Bedouinen dorp:

Deze excursie is een aangename manier om eens een avond niet in een bar of een discotheek door te brengen en een vleugje lokale cultuur op te snuiven.
Bij het vallen van de avond verlaat je je hotel richting de woestijn, waar je in een grote bedouinentent,opgeslaan tussen de bergen, hartelijk verwelkomd wordt door rasechte bedouinen.

Dahab, Zuid Sinai, Egypte. Gelegen aan de kust van de Golf van Aqaba ligt het bedouinendorp Dahab.
 Een klein plaatsje met 1300 geregistreerde bewoners, onstaan uit een weekendverblijf voor kibboets werkers, wat langzaam maar zeker opgroeit tot een volwassen badplaats voor duik, surf, eco en cultuurtoeristen van over de hele wereld.

 Kenmerkend, en in tegenstelling tot de volwassen badplaatsen van Egypte, is toch wel het relaxte karakter van Dahab.
 Alles draait hier om een ontspannen verblijf. Het strand wat oneindig groot is en altijd wel een rustig plekje biedt om lekker te zonnen, de zee met al z'n mooie duik en snorkelplekken, de restaurants met kussens en goede muziek om heerlijk onderuit na te genieten van weer een bijzondere dag, Dahab heeft het allemaal.

 De woestijn is de tegenhanger van al het prachtige onderwaterleven. Oneindigheid krijgt hier weer betekenis evenals stilte, ruimte en contact.
 
Contact met de natuur, met jezelf en natuurlijk met het woestijnvolk. De bedouinen leven hier al duizenden jaren en wie de tijd neemt om een woestijnsafari te maken en met deze mensen een paar uur of dagen door te brengen komt al snel tot de ontdekking dat het leven toch wel iets heel bijzonders is.

 

Hoe waardevol een druppel water kan zijn en hoe lekker op vuur gebakken brood smaakt, het zijn de primaire behoeftes die hier volledig duidelijk worden. Leven en overleven in z'n meest pure eenvoud.

Het programma bestaat meestal uit een traditionele bedouinenmaaltijd gevolgd door een bedouinendansvoorstelling. Af en toe zal je ook een buikdansvoorstelling te zien krijgen, maar dit heeft niets te maken met de authentieke bedouinencultuur.

 

Na afloop kan je genieten van een prachtige wolkeloze sterrenhemel, zonder enige bron van lichtvervuiling kilometers in de omtrek.

Vergeet ook niet je ogen de kost te geven bij de primitieve levensomstandigheden van de Bedouinen. Ezels en kamelen zijn nog steeds de grootste bron van inkomen voor deze woestijnbewoners en het is niet moeilijk te begrijpen waarom vele jonge bedouinen reeds naar de stad getrokken zijn om een ander leven op te bouwen.
 Vele kan je terugvinden als jeepchauffeur tijdens een excursie omdat ze de woestijn als hun broekzak kennen en nooit de weg kwijtraken.

Bij alle woestijnsafari's heb je zeker nood aan een goede gids met kennis van zaken over het terrein en de weersomstandigheden. Meestal zal dit een Bedouinengids zijn en aangezien deze van kinds af aan opgroeien in de woestijn ben je bij hen meestal in zeer goede handen. Om het meeste uit je safarin te halen zal je toch echt enkele nachten in de woestijn moeten doorbrengen, ver weg van de beschaving, en hoe kan dit beter dan in een bedouinententje?

Alle safari's passeren langs verschillende oases, bronnen en dadelpalmtuinen, wat gegarandeerd mooie herinneringen en nog mooiere foto's oplevert. Geen enkel verblijf op het Sinaï schiereiland is volledig zonder meerdaagse woestijnsafari, dit is gewoon een must!

Nationale parken in de Sinaï:

Ondanks een aarzelende start is een belangrijk deel van de kustlijn van het Sinaï schiereiland nu beschermd natuurgebied waar strenge regels gelden met betrekking tot toerisme en andere mogelijk vervuilende activiteiten. Hieronder worden de drie belangrijkste opgesomd met een kleine beschrijving:

• Ras Abu Gallum: Groot nationaal park met een bedouinen dorp en beperkte accommodatiemogelijkheden in traditionele hutten.
   Dit park bezit prachtige landschappen en ongerepte snorkel- of duikplekken, de ideale plek om je één te voelen met de natuur.
   Er zijn geen winkels of bars en het voedsel wordt bereid door de lokale bedouinen families of je safarigids.
   
  
  Dit is de Sinaï op zijn best en doet vermoeden hoe Dahab eruit moet gezien hebben zo'n 30 jaar geleden. Het is mogelijk om dit park als een dagtrip te bezoeken, maar een overnachting zal je veel meer doen beseffen hoe prachtig de omgeving wel niet is.
  
  
  

• Nabq: Nationaal park met iets uniek voor de Sinaï: Mangrove moerassen.
  De belangrijkste troeven van dit park zijn de natuurlijke oases, scheepswrakken en een goed informatiecentrum dat gedetailleerde informatie over de fauna en flora en de geschiedenis van het park geeft, meer dan de moeite van een bezoek waard.
  
  Een aanrader is het kayaken in de mangrove moerassen en kan zonder problemen gereserveerd worden. Basis hutten zijn beschikbaar voor overnachting en opnieuw is dit zeker aan te raden om in contact te komen met de natuur.
   

  
  
• Ras Mohammed: Dit nationaal park is wereldberoemd onder diepzeeduikers omdat het uitzonderlijk mooie duikplekken bezit op een boogscheut van Sharm el Sheikh.
   Een haaienobservatieplatform geeft je de kans een glimp op te vangen van de alomtegenwoordige haaien. Verder zijn er paadjes door de mangroven, prachtige rotsformaties en woestijnlandschappen.
  Er is geen accommodatie, maar kamperen is geen enkel probleem, hoewel er geen winkels of café's zijn om inkopen te doen.

In Egypte houden ze niet van half werk. Dus bedachten ze dat er bij een nieuwe hotel ook maar gelijk het grootste zwembad ter wereld moest worden aangelegd.
 
Het zwembad zal een oppervlakte gaan bestrijken van zo'n negen voetbalvelden. Nu maar hopen dat de badgasten niet verdwalen...

Het zwembad komt te liggen in het toeristische Sharm El Sheikh en zal een slordige 8 hectare groot worden.
 Gevuld met kristalhelder water, daarachter een stukje strand en dan de helderblauwe zee.
 Het projectje van een Chileense projectontwikkelaar moet ergens in juli gerealiseerd zijn.

 Het zwembad wordt drie kilometer lang en komt te liggen aan een strip met appartementen, vijfsterrenhotels, een museum en een winkelcentrum.
City of Stars is de naam van het bescheiden complex aan de Rode Zee.

Israël

Als je in de Sinaï verblijft zou het wel eens de moeite kunnen lonen om een excursie te maken buiten de landsgrenzen van Egypte, wegens de nabijheid van de grens met Israël. De toeristische havenstad Eilat bevindt zich op slechts twee uur rijden van Sharm el Sheikh en is een echt shoppingparadijs aangezien de hele stad is uitgeroepen tot een taksvrije handelszone.

Als je dan toch in Israël bent kan je misschien ook een bezoek brengen aan één van de vele bezienswaardigheden dat dit kleine landje bezit, zoals de oude heilige stad Jeruzalem, of een zwembeurt in de extreem zoute Dode Zee.

Je kan kiezen uit een bus of het vlietuig als transportmiddel naar Israël.
 De grensformaliteiten zijn enorm vereenvoudigd de laatste jaren om het grensoverschrijdende toerisme te steunen en je krijgt geen Israëlische stempel in je paspoort om te vermijden dat je bepaalde Arabische landen niet meer in mag.

Jordanië

Op slechts enkele kilometers van Eilat bevindt zich de Jordaanse havenstad van Aqaba, dat tevens een heuse toeristische badplaats is.
 Aqaba is gemakkelijk te bereiken vanuit Sharm el Sheikh met een bus naar Nuweiba of Taba en dan de ferry naar Aqaba.
Vele reisbureaus bieden deze excursie aan wegens het unieke karakter ervan.

Eindbestemming is niet Aqaba, maar wel de hoofdstad van de Nabateeërs, het spectaculaire in de rotsen uitgehakte en enkel via een nauwe kloof toegankelijke Petra, bekend van de Indiana Jones film "Raiders of the Lost Ark".
 In combinatie met Petra wordt meestal een bezoek gebracht aan het prachtige woestijnlandschap van Wadi Rum en even bijkomen op de mooie zandstranden van Aqaba.
 
Een echt aanrader deze excursie!

Caïro:

Als je de kans hebt om deze stad te bezoeken mag je je die zeker niet laten ontglippen aangezien Caïro zowat de meest fabelachtige stad ter wereld is
. Hoewel Caïro aan de voet van de piramides ligt, stamt de hoofdstad van Egypte uit een veel latere periode, namelijk de overheersing van Egypte door de Abbasieden, een stroming van de Islam.

Caïro ontpopte zich al snel tot één van de meest vooraanstaande steden van de Islamitische wereld, waardoor ook vandaag nog ontelbare prachtige vroeg-islamitische gebouwen en moskeeën de stad een droom maken om in rond te slenteren.
 Vooral de grote bazaar, waar je gegarandeerd in verloren loopt, en de citadel op de top van de heuvel boven de stad mag je niet missen!

In Caïro vind je ook het Egyptisch Museum terug, waar de belangrijkste vondsten uit de pharaonische tijden tentoongesteld worden, zoals de schatten van Toetanchamon. Ook de mummyzaal is meer dan een bezoek waard!

Een excursie vanuit Sharm el Sheikh naar Caïro wordt bijna altijd gecombineerd met een bezoek aan de drie piramides van Gizeh, aangezien deze vlak aan de rand van de stad liggen.
 Een comfortabele bus brengt je in ongeveer zes uur van Sharm el Sheikh naar Caïro. Door deze lange verplaatsing is het dus aan te raden om een tweedaagse excursie naar Caïro te boeken om maximaal te kunnen profiteren van je bezoek aan deze wereldstad.
Een andere mogelijkheid is een binnenlandse vlucht van Sharm naar Caïro, maar dit kost uiteraard snel tientallen euro's extra, hoewel zeker niet overdreven duur.

Piramides van Gizeh


De piramides, zonder twijfel de beroemdste overblijfselen uit het verleden en het enige van de zeven wereldwonderen dat nog steeds overeind staat. Als je de piramides niet hebt gezien, ben je niet in Egypte geweest!

Excursies naar de piramides kunnen bij de meeste reisbureaus gereserveerd worden, maar vaak loont het de moeite om eens navraag te doen bij een Egyptische reisorganisator, aangezien deze meestal veel goedkopere prijzen hanteren en dezelfde kwaliteit leveren.

Een excursie naar de piramides van Gizeh omvat bijna altijd ook een bezoek aan het Egyptisch museum.
Andere mogelijkheden zijn om te combineren met een bezoek aan het oude Islamitische stadscentrum van Caïro, waarvoor je dan meestal een tweedaagse excursie nodig hebt, of een combinatie met een bezoek aan de schamele resten van Memphis en de trappiramide van Saqara.

De site van de piramides zelf is echter het hoogtepunt: de drie piramides zijn allen reusachtig groot en ondanks beschadigingen door grafrovers en erosie door wind en water over de eeuwen heen staan ze nog statig rechtop.
 
De piramide van Cheops is de grootste, hoewel maar net, en om de binnenkant te bezoeken moet je fors bijbetalen en vroeg aanschuiven, aangezien het aantal tickets per dag vrij beperkt is.

Aan de andere zijde van de site staat een ander beroemd monument, de Sphynx.
Van hieruit heb je ook een prachtig uitzicht op de drie piramides.
 
Hoewel de neus van de Sphynx onbreekt, straalt het bouwwerk nog steeds een grote kracht uit. Je kan je gemakkelijk inbeelden hoeveel ontzag het in vroegere tijden moet opgewekt hebben.

De thistlegorm

• Bouwjaar: 1940 als Freighter voor de Royal Navy
• Lengte: 126 m
• Breedte: 17.5 m
• Gewicht: 4898 ton
• Diepte: Tussen 10 & 31 m
• Datum Ondergang: 6 oktober 1941

Egypte, 6 oktober 1941, WO II. Het is 01.30 `s morgens wanneer de SS Thistlegorm, geankerd bij Sha`ab Ali en volgeladen met oorlogsmunitie voor de Britste troepen in Noord-Afrika, opgemerkt wordt door de Duitse luchtmacht.
Er komt een kort maar hevig gevecht waarbij de
 SS Thistlegorm door 2 fatale bominslagen opengescheurd wordt en zinkt.
De oorlog woedt verder en het schip wordt vergeten tot het in de jaren `60 gevonden wordt door niemand minder dan Jacques Cousteau.
 De vracht, bestaande uit locomotieven, motors, jeeps, trucks, autobanden, rubberlaarzen, munitie, granaten en nog veel meer, is ondanks de vele jaren bijna volledig intact gebleven.
 
Niet alleen het schip zelf, maar ook de talloze soorten vis die in de loop der jaren een thuishaven gevonden hebben in, op en rond het schip zorgen ervoor dat de Thistlegorm één van de meest bezochte scheepswrakken ter wereld is.

Door de omvang van en de vele bewonderenswaardigheden in het schip is het aangeraden minstens 2 duiken op het wrak te maken.

Het diepste punt, te bezichtigen tijdens de eerste duik, ligt op een diepte van 31 m.
 Het is niet uitgesloten dat u een sterke stroming zal ervaren tijdens uw duik en ook een minder goede zichtbaarheid behoort tot de mogelijkheden maar niet te min is dit stukje Britse geschiedenis zeker en vast een must voor iedere duiker.

Rosalie Moller

• Bouwjaar: 1910
• Lengte: 108 m
• Diepte: tussen 17 en 50 m
• Datum ondergang: 7 oktober 1941Egypte, 7 oktober 1941

WO II.
 De Rosalie Moller, een Brits oorlogsschip geladen met `Best Welsh` kolen, wacht, net zoals de Thistlegorm, op instructies om haar tocht verder te kunnen zetten via de Golf van Suez.
En net dat wachten op instructies zou beide schepen fataal worden.

Na hun aanval op de Thistlegorm op 6 oktober had de Duitse luchtmacht lucht gekregen van het feit dat ook andere schepen zich verborgen hielden in deze zogezegde veilige ankerplaats dichtbij het eiland Gubal.
 
Niet meer dan 48 uur na de tragedie van de Thistlegorm wordt ook de Rosalie Moller door de Duitse luchtmacht vernietigd. Het schip wordt in de nacht van 7 oktober 1941 door 2 bommen geraakt waarna samen met de twee bemanningsleden, voorgoed in het water verdwijnt.

Het wrak staat rechtop met de boeg op 39 m en een maximum diepte van 50 m. De Rosalie Moller is nog steeds in uitstekende conditie, op het dek is een weelderige koraalgroei en het marineleven kan alleen maar omschreven worden als spectaculair.

Duiken op de Rosalie Moller is enkel aangeraden bij goede weersomstandigheden, maar indien de kans zich voordoet moet de meer ervaren duiker deze zeker en vast met beide handen grijpen.

Giannis D (Danae)

Bouwjaar: 1969

                                                 Lengte: 99,5 meter

• Breedte: 16,0 meter
• Diepte: tussen 10 & 28m
• Datum ondergang: 19 april 1983

De Giannis D is het meest bedoken en voor velen ook het mooiste wrak onder de Abu Nuhas wrakken.

Nadat dit Griekse vrachtschip, beladen met hout, op 19 april 1983 tegen het rif was gevaren, brak het schip langzaam in 2 waarna het nog 2 weken zou duren vooraleer de Giannis D volledig onder de oppervlakte van de Rode Zee verdween.
 Het wrak ligt schuin naar bakboord met een maximum diepte van 28 m. Zeker een bezoek waard is de nog steeds intacte voorsteven en de machinekamer vol glasvisjes.
 
De mast, draden en kabels zijn omhuld door zacht koraal. Het wrak is makkelijk toegankelijk maar let op voor duizeligheid als gevolg van de schuine ligging van het schip.
 
Verschillende vissoorten zoals koraalduivels en schorpioenvissen geven deze duik nog iets extra`s.