Op 16 september 2026 stierf Koen Mertens. Hij was 85 jaar. De uitvaartplechtigheid had plaats in de Sint-Martinuskerk van Retie op zaterdag 26 september.
Koen Mertens deed zijn middelbare studies aan het Sint-Jan Berchmanscollege van Mol. Hij studeerde wiskunde in het hoger onderwijs en werd wiskundeleraar in het Rijksonderwijs (nu Gemeenschapsonderwijs) in Mol.
Koen was actief in de Retiese studentenbond ‘Willen is Kunnen’ en in de Hoogstudentenkring ‘De Lindebroeders’, waarvan hij een jaar preses was. Later engageerde hij zich in het Retiese sportieve en sociaal-culturele verenigingsleven.
In het bijzonder in de heemkundige kring ‘Zeven Neten’ , is hij vele jaren actief geweest. Vanaf het ontstaan van de heemkring in 1991, tot 2020, maakte hij deel uit van het bestuur als penningmeester. Hij schreef ook een hele reeks bijzonder graag gelezen artikels over de huizen en hun bewoners in vooral een aantal centrumstraten. Koen maakte deel uit van de redactiecomités die de uitgave van ‘Willen is Kunnen Retie 1912-1987’, ‘Reties Album’ , ‘Ik druk u van verre de hand’ van Willy Thijs en ‘Retie-Veranderend Landschap’ van Danny Van der Veken, mogelijk maakten.
Die grote vrijwillige inzet vloeide voort uit zijn diepe verbondenheid met het dorp waar hij geboren werd, opgroeide en heel zijn leven bleef wonen.
Vanuit die Retiese gemeenschap gedenken we Koen Mertens met waardering en dankbaarheid.
Schoonbroek in Terzake
