Tussen december 1914 en maart 1915 komt Gabrielle Petit uit Doornik in Brussel in contact met ‘la Dame Blanche’, een spionagenetwerk voor de Britten. Gabrielle zal als spionne werken in de streek tussen Ieper en Maubeuge, waarbij ze zich voortdurend in vijandelijk gebied waagt en zich vaak per trein verplaatst. Ze geeft de Duitse troepenbewegingen door aan de Engelsen. Daarvoor verandert zij regelmatig van vermomming. Bovendien helpt ze een vluchtroute naar Nederland opzetten.Wat zij noch de British Intelligence Service wisten, was dat de Duitsers al vrij snel op het spoor gekomen waren van wat zij deed. Op 20 januari 1916 gaat het mis. Die avond wordt zij aangehouden. Men vindt bij haar een kleine capsule met een rapport voor de Britse inlichtingendienst.Gabrielle Petit wordt opgesloten in de gevangenis van Sint-Gillis. Ze wordt er voortdurend ondervraagd en zelfs gefolterd, maar ze geeft geen enkele naam van de andere verzetsleden. Bij haar proces eind februari toont ze zich vastberaden en opstandig. Op 2 maart 1916 valt het vonnis: beschuldigd van ‘krijgsverraad bestaande uit verspieding’ wordt Gabrielle Petit veroordeeld tot de dood met de kogel. Zij weigert een genadeverzoek in te dienen.Op 1 april 1916 wordt ze zonder blinddoek gefusilleerd op de Nationale Schietbaan in Schaarbeek, die zich nu op het terrein van de VRT aan de Reyerslaan bevond. Ze is nog maar 23 jaar geworden.