De tweedaagse reis van premier Guy Verhofstadt naar Moskou op 29 en 30 januari gaat dan toch niet door. Nadat de Belgische ambassadeur in Moskou de Russische regering maandag had laten weten dat Verhofstadt met onoverkomelijke agendaproblemen zat, informeerde de Russische president Vladmimir Poetin Brussel dat hij premier Verhofstadt op 30 januari niet meer kon ontmoeten, wegens ... agendaproblemen. Rusland en België zoeken nu naar een nieuwe datum voor een bezoek van Verhofstadt aan Moskou. Het grote onheil van dit kleine heibeltje is kumul, kumul, kumul... Premier en raadslid in Gent. Het kan allemaal in dit patattenland dat met de dag zijn gezicht verliest in deze snel economisch groeiende wereld.
Initiatief Hoewel België het initiatief voor het bezoek aan Poetin nam, maakte de Belgische regering er de laatste dagen (weer) een potje van. De Russische mededeling dat president Poetin op 30 januari geen tijd meer heeft om Verhofstadt te ontmoeten, komt dan ook niet onverwacht. Toch is er volgens Buitenlandse Zaken geen sprake van een diplomatiek incident. De zaak wordt als een prozaïsche agenda-kwestie afgedaan, waar de Belgische diplomatie volledig vrijuit gaat.
Welles-nietes Maandagmorgen kreeg de Belgische ambassadeur in Moskou Vincent Mertens de Wilmars te horen dat premier Verhofstadt wegens een overvolle agenda niet kon afreizen. Mertens kreeg de opdracht om een nieuwe afspraak te regelen. Dinsdagnamiddag werd de Belgische ambassadeur geïnformeerd dat de premier toch zou komen, maar dat de reis was ingekort. Verhofstadt zou pas na de Gentse gemeenteraad van maandagavond vertrekken. De afspraak met Poetin die voor dinsdagmiddag was gepland, kon dus gewoon doorgaan.
Engagement In het Kremlin dachten ze daar anders over. Gisteren vernam Brussel dat president Poetin reeds andere engagementen was aangegaan en dat er geen tijd meer voor Verhofstadt was. Hoewel de Wetstraat 16 nog het informele circuit mobiliseerde, bleef het Kremlin bij zijn standpunt en zijn weigering om Verhofstadt toch nog op 30 januari te ontvangen.
Gentse gemeenteraad Het agendaprobleem van de premier had alles met de Gentse gemeenteraad te maken. Sinds 8 oktober is Verhofstadt er lid van en paars beschikte er slechts over een meerderheid van drie stemmen. Om die reden besliste Verhofstadt om de Ruslandreis te verdagen. Omdat die beslissing nogal wat gerommel en commentaren uitlokte, kwam er dinsdag een koerscorrectie. Vertrek na de Gentse gemeenteraad en 's anderendaags met kleine oogjes naar Poetin. De Russische president deed echter niet meer mee, wegens agendaproblemen.
Zakenlui In het zog van Verhofstadt en De Gucht zouden ook Belgische zakenlui naar Moskou afreizen. Daar was ondermeer een delegatie uit de diamantsector bij. Het was een uitstekend moment voor bilateraal overleg tussen België en Rusland. België heeft er pas het OVSE-voorzitterschap opzitten en is nu voor twee jaar lid van de VN-Veiligheidsraad.
Daarnaast is er Kosovo. Vrijdag zal de speciale VN-gezant Martti Ahtisaari de krijtlijnen voor het definitieve statuut van Kosovo bekend maken. Tenslotte is er de energieproblematiek. Op de informele Europese top van 20 oktober in het Finse Lahti, trok Verhofstadt met zijn pleidooi voor een offensieve houding tegenover Rusland de aandacht. (belga/hln)
|