Op de gemeenteraad van Waregem wordt morgenavond beslist over het nieuwe reglement tot het toekennen van het ereburgerschap of het ontvangen van een erepenning van de stad Waregem. Het ereburgerschap is reeds in 1986 ingevoerd en als we goed zijn ingelicht wordt met het nieuwe reglement geen afbreuk gedaan aan de voorwaarden van toen. Dit betekent dat het ereburgerschap blijvend wordt toegekend aan een personen die geboren zijn in Waregem en/of hier lange tijd woonachtig waren, maar de stad niet meer bewonen, maar door hun uitzonderlijke verdiensten toch de naam van de stad blijven uitdragen. Nieuw is de Erepenning van de stad, die voorbehouden is voor de uitzonderlijk verdienstelijke personen die wel nog in Waregem wonen.
Het ereburgerschap of de erepenning wordt toegekend door de Gemeenteraad op basis van een grondig gemotiveerd voorstel van het College van Burgemeester en Schepenen. Het College laat zich daarvoor adviseren door het stedelijk comité voor ereburgerschap, een gemeenteraadslid of een erkende stedelijke adviesraad. Iedere kandidatuur moet wel gestaafd worden met nuttige bewijsstukken, in om het even welke vorm. Een ultieme voorwaarde is ook dat de kandidaat tevens akkoord gaat met zijn/haar nominatie en dat hij aanvaardt hierdoor een blijvende verbondenheid aanvaardt met de stad Waregem.
xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Het toekennen van een Ereburgerschap staat open voor ieder natuurlijk persoon, die niet meer in Waregem woont en voldoet aan één van de drie vooropgestelde criteria.
- hij/zij heeft bijgedragen tot het welzijn of de welvaart van de stad
- hij/zij heeft een grote faam en aanzien verworven met een Vlaamse, nationale of internationale uitstraling
- hij/zij heeft aan de stad een internationale uitstraling gegeven.
Aan de formulering van de voorwaarden tot het ereburgerschap is duidelijk gewerkt. Tot op heden waren de voorwaarden sedert 1986 eerder vaag gesteld. Het gemeentebestuur paste de regel toe dat een ereburger nauwe affiniteit hebben of hadden met Waregem en uitzonderlijke verdiensten bewezen hebben voor Waregem en/of omstreken op een bepaald vlak (bv. sport, cultuur,...).
Met het gebruik van de toekenning van het ereburgerschap werd gestart in 1986 naar aanleiding van de 80ste verjaardag van André Demedts, die tot ereburger van Waregem werd benoemd tijdens de gemeenteraad van 1 juli 1986. Met het André Demedtsjaar 2006 bestaat het ereburgerschap in Waregem dus 20 jaar. Misschien valt er dit jaar in dit kader wel iets te vieren ?!
De culturele verdiensten van André Demedts voor Waregem, Vlaanderen en het gehele Nederlandstalige taalgebied zijn genoegzaam bekend. Hij was niet alleen leraar aan het H. Harthandelsinstituut van 1937 tot eind 1949, maar woonde ook in Waregem van 1938 tot 1948 in de toenmalige Karel Van de Woestijnelaan en daarna tot 1954 in de Guido Gezellestraat.
In de aanvangsperiode werd nog elk jaar door de gemeenteraad een nieuwe ereburger benoemd. Op 10 maart 1987 werd Briek Schotte ereburger en die eer viel op 4 oktober 1988 baron Jean Casier te beurt. Toch werd het toekennen van deze eretitel geen jaarlijks gegeven. Het volgende College dacht dat het veelvuldig toekennen van deze titel zou kunnen leiden tot een zekere devaluatie van de titel op zich. Het werd dan wachten tot 3 mei 1994, wanneer Kardinaal Jan Schotte de vierde Waregemse ereburger werd. Op 7 maart 2000 kregen we tenslotte de eerste vrouwelijke ereburger met de internationaal erkende mode-ontwerpster Ann Demeulemeester-Verhelst.
Tijdens de inhuldiging van het nieuwe vredegerecht krijgen we wellicht een vervolg op de lijst met de toekenning van een erepenning aan gewezen minister Eric Derycke. Daarvoor werd nu een nieuwe waardering in het leven geroepen voor de verdienstelijke inwoners. Voor deze erepenning komt ieder natuurlijk persoon, die in Waregem woont, in aanmerking. Deze moet voldoen aan één van de volgende criteria :
- hij/zij heeft bijgedragen tot het welzijn of de welvaart van de stad
- hij/zij heeft een grote faam en aanzien verworven met een Vlaamse, nationale of internationale uitstraling
- hij/zij heeft aan de stad een internationale uitstraling gegeven.
Het artikel 5 van het nieuwe reglement maakt duidelijk dat het ereburgerschap en de erepenning maximum éénmaal per jaar wordt toegekend aan één persoon. We mogen ons nu misschien weer enkele jaren verheugen met het heropnemen van de draad, waarbij de volgende jaren enkele verdienstelijke Waregemnaars of oud-Waregemnaars als dragers van erepenning of ereburgerschap het prestige van de stad kunnen helpen uitdragen. Enkele kandidaten hebben we hier al voorgesteld in de e-gazette of in de linkpagina wareber. Aan de toekenning van de titel van ereburger of aan het ontvangen van een erepenning is geen enkele geldelijke vergoeding of bezoldiging verbonden.
|