Matthias Stom was één van de vele Vlamingen die naar Italië trok om aan de bak te komen. De godsdienstperikelen tijdens de verstikkende Spaanse bezetting deed veel intellectuelen en kunstenaars uitwijken naar het buitenland. Velen vluchtten naar het protestante Nederland dat toleranter was; anderen konden werk vinden in Italië waar nog welvaart was.

Veel weten we niet over de schilder. Soms wordt hij vermeld als Stomer en de laatste tijd als Stom omdat hij op die wijze signeerde. Hij was op diverse plaatsen werkzaam in Italië, allicht waar een schildersopdracht beschikbaar was. Aan zijn werken te zien is er duidelijk een invloed van Caravaggio. Hij leefde van ong 1600 tot na 1652.

Samson en Delilah: voor velen zeggen de namen wel iets, maar is het verhaal minder gekend. De verhalen erover staan in het Oud Testament onder Rechters. Samson was een rechter die echter niet de wetten van Israëlieten volgde maar die van Jaweh. Hij huwde een meisje uit een andere stam. Hijzelf was een Nazarener en die schoren hun hoofdhaar niet. Na conflicten verliet hij het meisje en enige tijd wou hij haar terug maar ze was in handen van de Filistijnen die haar doodden. Zo kwam Samson met hen in conflict. Samson had een ongelooflijke kracht en vertrouwde op een moment toe aan een Filistijnse Delilah, dat de kracht in zijn haar schuilde. Terwijl hij sliep werd zijn haar afgeschoren door haar, waardoor hij kon gevangen genomen worden en in de tempel worden voorgeleid. Daar vroeg hij nog eenmaal de krachten aan God en werd dit ingewilligd. Alle aanwezigen stierven door de verwoestende kracht van Samson.

De scène is dus de ultieme scène dat zijn haren worden geknipt, die zo vaak in de schilderkunst voorkomt. Het is verbluffend hoe goed de Vlaming Caravaggio weet na te schilderen in zijn realistsche uitbeelding en het licht-donker effect.

Als ik zo'n schilderij zie, denk ik aan vrouwen in het algemeen: in hun jeugd hebben ze lange wapperende haren, waar ze jongens mee verblinden. Een ze zwanger is, is het moedergevoel daar en worden de haren geknipt, en verdwijnt ook die verblindende kracht want ze heeft een ander doel. De buit is namelijk binnen. En later komt de permanent, de krulspelden... Er is een tijd voor alles... Net als de camemberts van Dali. Tijd blijft, wij veranderen...