



























|
BANGKOK - De straten van Thailand kleuren vandaag geel ter ere van de 80ste verjaardag van koning Bhumibol Adulyadej. Bhumibol was nog een student van net 18 toen hij in 1946 de troon overnam van zijn doodgeschoten broer. De mysterieuze moord tekent het begin van een roerig politiek tijdperk, waarin Bhumibol een bijna goddelijke status verwierf als monarch. In de 61 jaar dat Bhumibol koning is, heeft hij achttien militaire staatsgrepen, vijftig regeringen en achttien nieuwe grondwetten overleefd. Als koning staat hij boven de partijen, maar soms kan hij het niet nalaten in te grijpen 'omwille van zijn volk'. Zijn onderdanen weten dat te waarderen. Iedereen praat nog steeds vol lof over de subtiele wijze waarop de koning in 1992 een coupleider publiekelijk op het matje riep vanwege een bloedig neergeslagen studentenprotest. Voor de camera's liet hij de generaal naar zich toe kruipen. September 2006 koos de koning de zijde van de militairen toen ze de omstreden premier Thaksin in een vreedzame staatsgreep aan de kant schoven. Coupleider Sonthi verdedigde de politieke ingreep door de net herkozen Thaksin behalve van corruptie en vriendjespolitiek ook van antimonarchistische sentimenten te beschuldigen. Sonthi onderstreepte zijn eigen loyaliteit aan het koningshuis door een van de koninklijke adviseurs tot premier te benoemen. Premier Surayud heeft in de afgelopen veertien maanden het pad geëffend voor het herstel van de democratie. Vlak voor kerst mag Thailand weer naar de stembus om een parlement te kiezen. Het Thaise volk hoopt dat de koning hen op 23 december veilig door de verkiezingen zal loodsen. Thailand vreest de dag dat de toch al frêle en kwakkelende vorst het leven laat. Afgelopen oktober raakte het land in paniek toen Bhumibol werd opgenomen in het ziekenhuis. Dagelijks trokken duizenden in het geel - de kleur van maandag, de dag waarop de koning werd geboren - gehulde aanhangers naar de ziekenhuispoorten om te bidden. Toen hij na 25 dagen werd ontslagen, schoot de nationale geluksindex omhoog. De koning ontketende een nieuwe 'roze rage' door bij vertrek uit het hospitaal een zachtroze pak te dragen. Thailand kan niet zonder de koning. Omgekeerd wil Bhumibol zijn volk evenmin in de steek laten. Zijn enige zoon en troonopvolger Maha Vajiralongkorn lijkt in niks op de zachtaardige, serieuze, hardwerkende Bhumibol, die ondanks zijn rijkdom relatief eenvoudig leeft. De kroonprins (52) is voor de derde keer getrouwd, houdt van snelle auto's en doet zaken met de afgezette premier Thaksin. De oude koning kent zijn plichten. ,,Ik ga door tot de honderd,'' riep hij vorig jaar tijdens zijn diamanten jubileum. [ Khun.Rob | 4/12/2007 ] |


(Novum/AP) - Het kopen van stemmen is een beproefde tactiek van corrupte politici, maar een Thaise politicus heeft naar verluidt een originele variant verzonnen. Hij deelt namelijk Viagra uit aan oudere kiezers.
Oudere inwoners van Prathumthani, een buitenwijk van Bangkok, "hebben mij verteld dat ze van kandidaten een of twee doses Viagra hadden gekregen" aldus Sayan Nopcha, die zelf campagne voert voor de People Power Party PPP. Deze partij wordt algemeen beschouwd als het nieuwe platform van oud-premier Thaksin Shinawatra, die in september 2006 via een staatsgreep uit de macht werd gezet.
"Dit lijkt mij een erg slechte manier om stemmen te kopen", aldus Sayan tegenover The Bangkok Post. Hij wees ook op de gevaren van imitaties van de erectiepil.
Op 23 december worden in Thailand verkiezingen gehouden. Daarmee geven de militairen die vorig jaar de macht grepen, het land weer terug aan de burgers. Ruim veertig partijen doen mee aan de verkiezingen. In totaal zijn er 4.200 kandidaten voor 480 zitjes in het parlement.
Viagra is in Thailand officieel alleen op doktersvoorschrift te krijgen, maar kan kan in de praktijk overal gekocht worden. Voor de meeste Thai is het blauwe pilletje echter te duur.
Wie in Thailand stemmen koopt, riskeert tot tien jaar gevangenisstraf. Wie zijn stem laat kopen, loopt kans voor vijf jaar achter de tralies te belanden.