In gent hebben we het Lam Gods van de gebroeders Van Eyck. In Firenze hebben ze het Portinari Altaarstuk. Een drieluik dat oorspronkelijk bedoeld was voor de Sankt Egidio kerk in Firenze, maar momenteel in het Uffizi Museum hangt in Firenze.

Van Eyck, Van Der Goes en Van Der Weyden waren de drie grootsten in hun tijd. Dit werk is een jaar voor zijn dood gemaakt door Van Der Goes. Het was een bestelling van de rijke Italiaans bankiersfamilie Portinari die werkzaam waren in Brugge en afkomstig waren van Firenze uit de Medici-clan. Wanneer het werk precies is voltooid is niet gekend, maar wat zeker is, is dat het verscheept werd in 1483 van Gent naar Brugge zo naar Pisa en via de Arno naar Firenze. De Italiaanse schilders stonden met open mond van verwondering.

Italië had in die tijd een traditie van fresco's. Zij maakten schilderkunst op gekalkte muren. De kalk zoog de verf op, waardoor je niet meer nadien kon overschilderen. Nadeel was ook dat je het schilderij niet kon verplaatsen of meenemen als men verhuisde.
In de Vlaamse kunst kenden wij een traditie om op planken te schilderen. Het voordeel was dat men het schilderij overal kon meenemen en dat men kon overschilderen met diverse lagen. Anvakelijk keken Italianen neer op die kunst omdat men fouten gemakkelijk kon verstoppen door de overschilderingen. Bij fresco's moest het meteen correct zijn. Maar door de verfijnde techniek zoals van de drie Vlaamse Primitieven, bekwam men een ongelooflijke manier om details te schilderen. En dat maakte op termijn dat Italianen ook zouden overschakelden op planken en later schildersdoek.

Vele Vlamingen trokken dan ook naar Italië om daar aan het werk te gaan. Hun techniek zou dan tegen 1550 overgenomen worden door de Italianen. Hetzelfde had je in de muziek, waar ze 'I Fiaminghi' werden genoemd. Tenandere, wist je dat in de bergen in Noord Italië een dorpje 'Gandino' (klein Gent) bestaat. Het is ontstaan door Gentse arbeiders die in de streek werkzaam waren en die zich daar gevestigd hadden.
Maar alsnog was dit altaarstuk in Gent gemaakt. Om precies te zijn: op de hoek van de Jozef Platteaustraat met de Sint Pietersnieuwstraat. Vandaag staat er een groot herenhuis waar het Immo kantoor Huysewinckel is gevestigd, maar hier stond ooit het huis met atelier van Van Der Goes...