België is de enige lidstaat in de oude Europese Unie waar de misdaad de voorbije tien jaar is toegenomen. Dat hebben onderzoekers afgeleid uit 'The burden of crime in the EU', een grootschalige opiniepeiling die vandaag in Brussel is voorgesteld. Een consortium van onderzoeksbureaus onder leiding van Gallup Europe peilde in 2005 in 18 lidstaten van de Europese Unie naar de ervaringen van de burgers met misdaad. In elk land werden ongeveer 2.000 mensen bevraagd. Ongeveer 800 van de respondenten woonden in de hoofdstad. Binnenlandse Zaken heeft de resultaten al weerlegd.
Onveiligheidsgevoel In vergelijking met midden jaren negentig is de misdaad in de betrokken landen sterk afgenomen, zo blijkt uit de peiling. Waar in 1995 nog 21 procent van de ondervraagden verklaarde dat ze de laatste twaalf maanden slachtoffer waren geweest van een misdaad, is dat aandeel tien jaar later gezakt tot 15 procent. Toch voelt nog steeds één op drie burgers zich niet veilig op straat. De onderzoekers wijzen er echter op dat dit niet alleen te maken heeft met het voorkomen van misdaad. Ook fenomenen als drugs en rondhangende jongeren kunnen het onveiligheidsgevoel versterken.
Ierland gevaarlijkste Ierland, waar dit door de Europese Commissie gefinancierde onderzoek al heel wat stof deed opwaaien, zou het meest gevaarlijke land zijn. Ongeveer 23 procent van de respondenten had er naar eigen zeggen te lijden onder misdaad. Ook Groot-Brittannië, Estland, Nederland, Denemarken, België, Zweden en Polen zitten volgens de peiling boven het Europese gemiddelde. Het minste last van criminaliteit hebben de inwoners van Spanje, Hongarije, Portugal, Frankrijk en Oostenrijk.
Boven gemiddelde Van de vijftien oude lidstaten van de EU zou België het enige land zijn waar de misdaad het voorbije decennium is toegenomen. Met name het aandeel van aanvallen met geweldpleging, roofovervallen, diefstallen uit wagens en fietsendiefstallen steeg in ons land. Het voorkomen van inbraken, (seksuele) aanrandingen, kruimeldiefstallen en motor- en autodiefstallen zou dan weer gedaald zijn. "België was in 1988 geregistreerd als een land met relatief weinig misdaad, maar het land is opgeklommen tot de categorie van landen met een criminaliteitsniveau boven het Europese gemiddelde", zo staat in de studie.
Haat België wordt ook genoemd als het Europese land waar de meeste door haat geïnspireerde misdaden worden gepleegd. Haat slaat in dit geval niet enkel op haat jegens mensen van een andere etnische of religieuze groepen. De vorsers leggen niettemin een verband tussen het voorkomen van door haat geïnspireerde misdaad en de aanwezigheid van grote groepen migranten. Bij deze groepen ligt de prevalentie van misdaad (20 procent) ook hoger dan het gemiddelde. Nog volgens het onderzoek zijn België en Nederland de enige twee landen waar het aantal aanvallen, al dan niet gepaard met fysiek geweld, een stijgende lijn vertoont.
Straat op Ondanks die tendenzen durven mensen in de Lage Landen nog steeds de straat op. Zowel in Nederland als in België blijken de mensen minder bezorgd over inbraken en onveiligheid op straat dan tien jaar geleden. Bovendien toont de Belgische burger zich zeer tevreden over het optreden en de prestaties van de politie. De Belgen zijn ook niet per definitie gewonnen voor celstraffen voor misdadigers. Ze blijken eerder pleitbezorgers van alternatieve straffen.
Interpretatie De vorsers erkennen dat de cijfers voor interpretatie vatbaar zijn. Ze zijn immers afhankelijk van het geheugen van de respondenten en er bestaan ook grote culturele verschillen tussen de Europeanen over wat als een misdaad wordt beschouwd. Maar ook de officiële statistieken geven volgens de vorsers geen perfect plaatje. Vele misdaden worden immers niet aangegeven bij de politie.
BZ weerlegt Het kabinet van minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael (VLD) weerlegt het onderzoek en verwijst daarvoor naar de veiligheidsmonitor, een tweejaarlijks onderzoek van Binnenlandse Zaken. "Het onderzoek wordt steeds uitgevoerd volgens dezelfde methodologie bij 40.000 Belgen en is dus statistisch betrouwbaar", aldus Binnenlandse Zaken, dat zegt dat uit de monitor blijkt dat het onveiligheidsgevoel in 2006 in vergelijking met 2002 significant is gedaald. Hetzelfde blijkt volgens het kabinet uit de criminaliteitscijfers. "Sinds 2000 zijn een aantal prioritaire feiten, zoals woninginbraken, diefstal met geweld en auto-inbraken grotendeels gedaald." (belga/hln)
|