In april 1928 gaat de minister akkoord met 2 klassen voor Werbeek, Hodonk en Brand en op 27 november 1928 keurt de Gemeenteraad de biding van aannemer Van Hoeck uit Turnhout goed, die in het centrum 5 klassen en aanhorigheden wil bouwen voor de prijs van 336.736 fr.
Al vlug rijzen er betalings- en vertragingsproblemen. Aannemer Van Hoeck wordt er herhaaldelijk op geezen dat de werken niet opschieten. Maar die schuift de schuld op zijn onderaannemer. In een brief van 8 september 1929 aan het Gemeentebestuur, vindt hij het 'een laffe daad van den metser, van gij het bestuur te komen aankloppen over mijne slecht betaling. Wat wil die man? Dat ik hem alle weken betaal uit mijn zak, dan had ik geen onderaannemer nodig'. En Van Hoeck gaat verder: 'Wat schilt er aan, dat er te weinig werkvolk aan den arbeid is en de metser ziet dat de school te laattijdig gaat opgeleverd worden, die zoekt een uitweg om de schuld daarvan op mijnen hals te duwen'. Er is ook goede raad voor het Gemeentebestuur. 'Indien die metser op het gemeenntehuis komt, wijst hem de deur en zegt dat hij aan het werk moet zijn en zorgen dat er wat beter vooruit gewerkt word'. In december 1929 zet de provinciale bouwmeester aannemer Van Hoeck in niet mis te verstane woorden onder druk: 'Ik zal de noodige maatregelen treffen indien gij niet maakt dat binnen de 8 dagen alles in orde is aan de school te Rethy.'
Is het oimwille van de vertraging dat de gemeente zo slecht betaalt? In ieder geval, de aannnemer beklaagt er zich herhaaldelijk over. Ook na de definitieve aanvaarding van de bouwwerken in december 1931, blijft er nog eeng root deel van het aannemingsbedrag te betalen en in 1932 neemt Van Hoeck een advocaat onder de arm die van het Gemeentebestuur intrest op de niet betaalde sommen eist. Nu komt het al vlug tot een overeenkomst: Van Hoeck ziet af van intresten als de gemeente geen boete toepast wegens achterstal in de afwerking.
(Uit de brochure 'Gemeentelijke Schoolgebouwen Retie 1835-1994', Gust Adriaensen, 1995)
Dirk Draulans 'In de Putten'
