Sadras.

602 hectaren groot, 2200 dieren, de oudste en beste zoo van India. De moeite. 

Wie zoekt, die vindt... Een postkantoor, de verborgen ratha, de steenkappers met de grootste beelden... Langs het strand dan rustig terug, sommige mensen wonen hier in tenten op het strand. . In het stadje had ik deze ochtend reeds de rouwbrief gezien van een jonge man, 32 jaar. Gisterenavond verongelukt met zijn brommer, en de begrafenisstoet is reeds 1 dag later. Het leven zoals het is in India. 

Een bont allegaartje aan musea, vandaag. Van het schelpenmuseum over het visserijmuseum tot de dino's. En in de klas hebben ze nooit met ons voeten gespeeld, hier mocht een hele school het eens proberen. 

De eerste beelden zijn vanop de begane grond en ze tonen de Shri Tirupura Sundari tempel (Shiva). Meegenomen, maar we kwamen eigenlijk voor de tempel op de heuvel. Tiru betekent heilig en kazhughu is adelaar. En een legende vertelt dat een priester hier elke dag twee adelaars ritueel eten gaf. En diezelfde legende weet dat de adelaars eigenlijk  rishi's  ( volleerde en verlichte personen) waren, die  in een vloek veranderden tot vogels. Maar sinds de Kali Yuga ( de komst van slechtere tijden) zijn de vogels weggebleven, zeggen ze. En wij dus, blootvoets, de 565 trappen op om deze legende te checken. Tempelteller,  er mogen twee streepjes bij. En na de middag, het zwembad in. 

Het werd de Tigercave vandaag en 5 km terug wandelen langs het strand, want een Tuktuk had ons weggebracht. En zwembadrust in de namiddag. 

Het kikkertje was een bewoner van de badkamer in het afgekeurde hotel. We kochten vandaag een Golden ticket, 600 rupees, maar dan moet je wel de drie bezienswaardigheden erkend door de Unesco  bezoeken op 1 dag. Het gaat dan over de Arjuna's Penance, the Butter Ball, De Varaha Cave en de vele tempels (Site 1, foto's 2 - 10) en later the 5 Rathas ( site 2, foto's 11 en 12) . Dan ziet U de drukte op een zondag aan de Golf van Bengalen. Om te eindigen met The Shore Temple aan zee ( site 3, foto 14 ). En verder met onze vijfde keer dat we live een botsing zagen, wat belachelijk weinig is in deze heksenketel die het verkeer hier is. Blikschade en de bus was in fout ( denk ik, zeker weten ). 

Weg met de Beach view, slecht hotel, in de aap gelogeerd, dus we vertrokken. Vermits Cecilia en Georges nog een perfect adresje wisten op een betere locatie, hebben we die verstandige oplossing gevonden. Heerlijk ontbijt bij de Nepalees uit Kathmandu en een strandwandeling. En de namiddag was het dan eens platterust aan het zwembad.  We hebben ons laatste stekje gevonden tot aan onze terugvlucht, en het is er goed. 🙂

Zo, zoals afgesproken kwamen vandaag de gezegende pelgrims en den toerist samen aan het zwembad van het afgesproken hotel. Vanaf nu dus met drie op zoek naar rust. 😊🇮🇳😊🇮🇳😊

Zo, mijn zijsprong naar Kerala zit er op, straks verzamelen we aan het strand van Covelong, Chennai.Hotel Le Grace Beach View is dan onze stek. Tot slot nog de tempel foto's van de uitstap naar Tamil Nado, de zonsondergang van deze twee weken en mijn geliefde ontbijtplek. 

Op weg naar Mammalapuram zie je rijstvelden in verschillende fases van groei. En in het stadje zelf veel westerlingen die de soevenierswinkeltjes en de juwelenstandjes onveilig maken. We verwennen onszelf in een tophotel met zwembad. Morgen zijn we terug met drie!!

Op de bus verkopen ze alles. Onze bedevaart verloopt verder en nu zijn we in DE TEMPELSTAD van Tamil Nadu: Kanchipuram , ook vermaard voor zijn zijden sari's. De Varadaraja (Vishnu) tempel verrast ons weer met een optocht bij zonsondergang. Let op: bij de zesde foto zie je een man-vrouw die de pelgrims (tegen betaling natuurlijk) zegent.

De laatste dag van onze bedevaart : gopurams, mandapa's, vihara's, puja's en godenbeelden : Shiva en Parvati (zijn vrouw) Vishnoe en Lakshmi, Krishna en Rada . We zijn gezegend om het laatste deel van onze reis verder te zetten...

Tamil Nadu. Georges en Cecilia zijn er al, ik ontdekte de zuidelijkste kant, daar waar de Golf van Bengalen, de Arabische zee en de Indische oceaan samenkomen. ( Kanyakumari) Landschappelijk een mooie rit. Ook nog een mooi paleis bezocht, ook al moest ik rare sloefjes aandoen om de koning zijn bed te zien en de koningin haar 300 jaar oude spiegel van Belgische makelij. ( Padmanabhapuram Palace). 

Vilinjam. Op een boogscheut van de Lighthouse ( dus een Dirk verhaal) vind je aan de andere kant nog een authentiek vissersdorpje. Tussen 9 en 12 varen de vissers binnen en begint er op het strand een visverkoop. Toeristen zie je hier nauwelijks. Visverkopers, de melkboer, een messenslijper en enthousiaste dorpskinderen of kaartspelers  ( voor de rupees, hé) tref je hier aan.  Hoe klein het dorpje ook, godvergeten is het niet. Een Christus XXXXL, twee kerken en een moskee of drie. Zdenek Stybar, als je wil herbronnen in India, hier kan je starten. 

Elke volle maan aanbidden tienduizenden pelgrims Shiva (hier Arunachalesvara genoemd) door op blote voeten rond de Arunachala-heuvel te lopen. De omloop beslaat een afstand van 14 km en wordt Girivalam genoemd. Wij wilden ook onze zonden verwijderen en zagen buiten enkele pelgrims vooral sadhus en bedelaars..Morgen zetten wij onze pelgrimsbedevaart verder.

Gisterenavond was er een politieke bijeenkomst van de aanhangers van Modi (Indiase PM ) en zijn BJP. Wel bekende vlaggen erbij. Nu zijn we op pelgrimstocht in Tiruvannamalai. Hier zijn ook sporadisch westerlingen te zien en tot onze verbazing een echt voetpad ! In de Arunachaleswara tempel hebben we doorgebeten en mee een uur of zon in de file gestaan om een kort moment Shiva's beeld en zijn madam te mogen zien...De koffie daarna smaakte!

Vandaag de Golden Temple bezocht: schoenen uit, dhoti verplicht, fototoestel en smartphones afgeven en bij een bepaalde god moest Georges zijn t-shirt uit. Maar als senioren kregen we "shortcut" om godin Lakshmi te aanbidden. Als compensatie bezoek aan de nieuw Assumption Cathedral. Als slot een rijdende tempel en overal dekens en mutsen te koop om je te verwarmen (bij 32 graden).

We verlaten Andra Pradesh en zijn PM wiens foto we ontelbare keren zagen in elke stad of dorp. Vellore ligt in Tamil Nadu en heeft een 16de eeuws fort gebouwd door jawel de Vijayanagars weeral met erin een tempel met een buitengewone Mandapa (tempelhof). In het Fort zelf genieten we van ongewone rustige wandelpaden. De schoolkinderen ook.

Thiruvananthapuram. Nog een Dirk berichtje, dus. Naar de zoo, dan. De dieren van India en de buurlanden worden hier voorgesteld. Mooie verzorgde tuin, naar Indische normen zelfs top. Ik heb een Tuktuk en chauffeur gehuurd ( wat reed die man zalig rustig en volgens de regels, hoera) en maakte er zo een dagje Trivandrum van ( 12 km van mijn resort). Het Kuthiramarika Palace bezocht, en Padmanabhaswamy temple. Al ben ik daar niet binnen gegaan, mannen mogen alleen in ontbloot bovenlijf en dat wou ik de goegemeente niet aandoen. 😂🤣😂 En Lichtmis gevierd hé, met chapati.