Bij nacht en ontij vertrokken uit het bloedhete Las Vegas en gezworen er nooit meer te komen. Op een relatief gemakkelijke manier toch uit het wespennest van wegen geraakt en koers gezet richting Death Valley. Ontbijt pas genomen als we al 150 km weg waren in een godvergeten gat dat Amargosa Valley heet. In Death Valley aangekomen en al onmiddellijk geconfronteerd met temperaturen van maar liefst 45 graden !!! Zabriskie Point bezocht en naar Badwater Bassin gereden, 100 meter onder zeeniveau en de heetste plek op de hele aardbol ! Vervolgens de Golden Canyon heel snel bezocht en aansluitend de overblijfselen van een Borax-mijn bezocht. Besloten om niet in Death Valley te overnachten gezien de extreme temperaturen en dan maar met spoed het park volledig doorgereden en zitten nu in Lone Pine op een heel mooie camping met tenminste fatsoenlijke temperaturen.
Trip van Bryce Canyon over Zion naar Las Vegas. Kok Jan stelde als verrassing een ontbijt voor : boterhammen met cactussen! Hebben we toch maar niet gedaan. In Zion hebben we 2 relatief korte wandelingen gemaakt. De eerste wandeling was net voor de Mount Carmel tunnel en leidde ons langs een diepe smalle canyon naar de andere zijde van de bergketen waar de tunnel door heen leidde. Prachtig uitzicht over enkele bekende bergtoppen. Vervolgens in blok door de tunnel gereden want met een camper kan men enkel er door als men in het midden van de weg rijdt. Film gevolgd in het Zion Museum. Zelfs frieten gegeten en die waren ook nog zeer goed van kwaliteit. Vervolgens een mooie wandeling gemaakt en onze weg naar Las Vegas verder gezet. Hebben een casino bezocht en met onze camper de nacht doorgebracht op de parking van het Hilton. Het was bloedheet in las Vegas en we zijn zo vroeg mogelijk hals over kop uit Las Vegas vertrokken vooraleer die van de Hilton in de gaten kregen dat we zwartparkeerders waren.
Kleinzoon Tijs wordt vandaag anderhalfjaar. Vandaag wordt een van de hoogtepunten van onze reis - Bryce Canyon ! We vervolgen onze scenic drive via highway 12 en passeren ondertussen Dixieland National Forest. We stoppen aan een aantal prachtige uitzichtspunten. Nog voormiddag bereiken we Bryce Canyon en checken in bij Ruby´s Inn Campground met alle mogelijke faciliteiten. We kunnen met de park pass gratis gebruik maken van de shuttle en onze camper achterlaten op de campground; van service gesproken ! Met shuttle bus naar Visitor Center gereden en na een filmvoorstelling te voet naar de rim van de canyon gegaan. Via de Rim Trail naar Sunrise Point gegaan en hier een wandeling in de canyon gedaan; een combinatie van de Queens Garden Trail en de Navajo Loop. Terug boven gekomen aan Sunset Point en vervolgens de shuttle bus genomen naar Bryce Point. Hier een overweldigend overzicht van het zogenaamde Amphitheatre. Een Amerikaanse oudere man leren kennen die Nederlands sprak. Had een tijdje in Zaventem en Amsterdam gewerkt en zelfs als 17-jarige het Ardennen-offensief meegemaakt. Vervolgens de gehele Rim Trail gedaan; De dag afgesloten met een BBQ.
Wij vieren vandaag 11 september 2001, wel iets luidruchtiger dan de Yankees zelf. Capitol Reef National Park staat vandaag op het menu. We verlaten de prachtige campground aan de oevers van de Colorado River in Moab. Afscheid van deze prachtige stroom die zoveel mooie canyons heeft gevormd. Via een scenic drive over Hanksville komen aan in Capitol Reef en passeren onder andere de gekende Fruita School. In het visitor center volgen we een mooie film. Een maquette laat duidelijk de zogenaamde Waterpocket Fold zien, een bergketen van 160 km lengte. We volgen het Hickman Bridge Trail naar een natuurlijke arch. In de vooravond arriveren we in Torrey en vinden gelukkig onderdak in een plaatselijke campground. Onze buurman wist te vertellen dat in de buurt alle campgrouns volzet zijn. Heerlijke barbeque met supreme biefstuk.
Na een uitstekend ontbijt in mekaar gestoken door onze cook Jan, zijn we naar Canyonlands - Island in the Sky - gereden. Hier prachtige panorama´s gezien. Canyonlands is een opeenvolging van canyons gevormd door de Colorado en Green River. Verschillende wandelingen gemaakt ter hoogte van Mesa Arch, Grand View Overlook en Upheavel Dome. In de late namiddag naar Arches Nat´l Park gereden met de bedoeling de Landscape Arch te fotograferen bij zonsondergang. Niet gelukt omdat de achtergrond een berghelling is. In de donkerte naar de camping in Moab gereden. Naderhand enkele Amerikaanse buren uitgenodigd voor een drink en uiteindelijk de voorraad wijn en bier van een halve week soldaat gemaakt.
Camper toilet geloosd in de vroege morgen omdat het toilet op punt stond over te lopen toen Fons midden in de nacht naar de wc ging en een natte kont kreeg toen hij op de wc ging zitten. Tocht van Blanding naar Moab met ondertussen een afslag naar de oostelijke flank van Canyonlands, gedeelte The Needles. In dit gedeelte van het park een mooie wandeling gemaakt van circa 5 km. Verder noordwaarts gereden naar Moab en in het stadje vruchteloos geprobeerd wijn en bier in te kopen. Heb de metgezellen aan het verstand gebracht dat de Mormonen in Utah de baas spelen en geen alcohol dulden. Bezoek aan Arches National Park met een bezoek aan de Window Section : North en South Window, Turret Arch,Double O Arch en The Elephant. Verdere prachtige vergezichten over de La Sal Mountains met besneeuwde bergtoppen en Petrified Dunes.
Bezoek aan de Canyon de Chelly, gedeelte North Rim of ook Canyon del Muerto genoemd. Bezoek gedaan met Navajo-begeleider en 5 Amerikaandse oude dames (how nice) en rondrit in de canyon voor ongeveer 3,5 uur. Indrukwekkend en verhalen gekregen van de Anasazi- en Navajo-bewoners die er vandaag de dag nog steed verblijven. Inkopen gedaan in Chinle en vertrokken voor Blanding met onderweg bezoek aan Monument Valley. We waren Monument Valley voorbij gereden en 4 km verder toen de reisleider besefte dat we te ver waren. Niet goed! Enkele opnamen gedaan van East en West Mitten Butte, Merrick Butte, Stagecoach en King on is Throne. Het visitor center was dicht wegens stroompanne en de weg in het park was veel te slecht om er met onze camper door te rijden. Tentoonstelling bezocht over de Navajo Code Talkers van de tweede wereldoorlog. Besloten om vroegtijdig door te rijden, gelukkig zijn de mesa´s toch van ver te zien. Tocht naar Blanding.
Na overnachting in Tusuyan naar de IMAX-voorstelling gaan kijken over de geschiedenis van de Grand Canyuon. Onvoorstelbaar mooi, Fons was zelfs tot schreienstoe bewogen. Vervolgens terug naar de Grand Canyon gereden en achtereenvolgens Grand View Overlook en Desert View bezocht; Aansluitend onze koers verder gezet naar het oosten richting Chinle, de bestemming van deze dag. Onderweg de canyon van de Little Colorado bezocht - Jan heeft aan een tentje een mooie pijl gekocht van een Navajo maar kwam al rap tot het besluit dat dat ding niet in zijn valies past ! Tocht doorheen first, second and third mesa (tafelbergen) van Navajo- en Hopi-land. Aankomst in Chinle en bezoek aan de Canyon de Chelly. Scenic drive aan de South Rim met bezoek aan Tsegi Overlook en White House Overlook en zelfs afdaling naar beneden tot onder in de canyon. Lunch in de camper gezien het grote aantal muggen op de camping.
In de ban van de Nationale Parken
