatie België splitsen en ze zelf ervoor alle kosten voor hun rekening nemen. Het zou wel eens kunnen dat het dan snel zou gedaan zijn met die Fédération, die nu jaarlijks een paar miljarden euro verlies lijdt en waarvoor Vlaanderen grotendeels moet opdraaien.