|
2De organisatoren hopen op een nieuwe succesvolle editie. Lily Leys
© LILY LEYS | ||
|
Meer waar voor je geld dan de gordel
GEEL/ARENDONK - Wat 'de Gordel' is voor de Brusselse randgemeenten, is 'de Schakel' voor onze regio. Op de grootste fietshappening van de Kempen worden zondag meer dan tienduizend fietstoeristen verwacht.
In zowat alle Kempense gemeenten kun je zondag een speciaal uitgezette fietsroute oppikken. Het parcours van De Schakel loodst je langs de grote en kleine toeristische trekpleisters van onze streek. 'De nadruk ligt niet op kilometers vreten', zegt Frans Vanlommel van Toerisme Geel. 'Fietsen is even belangrijk als afstappen, bijvoorbeeld om onderweg een kerk te bezichtigen of een streekproduct te proeven.'
Als Frank Deboosere en Jill Peeters zondagmorgen stralend weer aankondigen voor de Kempen, verwachten de organisatoren minstens 12.000 deelnemers. Na negentien jaar is De Schakel uitgegroeid tot dé topdag voor de Kempense fietstoeristen. 'Je kunt ons gerust vergelijken met de Gordel in de Brusselse rand', zegt Frans. 'Het enige verschil is dat de Gordelaars zich tevreden moeten stellen met een medaille. Bij ons krijgen de deelnemers voor 2,50 euro véél meer: onder andere een fietswimpel, een appel, een streekbier van Corsendonck, een sportdrank, een ijsje en een geschenk.'
Een van de trouwste Schakelaars is Antoine Verheyen (68) uit Arendonk. Al tien jaar staat de laatste zondag van augustus met stip aangekruist in zijn agenda. 'De Schakel is een prachtig initiatief. Je hoeft alleen te trappen. Al de rest is voor jou geregeld: de routes zijn uitgestippeld, onderweg is er eten, drinken en animatie.'
Lekker vlak
Dat er in elk dorp op het parcours veel volk zal samentroepen, vindt Antoine een heuglijk vooruitzicht. 'Als ik op restaurant ga, zal ik ook nooit met mijn gezicht naar de muur gaan zitten. Ik ben graag onder de mensen.'
Wat hem ook na aan het hart ligt, is zijn eigen streek. 'Nergens kun je zo mooi fietsen als in de Kempen. Zeker voor iemand als ik is dat mooi meegenomen, want klimmen is niets voor mij. De wegen zijn hier overal lekker vlak en je rijdt voortdurend door de bossen.'
www.schakel.be
