Startimer Pilot Chronograph Automatic IFR: Een nieuwe functie voor een écht operationeel en compleet pilotenhorloge.
In samenwerking met Watch Angels onthult Alpina een wereldprimeur die gewijd is aan een van de kritieke fases van een vlucht. Al decennialang brengen de pilotenhorloges hulde aan de luchtvaart zonder de piloot echt bij te staan in zijn operationele beslissingen. Met de Startimer Pilot Chronograph Automatic IFR wordt nu een nieuwe periode ingeluid. Er wordt een nieuwe horlogefunctie ingevoerd die volledig mechanisch is en ontworpen werd met en voor professionele piloten. Zo kan men onmiddellijk de integratietrajecten in een wachtzone (holding pattern) visualiseren, een cruciale fase van de IFR-aanpak (Instrument Flight Rules) waarbij precisie, nauwkeurigheid en discipline onmisbaar zijn.
“De samenwerking met Watch Angels is een wereldpremière waarbij een belangrijke technische innovatie wordt toegevoegd aan de collectie Startimer Pilot die begeleidt gaat met de lancering van een nieuw design van de kast.” Verduidelijkt Oliver van Lanschot Hubrecht, Brand Director bij Alpina. “De functies van dit horloge zullen zowel professionele piloten als particulieren overtuigen, zonder de liefhebbers van technologie en haute horlogerie te vergeten. Het onderscheidt zich als een uitzonderlijk stuk waarbij prestatie, innovatie en een opmerkelijke esthetiek worden gecombineerd.”
Een écht besturingsinstrument
De Startimer Pilot Chronograph Automatic IFR beperkt zich niet tot een nieuwe functie: het bezit de drie fundamentele pijlers van een mechanisch vlieginstrument: Actie: een unieke functie waarmee men onmiddellijk het juiste integratietraject in de wachtzone (holding pattern) bepaalt: Meting: een geïntegreerde chronograaf die uitgerust is met een 12-uurteller en noodzakelijk is voor de opvolging van langdurige vluchtfasen; Referentie: Een UTC-wijzer, onmisbaar in de internationale luchtvaart
Een directe lezing en intuïtief gebruik
Dankzij de bidirectionele bezel voert de piloot eenvoudigweg twee gegevens in: zijn koers en de integratieroute. Het horloge verstrekt dan onmiddellijk: het naderingstype (direct, parallel of gedraaid, de zogenaamde teardrop ); de te volgen koersen; de integratierichting (links of rechts). Met behulp van een intuïtieve kleurcode heeft men een onmiddellijke, ondubbelzinnige lezing. Deze functies zijn verzameld in één enkel horloge en maken van de Startimer Pilot Chronograph Automatic IFR een van de meest volledige piloothorloges ooit ontworpen. Een zeldzaam stuk met een ongeziene horlogetechniek waar slechts 300 stuks van bestaan.
Een ongeziene horlogetechniek
In de luchtvaartwereld bestaan er twee soorten vluchten. De eerste heet VFR, voor Visual Flight Rules, ook gekend als zichtvliegen. Nagenoeg alle privé-piloten vliegen volgens deze voorschriften. Ze moeten in staat zijn om bij voldoende zichtbaarheid hun luchtvaartuig op zicht te besturen met beperkte instrumenten (radio, kaart, kompas).
Het tweede soort vlucht heet IFR (Instrument Flight Rules of vliegtijd onder instrumentvliegvoorschriften). Die begint waar VFR eindigt : vluchten in slechte weersomstandigheden en, meer algemeen, vluchten in alle complexe, internationale omgevingen, vlakbij grote luchthavens, transport van passagiers, enz. de IFR-vlucht is het eerste deel van het professionele pilootexamen. Hij is toegankelijk voor het grote publiek, maar slechts na verscheidene jaren studie, talrijke examens en honderden vlieguren. De nieuwe Startimer Pilot Chronograph Automatic IFR richt zich op deze categorie van doorwinterde piloten.
Een kritieke fase in de IFR-luchtvaart: het naderen van de luchthaven
Voor deze IFR-piloten is het naderen van de luchthaven de veeleisendste configuratie. Bij deze techniek moet het vliegtuig zich aanpassen aan de omgeving van de luchthaven van bestemming, rekening houdend met zijn natuurlijke context, de bestaande infrastructuren (lengte landingsbaan, stedelijke nabijheid, enz.) en, vooral, al het luchtverkeer dat gelijktijdig aankomt om op dezelfde plek te landen. Dankzij de IFR-aanpak kan men dus via strenge procedures het luchtverkeer van een luchthaven regelen.
Met de Startimer Pilot Chronograph Automatic IFR kan elke naderende IFR-piloot op de wijzerplaat van zijn horloge duidelijk zien welk soort circuit hij moet uitvoeren met de te volgen koersen. Elke luchthaven bezit zijn eigen circuits, maar de manier om die te gebruiken is standaard – net als bij de afritten van snelwegen die allemaal anders zijn, maar de manier om ze te gebruiken en de voorrangsregels zijn bijna altijd dezelfde. Wanneer er veel vliegtuigen moeten landen, hangt de wachtzone onder meer af van de plek waar elk vliegtuig het circuit gaat binnendringen. Deze plek varieert naargelang het vliegtuig de luchthaven nadert van, bijvoorbeeld, het noorden, het zuiden of het westen. Deze indicaties worden in graden uitgedrukt. Ze vormen een koers, of heading.
Eens deze koers gekend is, heeft de IFR-piloot drie manieren om de wachtzone (holding pattern) te integreren: op directe wijze, via een baan in de vorm van een traan (teardrop), of parallel aan de wachtzone. Elk van deze circuits kan via de rechterkant (standaardbenadering) of via de linkerkant (niet standaard) genomen worden via een toegangspunt (vast punt) dat al gekend is en op alle IFR-kaarten staat aangeduid.
Snelle bediening, onmiddellijke aflezing van het resultaat
Op zijn horloge bedient de piloot enkel de bidirectionele bezel in twee stappen. Hij ontgrendelt zich door erop te duwen: hij kan dan, op het middaguur, de vereiste koers aantonen om het vaste punt te bereiken (inbound). Vervolgens, door de bezel los te laten, voert hij zijn huidige koers in (heading). Het horloge toont dan automatisch de twee vereiste gegevens: de aan te nemen koers voor een nadering via de linker- of de rechterkant (in functie van wat de controletoren zal vragen), en de te volgen naderingsvorm om de integratieroute te betreden (teardrop, parallel of direct). De wijzerplaat toont met een duidelijke kleurcode welke koers hoort bij welke naderingsvorm: direct in oranje, teardrop in rood, parallel in blauw. De integratieschema’s zijn ook afgetekend op de achtergrond van het horloge. Het aflezen van de IFR-procedure is dus snel en intuïtief. Zo wordt de mentale last van de piloot verlicht en is er geen enkele manuele handeling of berekening vereist.
Een vindingrijke constructie
De eigenheid van het systeem is dat het 100% mechanisch en niet verbonden is aan de beweging die 62 uur gangereserve biedt. Het hele berekenings- en weergavesysteem ligt behuisd in de kast van het horloge, met name in de keramieken bezel die een diameter van 44,5 mm heeft, en in de flens. De behuizing met een diameter van 43 mm en waterdicht op 10 ATM volgt de esthetische codes van de nieuwe Startimer-collectie die in 2026 is gelanceerd. In het middendeel en de lug zijn alle randen van de kast afgeschuind. Terwijl de lugs en het middeldeel verticaal gesatineerd zijn, zijn alle afschuiningen glanzend gepolijst. De blauwe wijzerplaat met gepolijste, lichtgevende Arabische cijfers in applique vertoont op 9u een kleine seconde ter controle van de werking van het horloge. Net als elk piloothorloge, toont het de lokale tijd en UTC die gebruikt wordt in alle luchtvaartcommunicatie. Daarbij biedt het een onmisbare chronograaf om de vliegtijd te meten en de afgelegde afstanden te berekenen.
“De Startimer Pilot Chronograph Automatic IFR is niet geïnspireerd op de luchtvaartwereld en het wil niet enkel de codes ervan reproduceren. Het is een horloge voor professionele piloten. Zijn functie is een primeur in de horlogerie,” onderlijnt Guido Benedini, CEO Watch Angels. “Het is een stuk dat 100% operationeel is. Niets is overbodige decoratie. Het vervangt natuurlijk niet de gekeurde systemen in het vliegtuig, maar het biedt de zo belangrijke redundantie in de luchtvaart die toelaat om zich in alle rust te concentreren op de meest belangrijke elementen in erg complexe omgevingen waar men bovenal blijk moet geven van zelfbeheersing en discipline.”
Deze editie, ontwikkeld door Watch Angels in samenwerking met Alpina, en slechts in 300 stuks geproduceerd, verpersoonlijkt de essentie van de luchtvaart in een Zwitsers horloge. Tijdmeting, oriëntatie in de ruimte en redundantie in een 100% mechanische vorm. Hij richt zich tot alle privé-piloten en luchtvaartliefhebbers. Maar meer nog dan een horloge, is dit stuk een collector’s item dat getuigt van een concrete evolutie van het piloothorloge dat niet enkel geïnspireerd is door de luchtvaart, maar beantwoordt aan echte behoeften. Het horloge is beschikbaar in voorverkoop op de website van Watch Angels voor de prijs van 4295 euro.


