Er kan tegenwoordig geen Nederlandse topcrimineel worden omgelegd of hij blijkt in de Limburgse grensgemeente Neerpelt te wonen. Zo ook de Amsterdamse topgangster John Mieremet (44) die woensdag in Thailand werd afgemaakt. ,,We weten zelf ook niet goed wat deze heren allemaal in Neerpelt verloren hebben'', geeft korpschef van de lokale politie Paul Claes toe. Sam Klepper was de eerste Hollandse topgangster met domicilie in Neerpelt die werd neergelegd. Dat was zo'n 5 jaar geleden. In 2004 volgde Marco Eijk, beter gekend als de Escobar van de lage landen, en enkele maanden later Robert Sengers, ook hoog prijkend op de ladder van het Nederlandse drugsmilieu. Allemaal waren ze op het moment van hun totnogtoe onopgeloste eliminatie officieel woonachtig in de ondertussen beruchte Neerpeltse villawijk De Grote Heide. De benaming villawijk doet de buurt in feite oneer aan. De meeste optrekjes zijn kleine kastelen, het ene met nog hogere en dikkere tralies eromheen dan het andere. Het merendeel van de bewoners, als je ze al ooit ziet, zijn zeer rijke Nederlanders die - volgens burgemeester Raf Drieskens - ,,nooit een vlieg kwaad doen.'' ,,We staan ook na dit vierde voorval niet van angst op onze benen te trillen'', benadrukt Drieskens. ,,De wijk De Grote Heide is niet meteen het centrum van onze gemeente, bovendien vonden de executies allemaal in Nederland of in het verre buitenland plaats en houdt onze politie de wijk goed in het oog'', aldus nog de burgemeester die onderstreept dat Neerpelt meer te bieden heeft dan haar ondertussen tot ver buiten de landsgrenzen beruchte villawijk. Godelieve Cuyvers (45) woont aan de rand ervan. ,,Het is al jaren een publiek geheim dat veel Nederlandse gangsters bij ons hun toevlucht hebben gezocht. Waarom? Niet vanwege de zuivere lucht. Ze voelen zich hier blijkbaar veiliger, beter beschut. En ook voor hen telt waarschijnlijk dat ze hier goedkopere huizen vinden dan in Nederland.'' ,,Sommige van hun kinderen gaan hier zelfs naar school'', zegt haar buurvrouw die haar naam in de krant toch wat te riskant vindt. ,,De vrouw van Mieremet heeft zelfs een winkeltje in het centrum van Neerpelt. Alles kost er 1 euro.'' Dat was gisteren gesloten wegens omstandigheden. ,,Zolang wij van hen geen last hebben, is het motto van onze wijk zo'n beetje ,leven en laten leven.' En eerlijk gezegd: Die gasten zie je omzeggens nooit'', aldus nog de buurvrouw. De korpschef van de lokale politie benadrukt dat de politie heel goed weet wie zich in de wijk ophoudt. ,,Nadat we enkele jaren geleden merkten dat enkele Nederlanders van twijfelachtig allooi zich in onze gemeente vestigden, controleren we extra wie er in de wijk woont en komt wonen'', zegt Paul Claes. ,,En voor alle duidelijkheid: hoewel een kerel als Mieremet door de Nederlandse media steeds als een topgangster werd opgevoerd, was hij niet op de vlucht voor de Nederlandse justitie en was de Nederlandse politie ook niet op zoek naar hem.'' ,,Ach, opgeruimd staat netjes'', reageert Annemie Timmermans op de zoveelste executie van een Neerpeltenaar. ,,Toch vind ik het vreemd dat politie en gerecht niet optreden tegen dergelijke bedenkelijke figuren, maar wel zonder pardon kinderen op de bon zwieren wier fietslicht niet werkt.'' Het Hasseltse gerecht betwist dat. ,,Er lopen onderzoeken tegen een aantal Nederlanders die zich in onze contreien vestigden, onder andere financiële onderzoeken om uit te klaren of hun bezittingen niet met misdaadgeld werden betaald'', zegt parketwoordvoerder Erwin Steyls. In Antwerpen leidden gelijkaardige financiële onderzoeken al tot het confisqueren van villa's, boten en wagenparken van topcriminelen die nietsvermoedend hun misdaadgeld in de Scheldestad opsoupeerden. Of Neerpelt nog meer executies van ingeweken inwoners mag verwachten? ,,Ik denk van niet'', zegt korpschef Paul Claes voorzichtig. ,,Dit probleem is zichzelf aan het oplossen'', meent ook Godelieve Cuyvers. ,,Zoveel criminelen om te elimineren, wonen er nu ook weer niet op De Grote Heide.'' (Werner ROMMERS)
|