PIAZZA DELLA SIGNORIA : politieke centrum van Firenze

PALAZZO VECCHIO op de Piazza della Signoria is gebouwd tussen 1298 en 1314. Het op een fort gelijkende Paleis is "het Symbool" van de stad.

PONTE VECCHIO : oudste en meest schilderachtige brug overspant de rivier Arno op het smalste punt. De brug werd verscheidene keren verwoest door overstromingen. Werd in 1944 gespaard toen alle andere bruggen door de Duitsers werden opgeblazen. Huidige constructie dateert van 1345. Oorspronkelijk werden er winkels opengehouden door visboeren, slagers en leerlooiers, die al hun afval in de rivier gooiden.  Nu zijn het nog alleen juweliers en goudsmeden die er hun handel drijven. 

Firenze

Mooiste kunststad ter wereld, gelegen aan de rivier de Arno

Beschermheilige van de stad is Johannes de Doper.

PISA

Was ooit een grote kuststad en haven. De stad is beroemd om haar scheve toren. De toren, de Piazza del Duomo en het Camposanto  kerkhof hebben de intensieve bombardementen tijdens de wereldoorlog doorstaan. 

Met een tandradbaan gaan we naar het pittoreske Montecatini-Alto.

Vanuit het stadje hebben we een mooi zicht op Firenze en Montecatini.

MONTECATINI-TERME

Een stad gelegen op 40km van Firenze. Gelegen in een prachtige vallei begroeid met olijfbomen en bloemen. De stad is reeds eeuwen gekend voor de behandeling met thermaal water en is dan ook uitgegroeid tot een van de bekendste kuuroorden van Italie

Op de foto's ziet men de ingang van de grote term en  tuin. Ook een zicht op het badhuis en boulevard.  

RONDREIS DOOR CHINA

SHANGHAI

De grootste stad van China was oorspronkelijk een vissersdorp, ontwikkelde zich in de 13e eeuw tot stad.  Het leven is er jachtig, bruisend, modieus, optimistisch en zelfverzekerd.

De BUND, een elegante boulevard ligt aan de "HUANGPU" rivier(waar we een boottocht op maken). Aan de ene kant van de rivier zien we er de kantoorgebouwen uit 1930 en de andere kant de moderne gebouwen met o.a. de gekende TV toren.

De YUYUAN buurt is een deel van de overgebleven Oude Stad. Deze is alleen te bereiken via de brug met de Negen Bochten, die boze geesten de toegang ontzeggen.

In de fraaie tuinen van de "Mandarijn YU",aangelegd in de 16e eeuw, proeven we nog een beetje de couleur-locale.   

ZHOUZHUANG

Pittoresk stadje met talrijke kanaaltjes(waar we een boottochtje op maken) overbrugd door mooi gewelfde stenen bruggen.

Het stenen woud:  is één van China's opmerkelijkste natuurfenomenen. Nadat het gesteente was gevormd als afzetting in een ondiepe koraalzee, werd het later door omhoogstuwende krachten opgeheven tot het huidige niveau, waarna erosie er vat op kreeg. De kalkstenen pinakels en rotsen zien eruit als versteende bomen. Sommige bizar gevormde pieken zijn wel 30m hoog. Deze vreemde geologische formatie steeg zo'n 200 miljoen jaar geleden op uit de zee. Men kan er als bezoeker over stenen paden tussen de rotsen doorlopen.

In de omgeving van Guilin maken we een bamboevlot-rafting. Prachtig !! We treffen er zelfs een kleine bar aan.

De natuur is er wondermooi. Men hoort er zo de stilte. Heerlijk