Dag 3 - 8 oogst

Zutendaal - Maastricht - Aken - Duren
Het traject van de dag om aan te sluiten bij de Reitsma route die vanuit Amsterdam naar Rome loopt.
Het traject en het weer hebben ons parten gespeeld. Het was heel warm en het was zeer heuvelend. We zaten deels op het parcours van de Amstel Goldrace en ook nadien bleef het gestaag oplopen. Het was 95km puffen met extra drankstops en tussendoor nog water gaan vragen bij brave burgers die zagen hoe erg we er aan toe waren ...
Achteraf gezien valt het nog wel mee maar we waren heel blij onze bestemming te bereiken.
Er is hier maar één camping in de buurt en die zit overvol. Maar tot onze verbazing hebben ze hier een systeem dat je aan het meer, na de sluiting van de zwemmogelijkheid aan het meer, je tentje mag zetten als doorreiziger.
Tot die tijd is het dus een fris pintje drinken en bekomen en iets eten in het restaurantje ... verplichte zaligheid na een vermoeiende tocht en seffens ons tentjes rechtzetten als de ongelooflijk veel dagjes bezoekers naar huis trekken.
Volgens de mensen hier wordt het hier heel rustig seffens ...
Afwachten maar !

Eindelijk ... onze vertrekdag !
Om 9u verzameling ten huize Wellens-Daems in Merksem. Pol zoals steeds monter en fris en goed op tijd en al 20 km op de teller vanuit Berendrecht.
De plezante verrassing waren de mensen die ons kwamen uitzwaaien: broer Bert en echtgenote Hilde, Zondagrijders Jaak en Hilde, onze compagnon naar Compostela en Guy, oud collega van ons in het GTI en uiteraard vrouwlief Denise, die zorgde voor een prima onthaal met koffie en koekjes.
Hilde en Guy reden nog mee tot in Grobbendonk, waar we samen nog gezellig iets dronken en zij ons, zoals vele anderen, het allerbeste toewensten.
En dan waren we echt op weg, richting Maastricht, langs het Albertkanaal. Na 5 sluizen en minstens evenveel omwegjes, omdat ze overal aan het verhogen van de bruggen bezig zijn, landen we in Zutendaal in de gelukkig schaduwrijke camping '€˜t Zoete Dal. We hebben geluk, want het is avondmarkt in Zutendaal en dat is maar één keer per jaar ... Bovendien is de cafetaria, ondanks de normale sluitingsdag op maandag, nu toch open. Het verfrissend pintje smaakt heerlijk.
Pol heeft 120 km op de teller staan en samen vanuit Merksem hebben we de eerste 100 km afgewerkt en gezien de warmte en op het eind ook wat Polse krampkes, helemaal niet slecht voor onze eerste dag. Na het lekker eten in de plaatselijke brasserie zullen we ongetwijfeld goed slapen in onze respectievelijke kleine tentjes.

Ons vertrek komt nu pijlsnel dichtbij. Nog één weekendje relatieve rust en we zijn onderweg. Zeker bij de start en wellicht ook tijdens het laatste deel in Italië zal het héél warm zijn.

De proefinpak is prima verlopen. Alles gevonden wat er op het inpaklijstje staat én ook alles vrij compact kunnen wegbergen in de twee kleine en twee grotere waterbestendige fietszakken.

Met de documentatie in het het stuurtasje en het plakgerief in het zadeltasje is het geheel compleet. Fietsgewicht: 18kg - Bagage: 22kg - Dagproviand: 2kg
Het zal weer eventjes wennen ... zo'n 42kg onder de trappers.

Voldoende drinken onderweg wordt heel belangrijk, misschien toch nog wat extra gewicht aan water overwegen, of wat extra drinkstops voorzien kan natuurlijk ook ... we zien wel onderweg.

Maandag 6 augustus om 8u vertrekt Pol in Berendrecht. Omstreeks 9u staat de koffie klaar in Merksem en rond 9u30 voorzien we de officiële start.

Onze afreisdatum nadert. Na een streepje vakantie met een groepje Gti-vrienden in Frankrijk, op bezoek bij onze vriend Pol M (waar we ook passerden onderweg naar Compostela) en nog wat fietsen en wandelen met vrouwlief Denise in Duitsland, wordt het stilaan tijd om ons te concentreren op onze nieuwe queeste.

De trekkingfiets heeft zijn onderhoud gekregen. De versnellingen zijn nagekeken en er werden nieuwe remblokjes op gemonteerd achteraan. Het inpaklijstje komt nu letterlijk bovenaan te liggen op onze werktafel en het verzamelen van het nodige materiaal krijgt nu prioriteit. 

Ook mentaal wordt het meer en meer focussen op het samen onderweg zijn, deze keer naar Rome. We rekenen op ongeveer 3 weken fietsen, zo veel als mogelijk kamperen en hopelijk zo weinig mogelijk tegenslag met het materiaal en het weer. De boekjes waarschuwen ons voor de warmte (en de drukte) tijdens augustus, vooral voor het traject in Italië. Eén van de suggesties is elke dag vroeg vertrekken, siësta houden op het warmste van de dag en in de late namiddag nog een stukje verder fietsen alvorens een plaats te zoeken om te kamperen.

Voorlopig hebben we nog zoiets van 'we zien wel' en indien nodig passen we ons wel aan. Met de huidige klimaatspelingen (sic) is het weer nog nauwelijks te voorspellen, zeker op iets langere termijn. Maandag 6 augustus 2018 komt samen met ons vertrekmoment dichterbij !

We hebben gekozen voor de Hans Reitsma Basisroute. De handige boekjes bieden een duidelijke wegbeschrijving, overzichtelijke kaartjes en geven ruim aanduidingen van campings en andere overnachtingsmogelijkheden. Deze route lijkt ons ook het meest haalbaar rekening houdend met de mogelijke warmte in de loop van augustus.

Het volledige traject is ongeveer 2100 km en geeft net iets minder dan 10000 hoogtemeters. Vanuit Berendrecht en Merksem gaat het over Hasselt en een stukje Nederland naar Duitsland en Oostenrijk. Via Garmisch Partenkirche trekken we dan de Alpen over richting Ferrara. In Italië fietsen we via Assisi naar onze eindbestemming Rome.

De inpaklijst, op basis van de ervaring naar Compostela, wordt een beetje aangepast en de eerste verzameling van het nodige materiaal kan beginnen. Nog een kleine 2 maand en we zijn vertrokken !

Het zoeken naar een beter zadel (?) om de kans op zadelpijn (Wilfried) te verminderen is niet makkelijk. Uiteindelijk wordt het een Brooks.

Na een inrij periode van ongeveer 250 km zou deze helemaal aangepast moeten zijn aan je persoonlijke fysionomie ...
Uitproberen dus en afwachten wat dit gaat geven.

In de loop van juli zal de fiets een groot onderhoud krijgen. Na de 2700 km naar Compostela en alle bijkomende van het dagelijks gebruik zal dit wel nodig zijn om tiptop te kunnen aanzetten voor Rome.

Ondertussen beginnen we de verschillende trajecten te bekijken en op het internet lezen we gretig enkele verslagen van mensen die deze tocht al ondernomen hebben.

Na onze (Hilde, Pol en Wilfried) fantastische ervaring met de Queeste Santiago in 2017 groeide bij Pol en Wilfried het verlangen om terug onderweg te zijn met de fiets.

Overleg en brainstorming brachten Rome in het vizier. Een nieuwe uitdaging kreeg vorm ... Queeste Rome 2018.

Vanaf nu begint het verzamelen van informatie, uitzoeken van trajecten, bijeenbrengen van materiaal.

Er is nog wat tijd maar het concrete uitwerken kan alvast echt beginnen. 

Als alles goed loopt, vertrekken we maandag 6 augustus 2018.

Juni of september zijn wellicht meer aangewezen omwille van minder druk en minder warm,

maar augustus is de enige maand met gemeenschappelijke ruimte in onze agenda's.