"Zoals u allen weet, hoop ik over enkele dagen mijn 75e verjaardag te vieren. Ik ben dankbaar dat het mij gegund is deze dag in goede gezondheid tegemoet te gaan. Aan het einde van dit jaar zullen wij herdenken dat ons land 200 jaar geleden een koninkrijk werd, waarmee in onze geschiedenis een nieuw tijdperk aanbrak. Het samenvallen van deze twee bijzondere gebeurtenissen is voor mij de aanleiding geweest te besluiten dit jaar uit mijn ambt terug te treden. Het lijkt mij een goed moment om deze stap, die ik al enige jaren overweeg, nu daadwerkelijk te nemen.

Ik heb het altijd als een uitzonderlijk voorrecht beschouwd een groot deel van mijn leven in dienst van ons land te kunnen stellen en overeenkomstig mijn opdracht invulling te mogen geven aan het koningschap. Daarbij was prins Claus mij vele jaren tot grote steun.

Tot op de dag van vandaag heeft deze mooie taak mij veel voldoening geschonken. Het is inspirerend zich bij mensen betrokken te voelen, mee te leven met verdriet en te delen in tijden van vreugde en nationale trots. Dat heb ik eveneens mogen ervaren in de Caraïbische delen van ons koninkrijk, waar ik ook altijd veel warmte en hartelijkheid heb ondervonden.

Ik treed dan ook niet terug omdat het ambt mij te zwaar zou vallen, maar vanuit de overtuiging dat de verantwoordelijkheid voor ons land nu in handen van een nieuwe generatie moet liggen. Het is met het grootste vertrouwen dat ik op 30 april van dit jaar het koningschap zal overdragen aan mijn zoon, de Prins van Oranje. Hij en prinses Máxima zijn ten volle op hun toekomstige taak voorbereid. Zij zullen ons land met toewijding dienen, getrouw de grondwet onderhouden en met al hun talenten een eigen invulling geven aan het koningschap.

Gesterkt voel ik mij door de gedachte dat het plaatsmaken voor mijn opvolger niet betekent dat ik afscheid neem van ú. Ik hoop dat ik velen van u nog dikwijls kan ontmoeten. Ik ben u diep dankbaar voor het vertrouwen dat u mij heeft gegeven in de vele mooie jaren waarin ik uw koningin mocht zijn."

De woordvoerder onderstreept dat het niet om een officiële reactie van het Paleis gaat, maar gewoon een vriendschappelijk gebaar in de privésfeer, "gezien de goede verstandhouding tussen beide vorstenhuizen". Koning Albert zal een telefoontje doen om de koningin persoonlijk zijn sympathie over te brengen en haar opvolger, prins Willem-Alexander en zijn gemalin prinses Maxima, te feliciteren met hun aanstaande koningschap.

Het Atomium, dat in 1958 in het kader van de Wereldtentoonstelling in Brussel werd ingewijd, onderging in 2004 en 2005 een verjongingskuur. Het bouwwerk trekt jaarlijks bijna 700.000 bezoekers.

Ondanks het feit dat de chimpansees en de gorilla's een dak boven hun hoofd hebben, mogen ook zij meegenieten van dat koude poeder dat uit de hemel valt. Zij kregen een portie sneeuw voorgeschoteld en keken er met veel belangstelling naar. De dappersten namen het vast en de allermoedigsten proefden er zelfs van.

Toch zijn niet alle dieren zo happig op deze vrieskou. Olifanten bijvoorbeeld hebben een hekel aan zo'n koude. Ze riskeren trouwens dat hun oren, slurf en staart bevriezen. De olifanten blijven dus meestal maar eventjes buiten. Daarna kruipen ze weer lekker warm binnen. Om te voorkomen dat de tranen van de olifanten bevriezen, smeren de verzorgers vaseline onder de ogen van de dieren.

Van den Bossche groeide op in Kortrijk en studeerde aan het Conservatorium van Brussel en aan Studio Herman Teirlinck in Antwerpen. Hij is vooral bekend van de hit 'De heuveltjes van Erika'. Later presenteerde hij tv-programma's zoals 'Videodinges' en 'Puzzeltijd'.

In 2011 won hij het vtm-programma 'Masterchef'.

"Op het vlak van weldaad en het verlangen om heerlijke producten van de hoogste kwaliteit te creëren, is er in die 100 jaar niets veranderd", aldus CEO Robert Torck.

Leonidas Kestekides was een in de Verenigde Staten gevestigde Griekse banketbakker. In 1910 nam hij deel aan de Wereldtentoonstelling in Brussel, waar hij met zijn producten meteen succes oogstte. Nadat hij ook in 1913 deelnam aan de Internationale Tentoonstelling van Gent vestigde hij zich voorgoed in ons land.

Nieuwe stijl

In 100 jaar is Leonidas gegroeid buiten de grenzen van België, waar het bedrijf zich in eerste instantie heeft ontwikkeld. Ondertussen is de chocoladeproducent ook gevestigd in de Verenigde Staten, Canada en Azië.

Met een nieuwe stijl wil het bedrijf Leonidas meer dan ooit positioneren als een van de wereldspelers in de pralinesector.

De tienjarige Anastasiya was de jongste deelnemer aan de tiende editie van het Junior Eurovisiesongfestival en wist met 'Nebo' zowel de vakjury als de Europese tv-kijker te overtuigen. Het blonde meisje won glansrijk met 138 punten.

Onze Fabian kreeg voor zijn liedje/goochelact 'Abracadabra' van alle landen punten en werd uiteindelijk vijfde met 72 punten.

Femke uit Nederland haalde de zevende plek.

Hoeveel kregen we van elk land?

- Wit-Rusland: 3
- Zweden: 7
- Azerbeidzjan: 3
- Rusland: 7
- Israël: 6
- Albanië: 7
- Armenië: 5
- Oekraïne: 1
- Moldavië: 6
- Nederland: 8
- Georgië: 4

Van de internationale jongerenjury kreeg Fabian drie punten.

Archieffoto EPA