De steenrijke opa van Paris Hilton schonk vorig jaar geld aan de sheriff die vorige week de celstraf van de hotelerfgename omzette in huisarrest met elektronisch toezicht. Dat leidde tot een storm van protest bij allerlei groeperingen, en de rechter besloot nadien dat Paris toch haar volledige termijn in de cel moet uitzitten.
![Click to visit ImageShack for Image Hosting! img207/7818/opavanparisschonkgeldaabu7.jpg](http://img207.imageshack.us/img207/7818/opavanparisschonkgeldaabu7.jpg)
750 euro William Barron Hilton (78), vice-voorzitter van de gelijknamige hotelketen, leverde een bijdrage van ongeveer 750 euro aan de herverkiezingscampagne van sheriff Lee Baca (65), de maximaal toegelaten geldsom.
![Click to visit ImageShack for Image Hosting! img207/3880/williambarronhiltonqr6.jpg](http://img207.imageshack.us/img207/3880/williambarronhiltonqr6.jpg)
Milde sheriff Een familievriend van de Hiltons vermoedt dat deze financiële steun de sherrif ertoe heeft aangezet mild te zijn voor Paris, terwijl hij volgens de letter van de wet de rechter en de openbare aanklager moest consulteren alvorens haar celstraf om te zetten in huisarrest met een enkelband. "In haar omgeving was iedereen ervan overtuigd dat ze na enkele dagen zou vrijgelaten worden", aldus de bron in de Britse krant Daily Mail. Sheriff Baca heeft zware kritiek te verduren gekregen voor zijn poging om de rechter te passeren. Gevraagd of Paris een speciale behandeling kreeg vanwege de donatie van haar grootvader, snauwde zijn woordvoerder "absoluut niet". Favoritisme voor elite Het is niet de eerste keer dat sheriff Baca wordt beschuldigd van favoritisme tegenover de elite van Hollywood. Sinds 1998 wordt zijn kiescampagne gespijsd door sterren als Sylvester Stallone en Dustin Hoffman. Vorige zomer nog kneep hij een oogje dicht voor Mel Gibson, die een anti-joodse scheldpartij had afgestoken tegen de agente die hem arresteerde wegens dronken rijden. Baca wilde dat in de doofpot stoppen, maar dat lukte hem niet. Gibson had promoclips gefilmd voor een schoolfonds voor kinderen van agenten, een initiatief van Baca. Gezondheid Steve Remige, voorzitter van de vereniging van hulpsheriffen van Los Angeles, geeft toe dat "het erop lijkt dat de sheriff neigt naar favoritisme ten gunste van al wie rijk en beroemd is". Baca blijft erbij dat hij Hilton vrijliet vanwege haar steeds erger wordende gezondheidstoestand en haar "ontaarding". (hln)
|