Hierbij wil ik het hebben over het Victoriaanse tijdperk in Engeland. Dit gaat over de periode van 1837 tot 1901, ten tijde dat Queen Victoria aan de macht was. Economisch was het een periode van vooruitgang, politiek was het stabiel en een middenklasse kon zich alzo ontwikkelen in Engeland. Evenwel was er nog grote armoede bij de lagere klasse die halstarrig verzwegen werd. Ook kenmerkend is de algemene preutsheid. Van vrouwen werd in de eerste plaats zedelijkheid verwacht en voor mannen moest de schijn hoog gehouden worden. Prostitutie tierde welig maar dat was een publiek geheim. Queen Victoria mag in de geschiedenis dan wel ingaan als een grote vorstin, op haar begrafenis was er niemand in zwarte rouwkledij!
Dit schilderijtje uit 1854 is er een prachtvoorbeeld van. Twee jonge mensen ontmoeten elkaar op de trein, terwijl de oude man(vermoedelijk de begeleider van het meisje of de vader) ingedommeld is. Geen obsceniteiten, enkel een starende blik van de jongeman en de verlegen blik van het meisje. Wel, dit schilderij zorgde toen voor controverse! Het was in die mate dat de schilder een tweede versie maakte die je HIER kan zien, waar de oude man wakker is.
Persoonlijk heb ik nog de nazindering gekend in mijn jeugd: de zeemzoete romantische kitscherige afbeeldingen op koekendozen en kerstkaartjes. Of de nieuwjaarsbrief die je moest opzeggen had steevast een dergelijke zeemzoete afbeelding. 
Arthur John Esley was die idioot die dat soort dingen maakte. Schilderijen, kalenders, reclame, prentkaarten... Hij is er schatrijk mee geworden. HIER heb je zo eentje: 'John Asleys favorites' noemt het...