Glickenhaus heeft Toyota even onder de knie gekregen in de tweede vrije trainingen in Le Mans. Derde "Hypercar" (er zijn er maar vijf) is de Alpine A480 met Gibsonmotor. Op de zesde plaats en eerste staat WRT Oreca-Gibson LMP2 met Gelael, Frijns, Rast) die bij een eventueel technisch falen van veel Hypercar-software wel eens voor de algemene overwinning kunnen gaan. Le Mans is iets anders dan de Formule 1. De deelnemers zijn in de meeste gevallen bij gebrek aan gewicht omhoog gevallen rijkeluiszoontjes, behoudens natuurlijk de goed betaalde talenten, echte autocoureurs, die als "haas" moeten dienen om de verloren tijd van de "heren" dicht te rijden. Dat was vroeger bij ons een Bas Leinders, een Didier Theys en een Eric Van de Poele. Zij hebben allen die moeilijke opdracht van de "rijken" met meer dan glans volbracht. Van de meer dan 150 piloten die deelnemen aan de 24 H van Le Mans zijn geen 10% "autocoureur".

Anders is het dan weer met Laurens Vanthoor, lid van wat je de Limburgse Verstappen-familie zou kunnen noemen. Hij is succesvol fabriekscoureur bij het huis Porsche in Weissach, Stuttgart. Hij heeft me ooit verteld dat de Formule 1 zijn opperste doel was, net als Nico Verdonck, maar Laurens was wijs genoeg om "de weg naar Le Mans" te kiezen. M.a.w. een zekerheid in de autosportwereld, in de WEC, en andere edelweissen van autoraces op te bouwen waarmee je kan leven. En goed kan leven.

Resultaten behalen, testkilometers opbouwen waarmee het product - in zijn geval Porsche - seriematig kan worden verbeterd. In de journalistiek gold een beetje dezelfde wet. De vader van Jacky Ickx, Jacques Ickx, kon met Pierre Stasse van "Les Sports" en een brommerhandel de "front page" halen. "Frontpage, kaviaar en champagne". Miste je die dan was het een sandwich, liefst vanuit de hand van een autoconstructeur zodat die niets kostte. Ik heb er zo tientallen gekend. Er zorg voor dragend dat ik nimmer de "front page" zou missen. Met Jacky Stewart, Alain Prost, Enzo Ferrari, Nubuhiko Kawamoto, Kenichi Yamamoto, Niki Lauda, Agira Suzuki, Carlos Reutemann...Thierry Boutsen en net niet met Jacky Ickx. Omdat het journalistieke verraad even sterk leeft als in de cockpit. En technische kennis het altijd moet onderdoen van show. Sla er de eerste bladzijde van de Bijbel maar eens op na. Enfin...

De Oreca-Gibson van WRT in LMP2 bedreigt dus de "Hypercars". In de GTE Pro zijn Cassaure, Garcia, Taylor met een Chevrolet Corvette de beste. In de GTE Am gaat de eer naar Cairoli, Pedersen, Leutwiler. Glickenhaus tempert even de glans van Toyota. Zondag namiddag zullen we zien of dat sprookje is blijven duren. Vergeten we niet dat Toyota één van de beste, zoniet de beste autoconstructeur ter wereld is. Zoals Porsche geboren is via de VW Kever, de "volkswagen" voor Hitler in de genialiteit van Ferdinand Porsche sr. Porsche komt volgend jaar opnieuw naar Le Mans, het Mekka van de industriële autosport. Peugeot zal er ook zijn. Het familiale verhaal van de familie Peugeot is gelijk aan dat van de families Toyoda, Porsche en Piëch. Een prestigieuze familie-aangelegenheid waar die "Verzwiegenheit" het hoogste goed is. (Walter Rombauts/Foto: Alpine)