.Ouderen betekenen een rijkdom voor onze samenleving, die wij niet mogen verwaarlozen. Dat onderstreepte paus Franciscus in zijn wekelijkse audiëntie op woensdag.
"Een samenleving waarin geen plaats meer is voor bejaarden, waarin op hen wordt neergekeken omdat zij slechts als een probleem worden ervaren, is besmet met een dodelijk virus." Volgens de paus kan de kwaliteit van onze samenleving worden afgemeten aan de manier waarop wij met onze bejaarden omgaan en hun plaats in het maatschappelijk leven. "Een samenleving die geen respect heeft voor bejaarden, kan geen toekomst bieden aan jongeren."
Samenleving negeert ouderen
Paus Franciscus beklemtoonde dat de levensverwachting door de medische vooruitgang sterk is toegenomen. Maar tegelijk stelt onze samenleving zich minder open voor het leven: "Het aantal bejaarden is toegenomen, maar onze samenleving is er niet in geslaagd ruimte voor hen te scheppen, toont maar weinig respect en houdt nauwelijks rekening met hun broosheid en waardigheid. Als wij jong zijn, hebben wij de neiging om ons van hen te distantiëren, alsof het een ziekte betreft die wij moeten bestrijden. Maar als wij zelf oud worden, en zeker als wij arm, ziek en alleen zijn, ervaren wij de tekortkomingen van een samenleving die op efficiëntie is gericht en waarin bejaarden worden genegeerd."
Onverschilligheid bestrijden
Paus Franciscus stelde dat de katholieke Kerk wordt uitgedaagd om de onverschilligheid tegenover bejaarden te bestrijden. Hij pleit in dat verband in het bijzonder voor dankbaarheid, waardering en gastvrijheid, waardoor wij ertoe bijdragen dat zij zich volwaardig lid voelen van onze gemeenschap."Uit angst voor zwakheid en kwetsbaarheid, verdragen wij niet langer bejaarden en laten hen in de steek. De minachting voor bejaarden maakt ziek. Zij is wansmakelijk en een zonde. Ouderen in de steek laten is een doodzonde. Kinderen die hun zieke en bejaarde ouders niet bezoeken, begaan een doodzonde. De hele samenleving moet beseffen dat bejaarden de drager zijn van de wijsheid van ons volk. Vroeg of laat worden wij allen oud. Als wij hen niet goed behandelen, dan hoeven wij niet verwachten dat wij later zelf goed zullen behandeld worden."
Op handen gedragen
