Mats De Ridder haalt in rekenkundig arme tijden drie op drie

Wielrenner Mats de Ridder (13), jong aanstormend Lebbeeks fietsgeweld, slaagde er de voorbije twaalf maanden in, niettegenstaande de aanwezigheid van corona in onze contreien, drie Belgische titels in verschillende wielerdisciplines in de wacht te slepen. ‘’’Vrieëddaardeg spesssjiaul’”, laten sommigen horen. Uiteraard terecht.

Een brok info? Op 28 november 2021, werd Mats in Hamme voor het eerst Belgisch kampioen in het veldrijden. Bijna negen maanden later, ‘taus vee allefoeëst’, werd hij bovendien kampioen op de weg in ‘Denderlieë’. Op 27 november werd hij eind vorig jaar voor de tweede keer op rij Belgisch kampioen in het veld in Flémalle. Tevoren had hij in Maldegem de Vlaamse titel cyclocross gewonnen. In 2022 zegevierde hij trouwens in negen van de tien wedstrijden waaraan hij in het veld deelnam.

“Inderdaad, mijn seizoenstart in het veld kon nauwelijks beter verlopen”, bekent Mats. “In Baal, mijn eerste wedstrijd, finishte ik begin oktober pas vijfde. Achteraf verloor ik geen wedstrijd meer, inclusief de kampioenschappen.

Mats’ prestaties bleven niet onopgemerkt. Eind november werd hij gecontacteerd door Robby Cobbaert en Mario De Clercq van het professionele veldritteam Pauwels Sauzen –Bingoal, geleid door Hammenaar Jurgen Mettepenningen. Gevolg? De Ridder maakt sinds begin januari ’23 deel uit van de opleidingsploeg Starbikes-Bert Containers, een jeugdploeg die talentvolle crossers begeleidt naar een op termijn mogelijke doorgroei naar de moederploeg.

“Dat een ploeg van dit niveau in mij gelooft”, besluit Mats, “om me de komende jaren verder te laten groeien als cyclocrosser, stemt me dankbaar en tevreden. Het betekent veel na vijf mooie jaren bij Proximus-Alphamotorhomes-RudycoCycling. Op de weg kan ik overigens rekenen op Avia-Alphamotorhomes. We zien wel wat de toekomst brengt. Ik probeer alvast het veldritseizoen op een mooie manier af te sluiten bij mijn nieuwe ploeg.”

Bron : “KRAMIEK” nr 1 – januari 2023