"Hoe meer grote zoogdieren er in de bossen rondlopen, hoe meer teken er zijn", zegt bioloog Dieter Heylen van de Universiteit Antwerpen. Reeën en everzwijnen - soorten waarvan er steeds meer voorkomen - zijn de belangrijke dragers van de volwassen schapenteken.

Uit cijfers van het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid blijkt intussen dat het aantal besmettingen met de bacterie die de ziekte van Lyme veroorzaakt, in 2011 met 34,8 procent is gestegen. In totaal zijn er in 2011 469 besmettingen met de bacterie geregistreerd. In 2010 waren er dat 348. De kans op besmetting na een tekenbeet is het hoogst in augustus en september. Mannen lopen duidelijk meer risico dan vrouwen.

Het risico neemt toe bij een wandeling in of bij een bos. "Hoge vochtigheid is erg belangrijk voor een teek. In een open en onbeschaduwde tuin ga je ze bijna nooit vinden. Ook temperatuur is een bepalende factor. Teken zijn koudbloedig. In de winter zijn ze minder actief. Meteen ook een verklaring waarom mensen nu opnieuw last krijgen van tekenbeten.

Prinses Astrid heeft als vertegenwoordigster van 'Roll Back Malaria' een week in Japan en Cambodja doorgebracht. Daar vertelde ze in een interview aan de Waalse krant Le Soir dat het goed gaat met haar vader koning Albert II.

De prinses antwoordde heel voorzichtig op de vragen over de gezondheidstoestand van haar vader nadat hij gisteren in het openbaar met een wandelstok verscheen. "Mijn vader is geen jongeman van 20 jaar meer, maar het gaat goed met hem. Ik zou niet te veel aandacht besteden aan die wandelstok. Zoals iedereen, kan hij al eens last hebben van zijn rug. Ik ben helemaal niet ongerust."

Op de vraag of ze vindt dat hij na bijna 20 jaar koningsschap geen rust verdient, reageerde ze eerder fel:"Luister, dat is niet aan mij om dat te zeggen. Ik geef geen enkel commentaar."

Intussen zwellen de geruchten aan dat prins Amadeo, de oudste zoon van Astrid, de economische missies op zich zal nemen als kroonprins Filip koning wordt.

In het Eurocam Media Center in Lint hebben collega's en sympathisanten woensdagavond feestelijk afscheid genomen van urgentiearts Luc Beaucourt, die met pensioen gaat. Beaucourt was jarenlang diensthoofd van de spoeddienst aan het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA), maar is vooral bekend voor zijn engagementen tegen weekendongevallen en hulpmissies bij rampen in binnen- en buitenland.

Antwerps eregouverneur Camille Paulus kwam woensdag zijn dankbaarheid uitdrukken voor Beaucourts bijdrage aan het initiatief van de bekende provinciale WODCA-acties van de politiediensten. "We hebben jongeren laten inzien dat ze door dronken achter het stuur te kruipen niet enkel zichzelf, maar ook anderen de dood kunnen injagen", aldus Paulus. "Indien jij me niet op de verschrikkelijke gevolgen van alcohol en drugs in het verkeer had gewezen, was WODCA er nooit geweest."

Natuurrampen

Beaucourt stond eveneens mee aan de wieg van de MUG-teams en trok als urgentiearts vaak naar het andere eind van de wereld om er te helpen in de nasleep van natuurrampen. De mediagenieke arts versierde daar ook telkens heel wat aandacht van de pers voor. "Ooit heb je zelfs een VRT-ploeg meegenomen in een helikopter, maar vergat je tegelijkertijd de andere dokters op te pikken", aldus ex-collega dr. Ignace Demeyer.

Beaucourts engagementen buiten het UZA betekenden weliswaar dat hij zich nauwelijks bekommerde om wetenschappelijk onderzoek, maar dat vergaven zijn collega's hem woensdag. "Je achterstand op het vlak van wetenschappelijke publicaties wordt ruimschoots gecompenseerd door het aantal hits op Google die jouw naam oplevert", verwoordde UZA-prof. Philippe Jorens het.

 

Kinderen hebben 45 procent minder kans op een diploma hoger onderwijs, als de ouders voor de 18de verjaardag van het kind uiteengingen. Dat blijkt uit resultaten van het onderzoeksproject "Scheiding in Vlaanderen".

De onderzoekers benadrukken de nood aan meer aandacht voor de thuissituatie in het onderwijsbeleid. Doctoraatsonderzoekers Nele Havermans en Sofie Vanassche onderzochten het verband tussen ouderlijke echtscheiding en de schoolloopbanen van kinderen in Vlaanderen, op basis van de data van het project "Scheiding in Vlaanderen".

Helft minder kans

Scheiden de ouders voor het kind 18 jaar is, dan heeft het kind 45 procent minder kans om een diploma hoger onderwijs te halen dan wanneer de ouders gehuwd zijn.

Echtscheiding kan dan ook als een potentiële bron van sociale ongelijkheid worden beschouwd, aangezien het behaalde opleidingsniveau van kinderen sterk samenhangt met inkomen, welbevinden en gezondheid in het latere leven, stellen de onderzoekers onder begeleiding van hoogleraar Koen Matthijs.

Financiële middelen

"Gescheiden gezinnen hebben vaak minder financiële middelen, en er is ook een verminderd contact met de ouders", legt Havermans uit. "Een andere verklaring is dat stress van een echtscheidingssituatie schoolresultaten negatief kan beïnvloeden."

De effecten van een echtscheiding beïnvloeden de kinderen ook naargelang van het opleidingsniveau van de ouders. Volgens de onderzoekers ondervinden kinderen van lager opgeleide ouders een sterker negatief effect van een echtscheiding op hun schoolloopbaan dan kinderen van hoger opgeleide ouders.

"De resultaten benadrukken de nood aan meer aandacht voor de thuissituatie van kinderen in het Vlaams onderwijsbeleid", besluiten de onderzoekers.

 

David en Victoria Beckham zijn het voorbije decennium steeds chiquer gaan praten. Dat concluderen onderzoekers van de universiteit van Manchester in het kader van een studie naar de wijze waarop veranderende levensomstandigheden bij mensen hun uitspraak van woorden beïnvloedt.

De vorsers constateerden dat het typische 'working class'-accent van Beckham na zijn verhuis naar Los Angeles in 2007 steeds meer naar het achterplan verdween.

Zo liet Becks in Europa nog in 80 procent van de gevallen de letter H vallen aan het begin van het woord. Eenmaal in de VS bezondigde de Britse stervoetballer zich nog slechts in 20 procent van de gevallen aan dat Cockney-trekje.

Ook zijn echtgenote Victoria klinkt steeds chiquer. In de jaren negentig sprak de toenmalige Spice Girl in amper 25 procent van de gevallen de letter L correct uit in woorden als "all". Na haar doortocht in de mondaine kringen van Madrid, Hollywood en Milaan is ze blijkbaar alsnog Posh Spice aan het worden, want ze spreekt de L intussen correct uit in bijna de helft van de gevallen.

Kameleons

Taaldocent Laurel MacKenzie bevestigt dat ook de uitspraak van woorden ook bij volwassenen een dynamisch gebeuren blijft.

"De algemene veronderstelling is dat onze uitspraak zo goed als vastligt eenmaal we de puberteit achter de rug hebben, maar recent onderzoek heeft aangetoond in welke mate we kameleons kunnen zijn in de wijze waarop we praten. Factoren als sociale mobiliteit en geografische locatie hebben een impact op de wijze waarop volwassenen woorden uitspreken."

Belga

Vanya Wellens, beter bekend als Femke uit 'Thuis', is zwanger. Haar tweede kind met partner Jo Anthonissen wordt begin juni verwacht.
"Na zeven maanden kan ik mijn bolle buik nu echt niet meer verstoppen. Daarom laten Jo, Zita en ik met veel plezier weten dat wij super blij zijn met dit kleintje erbij. Maar of het een broertje of een zusje wordt voor Zita, dat blijft nog twee maanden ons liefste geheim", zegt de 33-jarige Wellens aan de VRT. In juni 2010 beviel Wellens van haar eerste dochter, Zita.

 

Door de aanhoudende droogte en noordoostenwind is het risico op brand in de Vlaamse natuur- en bosgebieden inmiddels zo groot dat fase oranje er vanaf vrijdag van kracht is. Dat meldt het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB). Vooral in heidegebieden is er sprake van extra brandgevoeligheid. Bezoekers worden dan ook aangemaand tot voorzichtigheid en terreinbeheerders en brandweerkorpsen zijn extra waakzaam.

De voorbije week gold al fase geel, wat vooral voor de terreinbeheerders van belang was. Ook werd de brandtoren op de Kalmthoutse Heide tijdens het paasweekend bemand omwille van het grote aantal bezoekers die dagen. Nu zijn de waarschuwingen ook specifiek op het grote publiek gericht.

Bezoekers van natuur- en bosgebieden worden tijdens fase oranje aangeraden alert te zijn en zeker geen vuur te maken of sigarettenpeuken op de grond te gooien, wat overigens sowieso verboden is. Daarnaast is het erg belangrijk dat kinderen niet zonder toezicht op de terreinen worden gelaten.

Brandtorens

Voor de brandweer houdt fase oranje onder meer in dat de brandtorens in alle Vlaamse natuurgebieden bemand worden en er extra mankracht en materieel klaarstaat om meteen uit te rukken als er ergens brand zou uitbreken.

Het brandrisico wordt dagelijks geëvalueerd op basis van de toestand van de vegetatie, het uitblijven van neerslag, de windrichting en -snelheid en de weersvoorspellingen voor de dagen nadien. Oranje is de op één na hoogste brandfase, na rood.

 

De lagere schoolresultaten van jongens zijn voor een stuk de verantwoordelijkheid van de ouders. Zo blijkt uit een Canadese studie.

Dat jongens minder goed presteren op school is deels te wijten aan de opvoeding. Vanaf de leeftijd van negen maanden zouden ouders meer tijd spenderen aan hun dochters en vullen ze die tijd in met leerzame bezigheden zoals puzzelen, rekenen en knutselen. Jongens daarentegen mogen vaker in de tuin spelen en voetballen. Volgens de Canadese economen Michael Baker en Kevin Milligan is dit een verklaring voor de mindere schoolprestaties van jongens.

Ook in Vlaanderen scoren jongens minder goed op school. 43 procent van de Vlaamse jongens moet een jaartje overdoen, tegenover 28 procent van de meisjes. Jongens hebben ook dubbel zoveel kans om school zonder diploma te verlaten. Het traditionele opvoedingspatroon van ouders is deels een verklaring voor deze mindere schoolprestaties.

Het zonnige en winderige weer hebben ervoor gezorgd dat zonnepanelen en windturbines maandag veel stroom produceerden. In combinatie met een laag verbruik op paasmaandag, leidde dat tot een gigantisch overschot aan elektriciteit.

Het verschil tussen productie en verbruik liep op tot ruil 1.000 megawatt, zowat een zevende van het verbruik, schrijft De Tijd dinsdag.

Om te voorkomen dat het stroomnet crasht, moet hoogspanningsnetbeheerder Elia dergelijke "onbalansen" wegwerken. "We hebben gevraagd enkele centrales meteen stil te leggen", zegt woordvoerster Lise Mulpas.

"We hebben stroom naar Frankrijk kunnen uitvoeren. Ook de pompen van de waterkrachtcentrale van Coo werden uitzonderlijk overdag ingeschakeld".

Dat er na een winter met dreigende stroomtekorten onmiddellijk overschotten zijn bij de eerste zon, lijkt opmerkelijk. Toch waarschuwt Elia dat de stroomvoorzining volgende winter kritiek wordt.

 

Willy de Backer uit Neerpelt merkte afgelopen weekend een wel heel eigenaardig tafereel op in zijn vijver. Eén van zijn goudvissen werd stevig omkneld door een pad.

Willy de Backer dacht eerst dat hij een dode vis zag op de bodem van zijn vijver. Omdat de vis geen teken van leven meer gaf, maakte Willy er een foto van. Vervolgens probeerde hij de pad van de vis los te trekken, maar die liet niet direct los.

“Tja, door het koude weer zijn er niet veel padden om mee te paren. De pad heeft zich vergist”, legt bioloog Michel Asperges uit in Het Belang van Limburg.