Een symbool dat in mijn jeugd alom bekend was. Zelf heb ik er in mijn zotte jaren ook nog mee rondgelopen, maar had je toen gevraagd aan die jongelui (of aan mij) wat het precies betekende, was ht antwoord iets in de trand van: 'Love, peace, freedom' of iets als 'Make love not war'.
Pas door met iconografie bezig te zijn kwam ik uiteindelijk tot de werkelijke betekenis en oorsprong...
Gerald Holtom, een Brits ontwerper en kunstenaar, ontwierp op 21 februari 1958 het teken op vraag van een groepering Nucelair Disarmement, een protestbeweging die zich inzette tegen de ontwikkeling van kernwapens. De bestelling was voor hun manifestatie die plaats vond in april van dat jaar.
Holtom verwerkte de letters ND van Nucleair Disarmament in het teken, onder de vorm van het semafooralfabet. Dit zijn de tekens die men o.a. gebruikt bij het taxiën van vliegtuigen (de man met de twee vlaggetjes op de landingsbaan). In bijlage zie je de tekens voor de letters N en D.
Na enige jaren raakte het symbool vergeten, maar eind jaren '60 werd het terug opgerakeld door de Flower Power beweging. Bij deze hippies stond het symbool in hun protest tegen oorlog en kapitalisme. Het kreeg hierdoor een symboolwaarde voor een algemene vredesbeweging.
En in die zin duikt het vandaag nog geregeld op bij betogingen en anti-oorlog manifestaties.