Dit schilderij is een 'problem picture'. Een schilderij met een verhaal, dat in de 19de eeuw in Engeland heel in trek was. Wat kan je vertellen over het schilderij? Daarvoor moet je intens naar de scène kijken. En eigenlijk moet je nu het schilderij bekijken eer je mijn onderstaande uitleg leest. Ik geef twee hints: In welke richting rijdt de trein en wat kan je zeggen over de twee meisjes, die een tweeling zijn?
Dus eerst kijken naar het schilderij...en pas dan dit hieronder lezen...


We zien een tweeling die rechtover elkaar zit in een treincompartiment. Ze zijn identiek gekleed. De ene leest, de ander doet een dutje. De trein rijdt in een bergachtig landschap. We zien door het raam beneden een kustlijn liggen.
-Op het eerste zicht zou je denken dat de trein naar rechts rijdt. Het trosje boven het venster waait naar links. Echter, bekijk eens de twee gordijntjes naast de meisjes. Links hangen de gordijnen door, rechts wappert het gordijn, in die mate dat het meisje het gordijn vastheeft zodat het niet tocht in haar gezicht.
Conclusie: de trein rijdt naar links - het middenraam staat open - de trein remt af (dat geeft het trosje aan)

De meisjes zijn dan wel een tweeling maar hun persoonlijkheid is tegengesteld. 
-Het ene meisje is ingedommeld - de ander leest
-het slapend meisje zit in de schaduw-de lezend meisje in het licht
-het slapend meisje haar handen is in bidhouding - de lezende heeft houvast aan gordijn en boek.
-het lezend meisje haar haren zijn opgestoken-het slapende haar haren is los
-het lezende meisje heeft zicht op wat komt -het slapende meisje heeft zicht wat voorbijgereden is
-het fruitmandje wijst op huiselijkheid- de bloemen op het frivole
-achter het slapende meisje is de zee (meedrijven, wisselvallig), bij het lezende meisje zijn het rotsen (standvastig)
-de pluim op de hoed bij het lezende oogt frisser en fleuriger dan bij het slapende meisje

Er zijn dus tal van aanwijzingen die de persoonlijkheid van de meisjes weergeven: Het lezende meisje is levenslustig, energiek, alert en dominant qua persoonlijkheid. Het slapende meisje is wisselvallig, meegaand, vroom en huiselijk.
En voor wie nog meer details wil ontdekken: het stadje in de verte is Menton in het zuiden van Frankrijk. De trein rijdt dus richting Italië en het is namiddag, gezien de invalshoek van het zonlicht...