Twintig Belgische recordverbeteringen, toptalent Elise Matthysen op een zucht van het brons, vijf zwemmers naar Peking 2008 en een estafetteploeg in de olympische wachtkamer: België schitterde op het afgelopen EK. Drijven de Belgen ook internationaal weer boven?
Eerst nog wat statistieken: vier zwemmers en de estafetteploeg haalden een A-finale - bij de beste acht - elf van de veertien Belgen en de twee estafetteploegen vestigden een pr.
Mooi, maar klein bier tegenover pakweg het succesrijke EK van Wenen 1995, toen België als derde in de medaillestand eindigde (drie keer goud, één keer zilver, twee keer brons, om van de finales nog niet te spreken). Stefaan Obreno, topsportcoach: 'Zonder het tijdperk van Becue en Deburghgraeve mee te tellen, is dit het sterkste Belgische EK van de laatste dertig, veertig jaar.'
Dat klinkt makkelijk. Maar bewust 'vergeet' Obreno even Becue en Deburghgraeve, de beste vrouw en man die ooit in een zwembad dook. 'Zij behaalden veel medailles, maar waren witte raven. Toen spraken ze over onze medailles. Nu wordt er weer over ons gesproken, omdat we voor een klein landje heel wat zwemmers in halve finales en finales hebben. We verzuipen niet meer, er staat een structuur, en er komen nog zwemmers aan. We mogen dus hoopvol zijn.' En wanneer vallen de Belgen echt in de prijzen? Obreno: 'Medailles voorspellen is moeilijk, maar op het volgende EK, in 2010, zullen we er niet veraf zitten.'
Zwemland Nederland
In de medaillestand van dit EK komt België niet in de tabellen voor. Dan lijkt gastland Nederland in weelde te baden. Oranje eindigt in de top vijf van het EK en vestigde een wereldrecord op de estafette - lees: heeft dus een brede basis van absolute topzwemmers - en gisteravond zette Marleen Veldhuis de kroon op het werk met een wereldrecord op de 50m (24.09).
Ronald Gaastra, coach van onder anderen Matthysen en Nederlander: 'Nederland is niet alleen groter, maar er zijn ook meer proftrainers op lokaal niveau. De basis is groter. Daarnaast is Nederland het langste volk van Europa. In Nederland is 1,90 meter doorsnee, in België een reus. En zwemmen is in Nederland toch groter als sport.'
Obreno: 'En toch. Op de afgelopen EYOF (European Youth Olympic Festival), voor zwemmers van veertien tot zestien, was België beter dan Nederland.' Op die leeftijd moet het wel nog allemaal beginnen, zo geeft hij toe - zie Elise Matthysen bijvoorbeeld.
Welke weg moet zwemland België nu op? Obreno zweert bij een goede structuur. 'We moeten ervoor oppassen om te snel te groeien. De basis moet relatief breed blijven, zodat er aanvoer van goede zwemmers blijft. Anders focussen we misschien weer te veel op de topzwemmers en vervallen we weer in het systeem van de witte raven.'
En Gaastra: 'België is te klein om structureel een groot aantal toppers op te leiden. Maar je moet ervoor zorgen, dat je de toppers die je hebt, goed omkadert. En daar zijn we steeds beter mee bezig.'
ZWEMMEN Yoris Grandjean (100 meter vrij), Elise Matthysen (100 meter school), Tom Vangeneugden (1.500 meter), Matthieu Fonteyn (200 meter vlinder) en François Heersbrandt (100 meter vlinder): vijf Belgische zwemmers plaatsten zich op het EK in Eindhoven voor de Olympische Spelen. Een onverhoopt resultaat, waar ook nog de estafetteploeg van de Belgische meisjes kan bij komen.
Topsportcoach Stefaan Obreno waarschuwt echter dat dit niet betekent dat België op de Spelen nu plots gaat meespelen voor de medailles. 'Zo veel mogelijk halve finales halen blijft het doel in Peking. Pas op het volgende EK, in 2010, zullen we niet ver van de medailles zitten.' (hjb) Sportwereld 23/03/2008
De Belgische vrouwenestafette 4x100m wissel staat voor de deur van Peking. Op 31 mei weten ze of de poort opengaat.
Het kwartet Silke Van Hoof (rug), Elise Matthysen (school), Kimberly Buys (vlinder) en Emily Vavourakis (vrij) deed 's ochtends wat van hen werd verwacht: met 4.07.49 onder de olympische limiet duiken en zich kwalificeren voor de finale. Gisteravond waren ze niet sneller (4.07.54), eindigden ze als achtste, maar bleven ze wel een tweede keer onder de olympische limiet.
Niemand in België zwom sneller dan 4.07.49, maar een officieel Belgische record is het niet - volgens de reglementen kunnen alleen zwemclubs een nationaal record vestigen.
Olympische opdracht volbracht dus voor het viertal, althans voor het Belgisch Olympisch Comité. Op de Spelen is er plaats voor zestien estafetteploegen op de 4x100m wissel. De beste twaalf van het WK in Melbourne waren al zeker. De overige vier tickets gaan naar de landen die op 31 mei in de top zestien van de wereld staan. Na dit EK staat België zestiende. Vavourakis: 'Het moet al raar lopen als een land ons nog voorbijsteekt.'
Dat België een reële kans maakt, maakte alvast Buys dolblij. Buys, die traditioneel op de kamer ligt met Matthysen op grote tornooien, kon zich deze week tegen de verwachtingen in niet plaatsen voor Peking op een individuele discipline. 'Toen was ik enorm ontgoocheld', zegt ze. 'Dit maakt veel goed.' (hjb)
België naar finale 4 x 100 wisselslag en onder OS-limiet
Elise Matthysen werd al vierde op de 100m schoolslag en doet het nu ook uitstekend in de aflossing.
Op het EK zwemmen in het Nederlandse Eindhoven heeft België zich geplaatst voor de finale van de 4x100m wisselslag bij de vrouwen. Silke Van Hoof (rug), Elise Matthysen (school), Kimberly Buys (vlinder) en Emily Vavourakis (vrij) zetten in de halve finales de vierde tijd neer: 4:07.49. Die tijd is ook onder de BOIC-limiet (4:08.00) voor de Olympische Spelen. Zwemmen de vier Belgische meisjes in de finale bij de top-5 of duiken ze nog eens onder de limiet, dan mogen ze naar Peking.
De 4:07.49 is ook meteen de beste Belgische tijd ooit van een Belgische nationale ploeg. De vorige besttijd stond op 4:09.52, dateerde al van 9 juli 2000 en stond op naam van Sofie Wolfs, Brigitte Becue, Fabienne Dufour en Nina Van Koeckhoven. De finale van de 4x100m wisselslag staat vanavond op het programma. Groot-Brittannië had in de halve finales de snelste tijd, met 4:02.68. (belga/kh)
Elise Matthysen heeft zich op het EK zwemmen in het Nederlandse Eindhoven niet kunnen plaatsen voor de finale van de 50m schoolslag. De 15-jarige Matthysen, in de reeksen nog goed voor een nieuw Belgisch record (32.24), klokte af in 32.37 en werd zesde in haar reeks. Ze zwom de elfde tijd van alle halvefinalisten. Enkel de eerste acht plaatsten zich voor de finale.
Matthysen had vanmorgen haar eigen Belgisch record (32.36, dat ze op 18 juli 2007 in Antwerpen zwom) nog met twaalf honderdsten verbeterd. Eerder op het EK werd ze nog knap vierde in de finale van de 100m school en verzekerde ze zich van een ticket voor de Olympische Spelen van Peking. De snelste tijd in de halve finales kwam op naam van de Duitse Janne Schaefer (31.23). (belga/kh) De Morgen 24/3/2008
Jolien Sysmans heeft zich op het EK zwemmen in het Nederlandse Eindhoven niet kunnen plaatsen voor de finale van de 50m vrije slag. Ze klokte af in 26.00 en werd daarmee achtste in haar halve finale. In totaal zwom ze de zestiende tijd van alle halvefinalisten. De snelste tijd kwam op naam van de Nederlandse Marleen veldhuis (24.26).
De 15-jarige Sysmans had in de reeksen haar eigen Belgisch record nog met tien honderdsten verbeterd. Ze klokte af in 25.79 en verbeterde zo de 25.89 die ze op 13 januari 2008 in Antwerpen gezwommen had. Sysmans bleef in Eindhoven ook boven de door het BOIC opgelegde limiet voor de Olympische Spelen van Peking (25.30). (belga/kh
De dames Silke Van Hoof, Elise Matthysen, Kimberly Buys en Emily Vavourakis behaalden een vierde plaats in een tijd van 4.07.49. De dames bleven tevens onder de olympische limiet van het BOIC 4.08.00. Proficiat dames.
