Op 1 februari stierf in Turnhout Emile Sledsens. Hij werd geboren in Retie op 28 mei 1928.
Mil Sledsens bouwde een loopbaan uit in de sector van de steenbakkerijen. Hij werd er erg gewaardeerd om zijn commercieel inzicht én zijn sociale vaardigheden en bewogenheid.
Die bewogenheid bracht hem al op jonge leeftijd tot inzet in het Rode Kruis, een engagement dat hij de rest van zijn leven trouw zou blijven. Hij stichtte een Rode Kruisafdeling in Retie, die hij samen met zijn vrouw en kinderen en vele andere vrijwilligers uitbouwde tot een bijzonder actieve modelafdeling. Ook als gewestvoorzitter van het Rode Kruis zorgde hij voor nieuwe impulsen in de werking van het Rode Kruis. In het logische verlengde van die jarenlange inzet, nam hij op latere leeftijd met grote verantwoordelijkheidszin het voorzitterschap op zich van de gemeentelijke Seniorenraad.
Mil was een gastvrije, ongedwongen, vriendelijke, behulpzame persoonlijkheid. Hij was was een van die mensen bij wie iedereen zich direct thuis voelt, zichzelf kan zijn. Grote eenvoud sierde hem. Gewoon doen, niet teveel tierlantijntjes. Maar wel echte hartelijkheid in zijn omgang met de mensen.
Al die goede eigenschappen trok Mil ook door in zijn geloofs- en kerkbeleving, die eigenschappen maakten daarvan eigenlijk de essentie uit. Bijna een halve eeuw was hij een trouw lid van een der Retiese Gezinsgroepen. En in de bijeenkomsten kwam geregeld zijn respect voor de tradities waarin hij opgegroeid was, tot uiting. Maar tegelijk benaderde hij met een verfrissende, verruimende, verrassend moderne nuchterheid, geloof en kerk. Ook daarin gold voor hem: hou het eenvoudig, maak het niet te moeilijk, laten we gewoonweg met onze talenten en middelen onze plicht zo goed mogelijk vervullen en zo dicht mogelijk bij de andere mensen staan.
Met Mil Sledsens verliest onze gemeenschap een markante persoonlijkheid. Wij gedenken hem met respect en dankbaarheid.
Vastenbezinning met Paul Stappaerts
