Van 2 oktober 2011 tot 8 januari 2012
De uitbouw van het jenevermerk Smeets is het werk van drie generaties
vakkennis en ondernemerstalent. Het is het meeslepende verhaal van het
ontstaan en de groei van een 20ste-eeuws familiebedrijf in België dat
begon als een kleinhandelszaak in de jaren 1920 en op het einde van de
20ste eeuw was uitgegroeid tot een jeneverstokerij met een afzetmarkt in
binnen- en buitenland. De bewuste keuze voor een moderne aanpak
gebaseerd op productvernieuwing, kwaliteit en degelijkheid, lag aan de
basis van dit succes.
De tentoonstelling vertelt het boeiende verloop van de ontwikkeling
van de firma Smeets en van drie generaties stokers: vader Gerard, zijn
zoon Louis en kleinzoon Jo. Gerard Smeets stichtte na de Eerste
Wereldoorlog en in de onwaarschijnlijke context van de Wet Vandervelde
onder de kerktoren van de Hasseltse Virga-Jessebasiliek het bedrijf met
een kleine handelszaak in geestrijke drank en tabak. Nadien evolueerde
deze winkel tot een groothandel. Zoon Louis bouwde na de moeilijke
oorlogsperiode samen met zijn vader de firma verder uit tot een bloeiend
bedrijf met een eigen graanjeneverstokerij in het centrum van Hasselt
en later met een gloednieuw modern bedrijfscomplex langs de grote ring.
Kleinzoon Jo maakte de sprong naar nieuwe markten in het verre
buitenland en investeerde in een kwaliteitsvol en milieuvriendelijk
bedrijf. De liefde voor de Hasseltse jenever, het gepassioneerd
ondernemen, het steeds innoveren en zoeken naar nieuwe merken en een
eigenzinnig doorzettingsvermogen zijn gemeenschappelijk bij Gerard,
Louis en Jo Smeets.
Bij de tentoonstelling hoort ook een boek over de stokerij Smeets.
Deze publicatie wordt uitgegeven door uitgeverij Snoeck en telt 160
pagina’s en circa 170 illustraties. Ze is te koop aan 28 euro in de
museumshop van het Jenevermuseum en in de betere boekhandel.
Stamboomdag te Schilde
